Le premier homme entra par la porte latérale.
Daniel le vit avant les autres.
Il se jeta contre lui, et les deux hommes disparurent derrière une rangée de casiers dans un fracas métallique.
Andrew courut vers la salle où se trouvait Natalie.
Richard Harrington le retint une seconde.
« Attends ! »
Andrew arracha son bras.
« Ma femme est là-dedans. »
Une autre vitre éclata.
Claire se coucha derrière une caisse avec son ordinateur serré contre elle.
Rebecca entraîna Eleanor au sol.
Richard Hale, lui, regardait le second homme avancer entre les anciens wagons.
« Je le connais. »
Julian se tourna vers lui.
« Qui ? »
« Calvin Roake. »
Eleanor pâlit.
« Guardian. »
Richard Hale acquiesça.
« Ancien opérateur. »
Richard Harrington ferma les yeux.
« Michael travaillait avec lui. »
Une voix retentit depuis la salle administrative.
« Plus maintenant ! »
Michael.
Andrew atteignit la porte.
Natalie se tenait derrière une cloison, une main sur son ventre.
« Je vais bien. »
Andrew la rejoignit immédiatement.
« On sort. »
Michael bloqua le passage.
« Pas par là. »
Andrew le fixa pour la première fois à moins de deux mètres.
Leur ressemblance devint encore plus troublante.
« Écarte-toi. »
Michael secoua la tête.
« Roake attendra la sortie. »
« Je m’en fiche. »
« Si tu veux qu’elle reste vivante, écoute-moi. »
Andrew serra les poings.
Natalie posa une main sur son bras.
« Il sait peut-être où aller. »
Andrew regarda Michael.
« Une seule mauvaise décision et— »
Michael eut un rire bref.
« Tu sonnes exactement comme Richard. »
Andrew pâlit de colère.
Natalie coupa :
« Pas maintenant. »
Michael ouvrit une vieille porte de service derrière les casiers.
« Tunnel de maintenance. Il rejoint le quai nord. »
Andrew regarda Natalie.
« On y va. »
Mais Natalie resta.
« Le coffre. »
Andrew secoua la tête.
« Non. »
« Northstar arrive à zéro. »
« Ta vie d’abord. »
Michael regarda Natalie.
« Le Registre doit venir avec nous. »
Andrew se tourna vers lui.
« Vous avez déjà failli tuer sa mère pour ce dossier. Vous ne mettez pas Natalie en danger pour le sauver. »
Michael répondit :
« Sans lui, tout ce qui s’est passé ces vingt dernières années pourra encore être nié. »
Une nouvelle détonation.
Cette fois plus proche.
Le métal vibra.
Natalie prit une décision.
« Michael, vous portez le coffre. Andrew, tu restes avec moi. On sort. »
Andrew ouvrit la bouche.
Puis renonça.
« D’accord. »
Ils entrèrent dans le tunnel.
L’air y sentait la rouille et l’eau stagnante.
Derrière eux, des pas résonnèrent.
Michael portait le coffre contre sa poitrine.
Natalie avançait aussi vite qu’elle le pouvait.
Au bout de trente mètres, une douleur tira brusquement dans son bas-ventre.
Elle s’arrêta.
Andrew se retourna.
« Quoi ? »
« Rien. »
« Natalie. »
Elle posa une main contre le mur.
La contraction dura plus longtemps que les précédentes.
Michael la regarda.
« Combien de semaines ? »
Andrew lui lança un regard assassin.
Natalie répondit :
« Trente. »
« Il faut ralentir. »
« Merci, docteur. »
Michael ne réagit pas.
« Marianne avait les mêmes contractions quand elle était stressée. »
Natalie se figea.
« Vous la connaissiez si bien ? »
« Plus que Richard ne l’a jamais compris. »
Andrew murmura :
« Épargne-nous ça. »
Ils reprirent.
Au bout du tunnel, une porte rouillée donnait sur un quai secondaire.
Daniel les rejoignit par une autre sortie, le visage marqué d’une coupure.
« Le premier est immobilisé. Le second a disparu. »
« Roake », dit Richard Hale derrière lui.
Il venait de les rejoindre avec Claire, Rebecca, Eleanor, Richard Harrington, Julian, Mara et Samuel.
« Il ne partira pas sans ce qu’il est venu chercher. »
Natalie regarda Michael.
« Vous avez dit qu’il venait pour mon enfant. »
Michael posa le coffre au sol.
« Parce que Northstar prévoit une succession automatique. »
Claire fronça les sourcils.
« Je n’ai jamais vu cette clause. »
Michael répondit :
« Elle n’apparaît que lorsque la principale porte un héritier biologique. »
Natalie sentit son estomac se nouer.
Andrew pâlit.
« Comment le système peut-il savoir qu’elle est enceinte ? »
Claire comprit avant tout le monde.
« Données médicales. »
Natalie secoua la tête.
« Northstar a accès à mes dossiers médicaux ? »
Michael répondit :
« Pas directement. Mais Halcyon possède encore des participations dans plusieurs assureurs et administrateurs de santé. Marianne avait prévu une vérification successorale. »
Natalie sentit une colère presque physique.
« Ma mère a construit ça ? »
Michael secoua la tête.
« Non. Cette clause a été ajoutée après sa mort. »
Tout le monde se tut.
Claire se rapprocha.
« Par qui ? »
Michael regarda Eleanor.
Eleanor devint blanche.
« Pas moi. »
« Je sais. »
Il regarda Richard Harrington.
Richard secoua la tête.
« Non. »
Michael tourna enfin les yeux vers Richard Hale.
« Lui. »
Natalie regarda son père.
Richard Hale ne répondit pas.
Andrew s’avança.
« Vous avez ajouté l’enfant de Natalie à un système financier avant même qu’il soit né ? »
Richard Hale parla calmement.
« J’ai ajouté une succession familiale. Je ne savais pas quand elle aurait un enfant. »
Natalie resta immobile.
« Pourquoi ? »
« Parce qu’après la mort de Marianne, je ne voulais pas que Northstar tombe aux Harrington si quelque chose t’arrivait. »
Andrew eut un rire sec.
« Voilà votre définition de la protection. »
Richard Hale le regarda.
« Tu n’étais pas encore dans sa vie. »
« Ça n’améliore rien. »
Claire ouvrit son ordinateur.
« Je peux voir la clause maintenant. »
Elle lut.
PRINCIPAL SUCCESSION:
N. HALE.
IF DECEASED OR PERMANENTLY INCAPACITATED:
BIOLOGICAL DESCENDANT, TRUSTEE PENDING.
Natalie sentit son souffle se couper.
« Incapacitated. »
Michael acquiesça.
« Si Roake peut te faire déclarer médicalement incapable avant l’expiration, l’héritier devient automatiquement la prochaine clé. »
Andrew fixa Richard Hale.
« Et comme l’enfant n’est pas né… »
Claire répondit :
« Un trustee temporaire prend le contrôle. »
Rebecca demanda :
« Qui ? »
Claire ouvrit.
Un nom apparut.
RICHARD ALEXANDER HALE.
Natalie ferma les yeux.
Andrew recula comme s’il avait reçu un coup.
« Bien sûr. »
Richard Hale pâlit.
« Cette clause devait expirer à sa majorité. »
Natalie le regarda.
« Elle n’est même pas née. »
« Je sais. »
« Tu t’es désigné comme administrateur de mon enfant si je devenais incapable. »
« Oui. »
« Sans me le dire. »
« Oui. »
Natalie détourna les yeux.
Elle n’avait plus la force de ressentir chaque trahison séparément.
Michael reprit le coffre.
« Roake sait cette clause. »
Daniel demanda :
« Comment ? »
Michael répondit :
« Parce qu’il a travaillé pour moi jusqu’à il y a trois ans. »
Richard Harrington se tourna vers lui.
« Trois ans ? Tu utilisais encore Guardian récemment ? »
« Pour retrouver les derniers comptes d’Arthur. »
« Et tu as laissé Roake voir Northstar ? »
« Pas volontairement. »
Richard eut un rire sombre.
« Toujours la même phrase. »
Michael ne protesta pas.
Claire reçut une alerte.
« Le compteur est à treize minutes. »
Natalie regarda l’écran.
00:13:08.
Mara Chen s’approcha.
« Il faut prendre une décision sur la publication. »
Eleanor, encore faible, s’appuya contre un poteau.
« Il n’y a plus le temps de tout vérifier. »
Rebecca répondit :
« On peut toujours utiliser le tri si on récupère les clés administratives. »
Claire secoua la tête.
« Les clés ont été désactivées avant la mort de Marianne. »
Michael posa le coffre.
« Pas toutes. »
Tout le monde le regarda.
« Le Registre original contient une clé physique maître. Marianne me l’avait montrée. »
Natalie fronça les sourcils.
« Vous saviez où elle était ? »
« Pas exactement. »
« Et vous avez attendu maintenant pour le dire ? »
Michael ouvrit le coffre.
Il retira plusieurs dossiers.
Sous eux se trouvait une plaque métallique.
Il la souleva.
Un petit dispositif noir apparut.
Claire s’approcha.
« C’est ancien. »
« Mais fonctionnel », répondit Michael.
Richard Hale murmura :
« Marianne ne me l’avait jamais montré. »
Rebecca eut un sourire bref.
« Enfin quelque chose qu’elle t’avait caché. »
Claire connecta la clé.
L’écran afficha :
MASTER REVIEW AVAILABLE.
THREE LIVING CONSENTS REQUIRED.
Natalie fronça les sourcils.
« Trois ? »
Claire lut.
« Principal : Natalie Hale. Secondary counterweight : Andrew Harrington. Historical custodian : choix parmi Rebecca Shaw, Eleanor Pierce-Harrington ou Michael Harrington. »
Eleanor regarda Michael.
« Marianne t’avait ajouté. »
Il acquiesça.
« Après l’affaire Martha. Elle voulait quelqu’un qui ne fasse confiance à aucun des deux camps. »
Richard Harrington eut un rire sans joie.
« Pari réussi. »
Claire poursuivit.
« Avec trois consentements, on peut publier uniquement les éléments ayant double validation documentaire. »
Natalie regarda Andrew.
« Donc on peut protéger les innocents. »
Michael répondit :
« Et perdre les dossiers incomplets qui pourraient contenir des coupables. »
Natalie le regarda.
« Alors on garde les originaux. »
« Ils pourront être contestés. »
« Ils pourront être enquêtés. C’est différent de publier des accusations non vérifiées. »
Michael resta silencieux.
Le choix était évident pour Natalie.
Mais la troisième clé devait accepter.
Rebecca s’avança.
« Je le ferai. »
Eleanor aussi.
« Moi aussi. »
Michael les regarda toutes les deux.
« Et vous croyez que ça suffit ? »
Natalie répondit :
« Non. Mais c’est la seule décision qui ne transforme pas des innocents en dommages collatéraux. »
Andrew regarda Claire.
« Faites-le. »
Claire prépara le système.
« Natalie d’abord. »
Elle posa son doigt.
Validation.
« Andrew. »
Il fit de même.
Validation.
Claire regarda les trois anciens gardiens.
« Un seul. »
Rebecca avança.
Mais un coup éclata depuis le bout du quai.
Elle s’effondra.
Eleanor cria.
Daniel se retourna.
Calvin Roake se tenait derrière un wagon, arme levée.
Andrew se jeta devant Natalie.
Richard Harrington courut vers Rebecca.
Du sang apparaissait sur son épaule.
Roake cria :
« Personne ne touche à cette clé ! »
Daniel prit position derrière une colonne.
Michael regarda Rebecca au sol.
Puis Roake.
Puis le terminal.
00:06:49.
Natalie cria :
« Michael ! »
Il comprit.
La troisième validation.
Michael s’approcha du lecteur.
Roake leva son arme.
Andrew se mit devant Natalie.
Eleanor cria :
« Andrew, baisse-toi ! »
Le coup partit.
Andrew chancela.
Natalie hurla son nom.
