Andrew resta immobile.
Il ne protesta pas.
Il ne demanda pas à Rebecca de répéter.
Il regardait simplement l’écran où l’image de sa mère apparaissait à côté de Richard Hale, et Natalie comprit que certaines révélations n’avaient pas besoin d’être démontrées immédiatement pour faire des dégâts.
Olivia fut la première à parler.
« Ce n’est pas possible. »
Sa voix était plus faible que son refus.
Rebecca ne chercha pas à la convaincre.
« J’aurais aimé que ça ne le soit pas. »
Richard Harrington passa les mains sur son visage.
« Je pensais qu’elle avait seulement découvert Meridian plus tard. »
Rebecca se tourna vers lui.
« Tu pensais beaucoup de choses parce que tu refusais de vérifier celles qui pouvaient détruire ta famille. »
Andrew s’approcha de l’écran.
« Quel rôle ma mère pouvait avoir dans un système conçu avant qu’elle connaisse Natalie ? »
Rebecca regarda Natalie.
« Eleanor connaissait votre famille bien avant votre mariage. »
Andrew secoua la tête.
« Non. »
« Si. »
Richard ferma les yeux.
Olivia le vit.
« Papa ? »
Il resta silencieux.
« Papa, regarde-moi. »
Richard obéit.
Les yeux d’Olivia se remplirent de larmes.
« Tu savais ? »
« Pas tout. »
« Arrêtez tous de dire ça. »
Sa voix se brisa.
« Depuis une heure, vous dites tous que vous ne saviez pas tout. Mais chacun savait suffisamment pour mentir aux autres pendant vingt ans. »
Natalie aurait voulu la rejoindre, mais son corps lui rappelait qu’elle était épuisée. Elle s’assit sur le bord d’une chaise, les mains posées sur son ventre.
Rebecca prit une autre feuille du dossier.
« Eleanor travaillait comme consultante financière externe pour l’une des sociétés de Richard Hale en 2004. »
Andrew la regarda.
« Ma mère n’a jamais travaillé pour lui. »
« Officiellement, non. »
Rebecca fit glisser un contrat sur la table.
Le nom n’était pas Eleanor Harrington.
Il était Eleanor Pierce.
Natalie fronça les sourcils.
« Pierce ? »
Richard répondit :
« Son nom de jeune fille. »
Rebecca acquiesça.
« Elle a utilisé ce nom sur plusieurs missions. »
Claire parcourut le document.
« Ce contrat donne accès à des procédures d’audit interne. »
« Exactement. Eleanor n’était pas développeuse. Elle ne pouvait pas construire Meridian. Mais elle pouvait comprendre comment circulaient les autorisations. »
Andrew serra la mâchoire.
« Pourquoi ? »
Rebecca lui répondit sans détour.
« Argent, au début. Ensuite, peur. Puis contrôle. Comme souvent. »
Richard Harrington se leva.
« Ce n’est pas aussi simple. »
Olivia éclata.
« Encore cette phrase ? »
Richard se tut.
Claire revint à son ordinateur.
« J’ai une correspondance entre l’ancien nom Eleanor Pierce et un identifiant Meridian. E.P.-04. »
Daniel se pencha.
« Niveau d’accès ? »
« Audit temporaire devenu permanent après une modification non autorisée. »
Rebecca hocha la tête.
« Voilà le canal secondaire. »
Natalie regarda Andrew.
Il avait pâli.
« Donc votre mère avait un accès caché à Meridian depuis plus de vingt ans. »
Rebecca acquiesça.
« Et Marianne l’a découvert après l’épisode de l’entrepôt. »
« Pourquoi ne l’a-t-elle pas dénoncée ? »
Richard Harrington répondit cette fois.
« Parce qu’Eleanor lui a donné quelque chose en échange. »
Tous se tournèrent vers lui.
Natalie sentit une vieille colère froide remonter.
« Quoi ? »
Richard regarda le dossier.
« Une preuve contre Richard Hale. »
Rebecca resta immobile.
« Tu ne m’as jamais dit ça. »
« Marianne m’avait fait promettre. »
« Elle est morte depuis des années. »
« Et la preuve pouvait toujours tuer quelqu’un. »
Daniel demanda :
« Quel type de preuve ? »
Richard hésita.
Puis il céda.
« Un enregistrement. »
Natalie se pencha légèrement.
« De mon père ? »
« Oui. »
« Disant quoi ? »
Richard la regarda.
« Admettant qu’il avait organisé l’enlèvement de Marianne. »
Le pavillon sembla se contracter autour d’eux.
Natalie entendit la pluie frapper le toit.
Andrew posa une main sur la table.
« Il a reconnu l’avoir fait ? »
« Pas directement avec ces mots. Mais il parle d’un “séjour forcé”, d’une “leçon”, d’un moyen de lui faire comprendre qu’elle ne pouvait pas détourner des actifs. »
Natalie fixa Richard.
« Et vous avez gardé cet enregistrement vingt ans ? »
« Marianne l’a gardé. »
« Où ? »
Richard tourna les yeux vers Rebecca.
« Je pensais qu’elle le savait. »
Rebecca secoua la tête.
« Non. »
Claire demanda :
« Eleanor en avait une copie ? »
Richard acquiesça.
« C’est elle qui avait enregistré Richard Hale. »
Andrew recula d’un pas.
« Ma mère espionnait le père de Natalie. »
« Oui. »
« Et elle lui vendait aussi des accès ? »
« Au début, elle travaillait pour lui. Ensuite, elle a compris ce qu’il était capable de faire. »
Olivia demanda :
« Alors elle a voulu l’arrêter ? »
Rebecca répondit :
« Peut-être. Mais Eleanor ne fait jamais une seule chose pour une seule raison. »
Natalie repensa à l’eau glacée.
À la cruauté presque enfantine de ce geste.
Puis au calme d’Eleanor lorsqu’elle avait affirmé que ce n’était “que de l’eau”.
« Pourquoi m’humilier ce soir-là ? »
Tout le monde se tut.
C’était une question que personne n’avait encore reliée aux autres.
Rebecca fronça les sourcils.
« À quelle heure le seau d’eau vous a-t-il été versé dessus ? »
Andrew consulta son téléphone.
« Environ 19 h 38. »
Claire tapa quelque chose.
« Le transfert Halcyon a déclenché sa phase finale à 19 h 41. »
Natalie regarda l’écran.
Trois minutes.
Daniel comprit avant elle.
« Elle voulait vous faire quitter la pièce. »
Natalie sentit une décharge froide lui traverser le ventre.
« Pourquoi ? »
Claire regarda les données.
« Parce que le système avait besoin d’un dernier facteur biométrique. »
Andrew fronça les sourcils.
« Quel facteur ? »
Claire se tourna vers Natalie.
« Votre téléphone utilise-t-il la reconnaissance faciale ? »
« Oui. »
« Où était-il pendant le dîner ? »
Natalie réfléchit.
« Sur la console derrière moi. »
Andrew pâlit.
« Et après qu’elle a jeté l’eau ? »
Natalie se revit, debout, trempée, Andrew l’enveloppant dans une serviette.
« Je l’ai pris. »
Claire acquiesça.
« Probablement visage découvert, yeux ouverts, appareil à hauteur naturelle. »
Natalie sentit quelque chose de nauséeux.
« Elle voulait que je déverrouille mon téléphone. »
« Peut-être sans que vous vous en rendiez compte. »
Claire consulta les logs.
« Oui. À 19 h 39, votre téléphone a ouvert une session locale. Une application cachée a utilisé le jeton d’authentification et l’a transmis vers Meridian. »
Andrew jura à voix basse.
« Donc le seau n’était pas seulement pour l’humilier. »
Rebecca répondit :
« Non. C’était une distraction. »
Natalie regarda la trace d’eau encore visible dans son souvenir comme si elle avait été un marqueur.
Trois minutes avant le transfert.
Eleanor savait exactement ce qu’elle faisait.
Andrew se détourna.
« Je vais lui parler. »
Daniel attrapa son bras.
« Pas seul. »
« C’est ma mère. »
« Justement. »
Andrew le repoussa.
« Elle a utilisé ma femme enceinte comme une pièce dans un plan financier. »
Natalie se leva.
« Andrew. »
Il se retourna.
« Je viens avec toi. »
« Non. »
Le mot sortit trop vite.
Natalie le fixa.
« Tu ne vas pas décider à ma place maintenant. »
Il ferma les yeux une seconde.
« D’accord. Mais tu restes près de moi. »
Ils retournèrent vers la maison principale.
La pluie avait redoublé.
Richard, Olivia, Daniel et Rebecca suivirent. Claire resta dans le pavillon pour continuer l’analyse.
Lorsque Andrew ouvrit la porte arrière, il cria :
« Maman ! »
Aucune réponse.
Ils traversèrent la cuisine.
La salle à manger était vide.
Le sac à main d’Eleanor n’était plus sur la console.
Andrew monta les escaliers deux marches à la fois.
Natalie resta en bas avec Daniel.
Quelques secondes plus tard, Andrew redescendit.
« Elle est partie. »
Richard regarda vers le garage.
« Sa voiture ? »
Andrew vérifia.
« Encore là. »
Daniel sortit son téléphone.
« Elle ne peut pas être loin. »
Rebecca, elle, regardait le salon.
« Où sont les photos ? »
Natalie suivit son regard.
Sur un mur, trois cadres avaient été retirés.
Richard s’approcha.
« Les photos de mariage. »
Olivia fronça les sourcils.
« Pourquoi prendre des photos ? »
Rebecca regarda Natalie.
« Pas pour les images. »
Elle s’avança vers l’un des crochets vides.
« Eleanor cachait toujours les choses derrière des objets que personne ne déplace. »
Richard la regarda avec étonnement.
« Comment tu sais ça ? »
Rebecca ne répondit pas.
Elle retira le dernier cadre restant.
Derrière se trouvait une petite cavité découpée dans le mur.
Vide.
Sauf un câble USB.
Daniel le prit avec un mouchoir.
« Elle a récupéré quelque chose. »
Au même moment, le téléphone de Natalie vibra.
Un message.
Numéro inconnu.
Une photographie s’afficha.
Eleanor.
Debout à côté d’une voiture.
Elle tenait une clé USB entre deux doigts.
Sous l’image, un texte :
JE SAIS CE QUE MARIANNE A CACHÉ.
SI TU VEUX SAVOIR POURQUOI TON PÈRE T’A CHOISIE, VIENS SEULE.
Andrew regarda l’écran.
« Non. »
Natalie ne répondit pas.
Un second message arriva.
Une adresse.
Puis une phrase :
ET NE FAIS PAS CONFIANCE À REBECCA.
Natalie leva lentement les yeux.
Rebecca se tenait à trois mètres d’elle.
Et pour la première fois depuis son apparition dans le pavillon, elle semblait avoir peur.
