Andrew resta parfaitement immobile sur l’écran.
Puis il murmura :
« Donc notre fille n’est pas seulement une héritière potentielle. »
Helen Warren acquiesça depuis l’ambulance.
« Elle est la continuité biologique du verrou. »
Natalie regarda Marianne.
« Tu savais ? »
Marianne avait perdu toute couleur.
« Non. »
« Tu as construit Northstar. »
« Pas cette partie. »
Rebecca intervint.
« C’est possible. »
Tous se tournèrent vers elle.
« Après la disparition de Marianne, j’ai repris une partie de Meridian Vector. Thomas travaillait encore sur Northstar. Il avait ajouté des protections biologiques. »
Julian se leva.
« Mon père ? »
Rebecca acquiesça.
« Probablement avec Bell pour les aspects médicaux. »
Natalie sentit la colère.
« Bell ? L’homme qui avait déjà aidé Guardian ? »
Rebecca ferma les yeux.
« À l’époque, Thomas pensait pouvoir l’utiliser sans lui donner l’ensemble du système. »
Michael eut un rire amer.
« Encore quelqu’un persuadé de contrôler Bell. »
Marianne regarda Helen.
« Vous avez participé ? »
Helen répondit :
« Oui. »
Le mot tomba sans défense.
Natalie fixa l’écran.
« Vous avez utilisé mon ADN pour modifier Northstar sans mon consentement. »
« Oui. »
« Pourquoi ? »
Helen regarda Marianne.
« Thomas pensait que toutes les clés administratives finiraient par être volées. Une signature biologique ne pouvait pas être déplacée aussi facilement. »
Claire secoua la tête.
« À l’époque, ils ont utilisé quoi ? Marqueurs sanguins ? Profil génétique partiel ? »
Helen acquiesça.
« Plusieurs marqueurs rares combinés. Plus tard, le système a été mis à jour. »
Natalie pensa à toutes les prises de sang médicales de sa vie.
« Comment avez-vous mis à jour sans mon consentement ? »
Helen resta silencieuse.
Claire comprit.
« Assurances. Dossiers médicaux. »
Rebecca acquiesça.
« Halcyon avait des participations. »
Natalie sentit la nausée.
« Donc chaque fois que je faisais une analyse normale, une partie pouvait nourrir Northstar. »
Helen répondit :
« Oui. »
Andrew serra la mâchoire.
« Et maintenant notre fille. »
« Son existence suffit pour activer la succession potentielle. Mais son profil complet ne sera disponible qu’après la naissance. »
Natalie comprit immédiatement.
« Samuel veut contrôler ce qui se passe à la naissance. »
Helen acquiesça.
« Oui. »
Marianne murmura :
« Hôpital, certificats, échantillons, enregistrement. »
Rebecca ajouta :
« S’il contrôle les premières données biologiques, il peut peut-être créer une fausse clé ou empêcher l’authentification réelle. »
Claire réfléchissait déjà.
« Il faudrait qu’on sorte complètement Northstar de ce modèle. »
Natalie la regarda.
« Est-ce possible ? »
Claire hésita.
« Peut-être. Mais il faudrait modifier la logique fondatrice. »
« Avec quelles autorisations ? »
« Principal, contrepoids secondaire et fondatrice. »
Tout le monde se tourna vers Marianne.
Elle comprit.
« Moi. »
Claire acquiesça.
« Si votre identité fondatrice est encore active, Natalie et Andrew avec vous peuvent peut-être supprimer la succession biologique. »
Andrew, malgré sa blessure, se redressa.
« Faites-le. »
Natalie regarda Claire.
« Maintenant. »
Claire se connecta.
Northstar refusa.
FOUNDER ACCESS LOCKED DURING GUARDIAN CONFLICT.
Michael jura.
Rebecca fronça les sourcils.
« Guardian avait donc un verrou croisé. »
Helen répondit :
« Oui. Tant qu’un mandat Guardian actif vise la lignée, Northstar refuse les modifications fondamentales. »
Natalie sentit la logique infernale.
« Donc il faut fermer les mandats Guardian d’abord. »
« Oui. »
Daniel, prêt à partir avec l’équipe vers Samuel, intervint.
« C’est exactement ce qu’on va essayer de faire. »
Natalie le regarda.
« Prenez-le vivant. »
Daniel hocha la tête.
« C’est l’objectif. »
« Pas pour lui faire une faveur. »
« Je sais. »
« On a besoin de ses clés. »
Daniel acquiesça.
« Je sais aussi. »
L’ambulance quitta le parking.
Sur l’écran central, Natalie suivait sa progression grâce au dispositif de Claire.
Helen se trouvait à bord.
Deux agents déguisés en ambulanciers.
Une agente allongée à la place de Natalie.
Un faux signal obstétrical reproduisait un rythme fœtal normal.
La scène avait quelque chose de grotesque.
Guardian avait construit une fiction médicale.
Ils répondaient par une fiction mieux contrôlée.
Marianne se tenait près de Natalie.
Pour une fois, elle ne parlait pas.
Natalie finit par demander :
« Thomas savait-il que tu étais vivante jusqu’à sa mort ? »
Marianne acquiesça.
« Oui. »
« Et il savait qu’il pouvait être mon père. »
« Oui. »
« Et pourtant il a ajouté mon ADN à Northstar. »
« Je l’ignorais. »
Natalie resta silencieuse.
Marianne poursuivit :
« Mais ça ressemble à Thomas. »
« Comment ? »
« Il croyait énormément aux systèmes juridiques et techniques quand les gens devenaient impossibles à contrôler. »
Natalie eut un sourire triste.
« Donc mon père biologique et toi aviez le même défaut. »
Marianne accepta le coup.
« Oui. »
Andrew parla depuis l’écran.
« Pour ce que ça vaut, j’aimerais voter pour que notre fille n’ait aucune clé secrète à sa naissance. »
Natalie le regarda.
« Motion adoptée. »
Julian sourit légèrement.
L’humour ne dura pas.
Claire montra l’ambulance approchant de la clinique désaffectée.
Une ancienne structure médicale sur quatre étages.
Sous-sol renforcé.
Lumières allumées seulement à l’arrière.
Helen confirma.
« Entrée de service. »
Daniel était dans un véhicule suivant à distance.
« On coupe les communications externes uniquement lorsque l’équipe est dedans. »
Claire acquiesça.
« D’accord. »
L’ambulance entra.
Une porte métallique se referma derrière.
Natalie sentit son cœur accélérer.
Caméra interne.
Couloir blanc.
Deux agents Guardian en uniforme attendaient.
Ils ne semblaient pas armés.
Mais Daniel avait averti que l’apparence ne signifiait rien.
Helen descendit.
« Patiente instable », dit-elle.
L’un des hommes regarda la civière.
« Samuel a demandé vérification biométrique immédiate. »
Claire murmura :
« Plus tôt que prévu. »
Helen répondit :
« Elle est sédatée. Vous voulez vraiment exposer son visage dans le couloir ? »
L’homme hésita.
« Salle trois. »
Ils avancèrent.
Claire ajusta les faux signaux.
Natalie regardait chaque mouvement.
Une porte.
Puis un ascenseur.
Descente.
Niveau -2.
Michael reconnut.
« Centre de commande. »
Rebecca ferma les yeux.
« Il a gardé l’ancien noyau. »
La civière entra dans une salle médicale.
Helen regarda discrètement la caméra portée par l’agent.
Au fond, derrière une vitre, Samuel Ortiz se tenait debout.
Natalie sentit une froide satisfaction.
Il était là.
Samuel regarda la civière.
« Elle a résisté ? »
Helen répondit :
« Pas longtemps. »
« Le bébé ? »
« Stable. »
Samuel acquiesça.
« Bien. »
Le calme avec lequel il parlait de son enfant fit serrer les dents à Natalie.
Samuel s’approcha.
« Nous n’avons que quelques minutes avant que les autres comprennent. »
Helen répondit :
« Ils pensent que le transfert est légal. »
Samuel eut un sourire.
« Personne ne pense ça. Mais le système pense que ça l’est. C’est suffisant. »
Natalie sentit exactement ce qu’il représentait.
Pas la force.
La capacité de faire paraître l’inacceptable administratif.
Samuel prit une tablette.
« Une fois la principale déclarée incapable, le trustee Hale prendra le contrôle. »
Helen demanda :
« Et après ? »
« Il sera suspendu pour conflit d’intérêts. Harrington prendra sa place. »
« Et lui ? »
« Même chose. »
« Puis ? »
Samuel regarda la civière.
« Succession gestationnelle protégée. »
Natalie sentit Marianne se rapprocher de l’écran.
Helen demanda :
« Vous voulez placer l’enfant sous trust avant la naissance ? »
Samuel répondit :
« Oui. »
Andrew jura.
Natalie posa une main sur l’écran comme si elle pouvait atteindre l’homme.
Helen demanda :
« Pourquoi ? »
Samuel soupira.
« Parce que Northstar a été créé avec une erreur philosophique. »
« Laquelle ? »
« Il suppose que les personnes doivent avoir le dernier mot. »
Marianne ferma les yeux.
Samuel poursuivit :
« Les personnes paniquent. Elles aiment. Elles pardonnent. Elles changent d’avis. Un système sérieux ne peut pas dépendre de ça. »
Natalie pensa à la lettre de sa mère.
Choisis les innocents.
Exactement l’inverse.
Helen demanda :
« Et vous pensez que Guardian est supérieur ? »
« Guardian survit aux individus. »
Helen répondit :
« Au prix de Martha. Thomas. Marianne. »
Samuel resta silencieux.
« Ils étaient des anomalies. »
Richard Harrington, dans la salle principale, devint blanc.
« Une anomalie. »
Michael murmura :
« C’est comme ça qu’Arthur parlait. »
Samuel se pencha vers la fausse Natalie.
« Maintenant, nous allons corriger la succession. »
Il retira le drap.
L’agente ouvrit les yeux.
Samuel se figea.
Au même instant, les lumières du niveau -2 s’éteignirent.
Daniel cria dans le canal :
« Maintenant ! »
Les agents à l’intérieur se jetèrent sur les deux gardes.
Helen recula contre le mur.
Samuel lâcha la tablette et courut vers une porte latérale.
Daniel et son équipe entraient déjà par l’ascenseur de service.
Claire suivait les caméras.
« Il part vers le noyau. »
Michael regarda le plan.
« Il y a un tunnel de maintenance derrière. »
Daniel entendit.
« Où sort-il ? »
« Niveau -3, puis parking souterrain. »
Daniel bifurqua.
Samuel descendit.
Natalie regardait sa silhouette disparaître.
Une autre caméra le récupéra.
Il courait étonnamment vite pour son âge.
Puis il atteignit une salle remplie de serveurs.
Au lieu de continuer vers la sortie, il s’arrêta.
Rebecca murmura :
« Il ne fuit pas. »
Marianne comprit.
« Il va détruire le noyau. »
Claire cria dans le canal.
« Daniel, salle serveur ! »
Samuel ouvrit un panneau.
Plusieurs voyants rouges s’allumèrent.
Michael devint livide.
« Purge thermique. »
Claire demanda :
« Combien de temps ? »
« Moins de deux minutes avant destruction physique des disques. »
Natalie regarda Daniel courir.
« Il va effacer Guardian. »
Rebecca secoua la tête.
« Pas seulement. »
« Quoi ? »
« Si ce noyau contient les mandats actifs, sa destruction les rendra impossibles à désactiver proprement. »
Natalie sentit son sang se glacer.
« Ils continueront ? »
« Certaines cellules oui. Sans contrôle central. »
Marianne murmura :
« Il préfère libérer vingt-sept cellules autonomes plutôt que perdre. »
Claire regarda les systèmes.
« On peut arrêter la purge à distance ? »
Michael répondit :
« Seulement avec la clé de Samuel ou la clé fondatrice Guardian. »
Richard Harrington ouvrit les dossiers d’Arthur.
« Clé fondatrice ? »
Michael le regarda.
« Arthur en avait une. »
Richard se figea.
Il fouilla dans le dossier récupéré au coffre.
Une carte métallique tomba.
Rebecca se leva malgré sa blessure.
« Montre. »
Richard la prit.
A.H. GUARDIAN ROOT.
Claire ouvrit les yeux.
« C’est ça. »
Daniel, dans le centre, atteignit la porte serveur.
Verrouillée.
Samuel apparaissait derrière la vitre.
Il les regardait.
Puis sourit.
Claire prit la carte.
« Si je peux l’utiliser ici pour générer un code… »
Michael donna une séquence.
Rebecca corrigea.
Marianne ajouta un ancien identifiant.
Natalie regarda les secondes.
01:12.
Claire tapa.
ERREUR.
00:58.
« Encore. »
Elle recommença.
Samuel posa sa main sur un second commutateur.
00:43.
Claire entra la clé d’Arthur.
ROOT AUTHORITY DETECTED.
Tout le monde se figea.
Une question apparut :
ASSUME GUARDIAN CONTROL?
Natalie regarda Claire.
« Si on dit oui ? »
Rebecca répondit :
« Quelqu’un devient administrateur racine. »
« Qui ? »
Claire regarda la carte.
« Celui qui valide. »
Richard Harrington recula.
Michael aussi.
Marianne regarda Natalie.
Elle comprit.
« Non. »
Claire demanda :
« Quoi ? »
Natalie secoua la tête.
« On ne remplace pas Samuel par une autre personne. »
00:31.
« Il faut une option de fermeture. »
Michael répondit :
« Il n’y en avait pas. Arthur n’aurait jamais prévu de fermer Guardian. »
Natalie fixa l’écran.
« Alors on crée la condition. »
Claire la regarda.
« En trente secondes ? »
Natalie pointa une autre option.
TRANSFER ROOT TO MULTI-PARTY CUSTODY.
Rebecca comprit.
« Diviser la clé. »
Marianne acquiesça.
« Comme Northstar. »
Natalie secoua la tête.
« Non. Mieux. Autorité judiciaire, comité de protection, auditeur externe. Personne seul. »
Claire sélectionna.
Trois bénéficiaires requis.
Julian proposa une autorité judiciaire.
Daniel, dans le canal, un service fédéral.
Mara Chen pour la conservation indépendante.
Claire entra.
00:12.
VALIDATE?
Natalie regarda Marianne.
Puis Richard Harrington.
Puis Michael.
Tous les systèmes de leurs familles avaient commencé par quelqu’un qui croyait être la bonne personne pour tenir une clé.
« Validez. »
Claire appuya.
00:05.
GUARDIAN ROOT TRANSFERRED.
PURGE CANCELLED.
Dans la salle serveur, les voyants rouges s’éteignirent.
Samuel se retourna brusquement.
Pour la première fois, son calme disparut.
Daniel força la porte avec deux agents.
Samuel tenta de reculer.
Aucune sortie.
Daniel le plaqua contre les serveurs.
« Samuel Ortiz, vous êtes en état d’arrestation. »
Natalie regarda l’écran.
Elle ne ressentit pas de triomphe.
Seulement une fatigue immense.
Puis Claire reçut une confirmation.
ACTIVE GUARDIAN MANDATES SUSPENDED PENDING REVIEW.
Vingt-sept cellules.
Suspendues.
Le nom de Natalie disparut de la liste des cibles.
Celui de son enfant aussi.
Andrew ferma les yeux.
Marianne posa une main sur la table.
Richard Harrington s’assit.
Michael regarda longtemps la clé d’Arthur.
Puis Claire ouvrit une nouvelle fenêtre.
« Il y a un message de Samuel. Programmé en cas de perte du contrôle racine. »
Natalie soupira.
« Évidemment. »
Claire lança.
La voix de Samuel remplit la pièce.
« Si vous entendez ceci, alors Guardian a été retiré à son gardien. Vous penserez avoir gagné. Vous aurez seulement déplacé le problème. »
Michael eut un rire froid.
« Toujours le dernier mot. »
Samuel poursuivit :
« Northstar reste actif. Halcyon reste actif. Les fortunes restent. Les secrets restent. Tant que ces structures existent, quelqu’un cherchera à les prendre. »
Natalie regarda Marianne.
Samuel termina :
« Vous ne pouvez pas détruire Guardian sans détruire aussi ce qui l’a rendu nécessaire. »
L’enregistrement s’arrêta.
Personne ne parla.
Puis Natalie dit :
« Il a raison sur une chose. »
Andrew la regarda depuis l’écran.
« Laquelle ? »
« Ce n’est pas fini tant que Northstar et Halcyon peuvent encore faire ça à quelqu’un d’autre. »
Marianne acquiesça lentement.
Natalie posa la main sur son ventre.
« Alors quand Andrew sort de l’hôpital, on les démonte. »
Richard Hale ouvrit la bouche.
Puis s’arrêta.
Natalie le vit.
« Tu voulais protester ? »
Il eut un sourire fatigué.
« Oui. »
« Et ? »
« J’apprends. »
Natalie hocha légèrement la tête.
Pour la première fois, cela suffisait.
Mais Claire, qui inspectait les mandats suspendus, s’arrêta encore.
« Il reste une anomalie. »
Natalie ferma les yeux.
« Laquelle ? »
Claire tourna l’écran.
Parmi les vingt-sept cellules Guardian, vingt-six avaient accepté la suspension racine.
Une seule restait active.
CELL 14 — OVERRIDE REFUSED.
Michael devint pâle.
« Cellule quatorze. »
Richard Harrington le regarda.
« Tu connais ? »
Michael acquiesça.
« Oui. »
« Qui la dirige ? »
Michael fixa Marianne.
Puis Natalie.
« Elle n’a jamais été sous Samuel. »
Natalie sentit le nouveau froid.
« Alors sous qui ? »
Michael répondit :
« Sous Marianne. »
