Personne ne retourna à table.
L’eau glacée séchait lentement sur la peau de Natalie tandis qu’elle se tenait dans le bureau de Richard Harrington, enveloppée dans un cardigan qu’Olivia avait trouvé à l’étage. Dix minutes plus tôt, elle voulait seulement rentrer chez elle. À présent, trois inconnus lui expliquaient qu’elle était officiellement liée à un transfert frauduleux de quatre-vingt-douze millions de dollars.
Daniel Mercer posa plusieurs feuilles imprimées sur le bureau. « Halcyon n’est pas un compte bancaire ordinaire. C’est une structure créée il y a plus de vingt ans pour détenir des participations privées, des obligations et certains actifs qui ne figurent pas dans les registres familiaux classiques. »
Andrew se tenait derrière Natalie. « Quelle famille ? »
Daniel le regarda. « Les Hale. »
Natalie secoua lentement la tête. « Mon père ne m’a jamais parlé de ça. »
Le nom de Richard Hale suffisait encore à lui durcir l’estomac. Son père avait toujours été un homme difficile à définir : brillant, discret, absent pendant de longues périodes, puis soudain envahissant lorsqu’il décidait qu’une affaire familiale nécessitait son attention. Natalie avait coupé avec lui depuis presque quatre ans.
« Votre père n’avait pas besoin de vous en parler pour que votre nom soit enregistré dans la structure », répondit Daniel.
Eleanor, toujours debout près de la porte, croisa les bras. « C’est absurde. Natalie n’a jamais eu ce genre d’argent. »
« Techniquement, Halcyon n’appartient pas à Natalie seule », dit la femme au manteau gris. « Mais elle en est l’une des personnes protégées. »
Natalie se tourna vers elle. « Vous ne vous êtes pas présentée. »
« Claire Benton. Audit numérique et conformité. »
Olivia, qui observait les écrans depuis quelques minutes, demanda : « Et Rebecca Shaw ? »
Daniel échangea un regard avec Claire.
« Rebecca a travaillé sur la mise en place de Halcyon », dit-il. « Elle nous a laissé des instructions très précises concernant certains mouvements. »
Richard finit par parler. « Rebecca Shaw est morte. »
Le ton était ferme. Trop ferme.
Daniel leva lentement les yeux. « C’est ce qu’on vous a dit ? »
Richard pâlit de nouveau.
Natalie sentit Andrew bouger derrière elle. « Papa, comment connais-tu cette femme ? »
« Je l’ai rencontrée il y a longtemps. »
« Quand ? »
« Ça n’a aucune importance. »
« J’ai l’impression que ça en a beaucoup », dit Natalie.
Claire ouvrit son ordinateur portable. « Nous devons savoir comment les identifiants de Natalie ont été obtenus. La signature utilisée est suffisamment sophistiquée pour avoir passé trois contrôles internes. Celui qui l’a créée avait accès à des éléments privés : modèle de signature, données d’identité, ancienne adresse et réponse à une question de sécurité qui n’était pas censée se trouver en ligne. »
Natalie se raidit. « Quelle question ? »
Claire consulta une ligne.
« Le deuxième prénom de votre mère. »
Natalie leva les yeux.
Marianne.
Elle n’avait presque jamais utilisé ce nom dans des documents publics.
Sa mère était morte lorsque Natalie avait dix-neuf ans. Après cela, Richard Hale avait effacé d’une manière presque méthodique toute conversation à son sujet. Les photographies étaient restées dans des cartons. Les bijoux avaient été placés dans un coffre. Les anecdotes disparaissaient dès qu’on les racontait.
« Qui connaissait cette réponse ? » demanda Daniel.
Natalie prit le temps de réfléchir. « Mon père. Moi. Peut-être Olivia, parce qu’elle m’a aidée à remplir des formulaires pour le mariage. Andrew, évidemment. »
Olivia secoua la tête. « Je ne l’aurais jamais donnée à quelqu’un. »
« Je le sais. »
Andrew prit son téléphone. « On rentre chez nous. Je veux vérifier l’ordinateur, les dossiers, tout. »
Claire referma son portable. « Nous venons avec vous. »
Eleanor ricana. « Vous allez vraiment laisser ces gens fouiller votre maison ? »
Natalie tourna vers elle un regard encore plus froid que l’eau du seau. « Oui. »
Ce fut la première fois de la soirée qu’Eleanor ne trouva rien à répondre.
Vingt-cinq minutes plus tard, Natalie franchit la porte de sa maison avec une sensation nouvelle : celle d’entrer dans un endroit qui n’était peut-être plus entièrement sûr. Andrew alluma toutes les lumières du rez-de-chaussée. Daniel resta près de l’entrée pendant que Claire inspectait le routeur et demandait les ordinateurs utilisés au cours des six derniers mois.
« Mon portable professionnel est là », dit Natalie. « Andrew utilise surtout le sien au bureau. »
Claire brancha un dispositif à l’ordinateur. « Quelqu’un a-t-il eu accès à cette maison récemment ? Femme de ménage, artisan, famille ? »
Andrew répondit avant Natalie. « Mes parents, Olivia, quelques amis. »
Natalie regarda l’écran noir de son téléphone.
Un souvenir venait de remonter.
« Olivia a gardé la maison il y a trois semaines. »
Andrew hocha la tête. « Quand nous étions à Boston. »
« Elle n’était pas seule. »
Il fronça les sourcils.
« Tu te souviens ? Elle a dit qu’une amie était passée. »
Andrew appela sa sœur.
Olivia décrocha à la deuxième sonnerie. « Tout va bien ? »
« Qui est venue chez nous quand tu gardais la maison ? »
Un silence.
« Pourquoi ? »
« Olivia. Son nom. »
« Je ne sais pas si ça a un rapport, mais… c’était quelqu’un que je connaissais du centre de formation. Elle s’appelait Megan. Megan Price. »
Daniel, qui écoutait, fit signe à Claire.
Claire tapa le nom.
Quelques secondes plus tard, elle secoua la tête. « Pas de correspondance exploitable. »
Natalie demanda : « Elle est restée longtemps ? »
« Une heure, peut-être. Elle avait renversé du café sur sa veste et je lui ai proposé de la laver. J’ai dû monter chercher quelque chose. Pourquoi vous me demandez ça ? »
Claire leva la main.
Sur son écran venait d’apparaître une connexion non autorisée.
« Parce que quelqu’un a inséré un périphérique dans l’ordinateur de Natalie ce soir-là. »
Andrew jura à voix basse.
Natalie sentit une chaleur désagréable lui remonter le long du cou. « Vous êtes sûre ? »
« L’horodatage correspond. Le périphérique a copié une série de fichiers, puis installé un outil de capture de sessions. Très propre. Très rapide. »
Daniel regarda Natalie. « Ce n’était probablement pas une amie de hasard. »
Olivia, toujours au téléphone, avait entendu.
« Mon Dieu. »
« Où l’as-tu rencontrée ? » demanda Andrew.
« Elle m’a abordée après une conférence. Elle savait que j’étais ta sœur. Je pensais qu’elle t’avait déjà rencontré. »
Natalie se dirigea lentement vers la fenêtre. Dans le reflet du verre, elle vit Andrew, Daniel, Claire, le salon parfaitement rangé et sa propre silhouette enceinte. Tout semblait normal. C’était précisément ce qui la mettait mal à l’aise.
Claire poursuivit l’analyse.
« Voilà. Le programme a envoyé des données vers un relais privé nommé Meridian. »
Daniel tourna brusquement la tête.
« Meridian ? »
« Tu connais ? » demanda Natalie.
Il ne répondit pas immédiatement.
« Rebecca utilisait ce nom pour désigner un réseau de stockage hors système. À ma connaissance, il a été fermé il y a douze ans. »
Andrew s’approcha. « Donc quelqu’un réutilise une infrastructure morte ? »
« Ou quelqu’un qui avait accès à l’ancienne infrastructure n’est jamais parti. »
Le téléphone de Natalie sonna.
Numéro inconnu.
Elle hésita avant de décrocher.
« Allô ? »
Une respiration rapide, presque étouffée.
Puis la voix d’Olivia.
Mais Olivia était toujours en ligne sur le téléphone d’Andrew, à quelques mètres d’elle.
Natalie regarda son mari.
La voix dans son propre téléphone murmura : « Natalie, n’écoute pas Andrew. »
La communication se coupa.
Un froid autrement plus profond que celui du seau d’eau descendit le long de son dos.
Claire se leva brusquement. « Donnez-moi le téléphone. »
Natalie le lui tendit.
Andrew porta son appareil à son oreille. « Olivia ? »
Pas de réponse.
L’appel avec sa sœur venait de se couper lui aussi.
Il rappela.
Messagerie.
Encore.
Messagerie.
Daniel attrapa ses clés.
« Où est-elle ? »
Andrew regarda l’écran, puis Natalie.
« Chez mes parents. Elle devait y rester après le dîner. »
Natalie pensa immédiatement au regard de Richard lorsqu’on avait prononcé les mots Protocole Sept.
Puis à Eleanor.
Puis au silence de la maison qu’ils venaient de quitter.
Daniel était déjà à la porte.
« On retourne là-bas. Maintenant. »
