Nous retournâmes dans une salle privée de Meridian avant l’aube.
Personne ne voulait exposer Olivia à une nouvelle gare, un nouvel hôtel ou une autre maison prétendument sûre.
À ce stade, les lieux sûrs avaient tous fini par contenir des secrets.
Rebecca accepta de parler sans avocat.
Daniel lui rappela qu’elle n’y était pas obligée.
Elle répondit :
« J’ai passé trente ans à utiliser des avocats comme murs. Ça suffit. »
Olivia s’assit face à elle.
Andrew à sa droite.
Moi à sa gauche.
Rebecca semblait incapable de détourner les yeux d’Olivia plus de quelques secondes.
Pas d’une manière possessive.
Comme si elle devait vérifier qu’elle existait encore.
Je pris la parole.
« Rose a gardé Marianne quatre mois. Elias dit qu’elle l’a laissée partir contre une clé. »
Rebecca secoua la tête.
« Première moitié vraie. Deuxième fausse. »
« Alors ? »
« Rose n’a pas libéré Marianne parce qu’elle lui faisait confiance. Elle l’a libérée parce qu’elle avait besoin d’elle. »
« Pour quoi ? »
« Construire un successeur à Northstar qui ne dépendrait ni de William, ni d’Elias, ni des Hale. »
Olivia fronça les sourcils.
« Moi. »
Rebecca regarda sa fille.
« Oui. »
« Marianne savait qui j’étais ? »
« Pas au début. »
« Quand l’a-t-elle appris ? »
« Pendant sa captivité. »
Je sentis ma colère monter.
« Et elle a accepté de travailler sur un système utilisant un enfant ? »
Rebecca regarda mes mains.
« Elle a d’abord refusé. »
« Puis ? »
« Rose lui a montré ton dossier. »
Je me figeai.
« Le mien. »
« Oui. Rose savait où tu vivais. Où tu travaillais. Qui tu fréquentais. »
Je pensai aux photos retrouvées sur la carte de ma mère.
« Elle lui a fait comprendre que si elle refusait, Rose te contacterait directement. »
« Donc maman a accepté pour me protéger. »
Rebecca répondit :
« C’est ce qu’elle dira. »
« Et toi ? »
« Je pense que c’était vrai au début. »
« Au début. »
« Ensuite, Marianne a compris qu’elle pouvait retourner le projet contre Rose. »
Ça ressemblait à ma mère.
Toujours un système dans le système.
« Comment ? »
« Rose voulait qu’Olivia serve de bénéficiaire et de clé de récupération. Marianne a ajouté des conditions. »
Olivia demanda :
« Lesquelles ? »
Rebecca la regarda.
« Que rien ne puisse s’activer avant tes vingt-cinq ans. Que l’accès principal exige ton consentement réel. Que les fonds ne puissent pas être transférés vers une personne liée à Northstar sans déclencher une copie judiciaire. »
Andrew se pencha.
« Donc Marianne a essayé de donner un choix à Olivia. »
« Oui. »
Je repensai à la vidéo de Rose.
Tu n’as aucune obligation.
Cette phrase pouvait venir de Marianne.
« Rose l’a laissé faire ? »
Rebecca eut un sourire triste.
« Rose pensait toujours qu’elle pouvait contourner les règles plus tard. »
« Et Elias ? »
« Il ignorait une grande partie du projet. C’est pourquoi il a passé des années à essayer de reconstruire les accès via le sang d’Andrew. »
Olivia regarda son frère.
« Parce que Thomas avait utilisé son ADN pour Orpheus. »
« Oui. Rose et Marianne ont ensuite créé un second mécanisme autour de toi. »
Daniel demanda :
« Pourquoi deux enfants de Thomas ? »
Rebecca répondit :
« Parce que Thomas avait fragmenté ses preuves entre plusieurs lignées de clés. Andrew ouvrait Orpheus. Olivia contrôlait les actifs et la diffusion Northstar. »
Andrew eut un rire sec.
« Il a transformé ses enfants en mots de passe. »
Rebecca baissa les yeux.
« Oui. »
« Je peux comprendre pourquoi, mais je déteste ça. »
« Tu as raison. »
Olivia demanda :
« Marianne a travaillé avec Rose trois ans ? »
« Presque. »
« Où ? »
« Suisse, France, Belgique. Parfois sous contrainte. Parfois parce qu’elle avait décidé qu’elle pouvait apprendre davantage de l’intérieur. »
« Et Adrian ? »
« Placé dans une école sous une autre identité. »
Je sentis une nouvelle colère.
« Elle lui a encore menti. »
« Oui. »
« Rose l’a finalement laissée partir quand ? »
« Quand Marianne a réussi à faire croire qu’elle avait détruit une copie de la clé Olivia. »
« Mais elle ne l’avait pas détruite. »
« Non. Elle l’avait fragmentée. »
Daniel demanda :
« Où sont les fragments ? »
Rebecca regarda Olivia.
« Un dans le système de Rose. Un dans les archives Marianne. Un dans un dépôt que seul Richard Hale connaît. »
Je tournai la tête.
« Mon père. »
Bien sûr.
« Il sait pour Olivia ? »
Rebecca répondit :
« Pas son identité complète, je crois. Il savait qu’il existait une clé humaine liée aux Vale. »
Andrew secoua la tête.
« Toujours assez pour être dangereux, jamais assez pour comprendre. »
Je regardai Rebecca.
« Pourquoi ne pas avoir cherché Olivia après la mort de Rose en 2018 ? »
Sa douleur revint immédiatement.
« Parce que je croyais encore qu’elle était morte. »
« Rose ne t’a jamais avoué ? »
« Non. »
« Mais tu travaillais avec elle par intermittence. »
« Oui. »
« Et tu n’as jamais fouillé assez ? »
Rebecca eut un rire brisé.
« J’ai fouillé toute ma vie. Mais Rose savait exactement où ne rien laisser. »
Olivia demanda :
« Vous avez eu d’autres enfants ? »
Rebecca pâlit.
« Non. »
« Mariage ? »
« Non. »
« Pourquoi ? »
La question était directe.
Rebecca répondit après un silence.
« Parce qu’une partie de moi est restée enceinte de cinq mois dans cette pièce en 1994, attendant qu’on me dise si tu vivais encore. »
Olivia détourna les yeux.
Elle n’était pas prête à recevoir une phrase aussi lourde.
Je le vis.
Rebecca aussi.
« Désolée. Je n’aurais pas dû te mettre ça sur les épaules. »
Olivia regarda de nouveau sa mère biologique.
« Merci. »
Petit mot.
Mais important.
Daniel reçut un message.
« Marianne arrive. »
Je me tournai.
« Qui l’a appelée ? »
« Adrian. Il lui a dit que Rebecca parlait. »
Quelques minutes plus tard, la porte s’ouvrit.
Marianne entra avec Adrian.
Elle vit Rebecca.
Puis Olivia.
Elle comprit immédiatement.
« Elle sait. »
Olivia répondit :
« Oui. »
Ma mère s’assit lentement.
« Je suis désolée. »
Olivia eut un rire sans joie.
« Apparemment c’est la phrase officielle de cette famille. »
Marianne accepta le coup.
« Oui. »
Je posai mes mains sur la table.
« Rebecca dit que tu as travaillé presque trois ans pour Rose. »
Marianne regarda Rebecca.
« Sous contrainte au début. »
« Et après ? »
« Après, j’ai décidé de rester suffisamment longtemps pour détourner ce qu’elle construisait. »
« Olivia. »
« Oui. »
« Tu savais qu’elle était la fille de Thomas et Rebecca. »
« J’ai appris pendant la deuxième année. »
Olivia se raidit.
« Et tu n’as jamais essayé de prévenir Rebecca. »
Marianne répondit doucement :
« Non. »
Rebecca ferma les yeux.
Olivia demanda :
« Pourquoi ? »
« Parce que Rose surveillait chaque canal par lequel je pouvais communiquer avec elle. Et parce qu’à cette époque, Rebecca travaillait encore parfois pour Rose. Je ne savais pas si elle était complice. »
Rebecca hocha la tête.
« C’est vrai. »
Olivia regarda les deux femmes.
« Donc vous aviez toutes les deux de bonnes raisons de ne pas faire confiance à l’autre. Pendant ce temps, moi je vivais sans savoir que l’une était ma mère et que l’autre construisait un système autour de mon identité. »
Marianne baissa la tête.
« Oui. »
Je la regardai.
« Pourquoi ne m’as-tu jamais parlé de cette période ? »
« Parce que je n’en suis pas fière. »
« Ce n’est pas une réponse. »
« Parce que pendant ces trois années, j’ai fait des choses qui ressemblaient parfois trop à Rose. »
« Quoi ? »
« J’ai déplacé de l’argent. Créé des identités. Corrompu des intermédiaires. »
« Menacé ? »
Elle regarda la table.
« Oui. »
« Des familles ? »
« Une fois. »
Je sentis ma gorge se serrer.
« Encore. »
« Oui. »
« Et tu veux que je croie que tout ça était seulement pour détruire Rose de l’intérieur. »
« Non. »
Cette réponse me surprit.
« Alors ? »
« Une partie était pour survivre. Une autre pour protéger Adrian. Une autre parce que je suis devenue trop bonne à justifier les méthodes que j’utilisais. »
Je restai silencieuse.
C’était peut-être la confession la plus honnête qu’elle m’avait donnée.
Andrew demanda :
« Quelle partie du mécanisme Olivia avez-vous créée ? »
Marianne se tourna vers lui.
« Le consentement final. »
« Expliquez. »
« Rose voulait que les actifs basculent automatiquement vers Olivia si Northstar tombait. J’ai changé ça. Aucun transfert définitif ne peut se faire sans qu’Olivia comprenne ce qu’elle accepte. »
Olivia regarda l’ordinateur.
« Donc le message que j’ai vu à la clinique… »
« N’était pas un simple bouton. »
« Il aurait quoi ? »
« Ouvert un dossier d’information d’abord. »
« Et ensuite ? »
« Trois options. »
Je reconnus la structure.
Toujours trois routes.
Marianne continua :
« Refuser tout héritage et envoyer les archives aux autorités. Accepter de gérer temporairement les actifs sous supervision judiciaire. Ou ordonner la liquidation complète et verser les sommes à un fonds de réparation. »
Olivia resta immobile.
« Fonds de réparation pour qui ? »
« Victimes identifiées de Northstar, familles, employés menacés, témoins corrompus sous pression, descendants lorsqu’ils sont morts. »
Andrew regarda Marianne.
« Vous aviez prévu ça il y a vingt ans ? »
« Pas sous cette forme. J’ai continué à ajuster quand je pouvais. »
Daniel demanda :
« Avec quel accès ? »
« Le fragment que Rose croyait détruit. »
Rebecca fronça les sourcils.
« Tu as continué après son décès. »
« Oui. »
« Donc l’activation actuelle peut venir de toi. »
Marianne secoua la tête.
« Non. Pas le déclenchement initial. »
« Mais tu as accès. »
« Partiel. »
Olivia demanda :
« Où est le dossier complet ? »
Marianne regarda Daniel.
« Il faut Richard Hale. »
Je soupirai.
« Évidemment. »
Nous appelâmes mon père.
Il arriva trente minutes plus tard.
Quand il vit Marianne et Rebecca assises à la même table, il s’arrêta.
« J’ai raté beaucoup de choses. »
Andrew répondit :
« C’est devenu notre spécialité. »
Mon père s’assit.
Marianne parla.
« Richard, la troisième clé. »
Il la regarda.
« Olivia. »
Donc il savait plus qu’il ne l’avait admis.
Je le vis.
« Tu savais qui elle était. »
Il secoua la tête.
« Pas son nom. Je savais seulement qu’il s’agissait d’un enfant Vale. »
Andrew eut un rire sec.
« Le nombre de choses que vous savez sans connaître devient fascinant. »
Mon père ne se défendit pas.
« La troisième clé est dans un dépôt bancaire sous contrôle judiciaire. »
Daniel demanda :
« Accessible ? »
« Avec deux personnes. Natalie et moi. »
Je le regardai.
« Moi ? »
« Marianne l’avait exigé. »
Encore un choix placé sur moi sans que je le sache.
Je fermai les yeux.
« On y va demain. »
Olivia secoua la tête.
« Non. Maintenant. »
Andrew se tourna.
« Liv. »
« Rose a préparé tout ça pour que quelqu’un comme Elias ou Rebecca puisse arriver avant moi. Elias est mort. Rebecca est ici. Mais qui a tiré sur lui ? »
Silence.
Bonne question.
Le tireur était toujours dehors.
La vraie continuité de Northstar pouvait ne pas être Elias.
Daniel reçut un message.
Son expression changea.
« On vient de retrouver l’arme utilisée contre Elias. »
« Où ? »
« Dans une voiture abandonnée près de Meridian. »
« Empreintes ? »
Il regarda Rebecca.
« Les vôtres. »
Rebecca se leva.
« Non. »
Daniel poursuivit :
« Et celles d’Adrian. »
Tout le monde se tourna vers lui.
Adrian devint blanc.
« Je n’ai jamais touché cette arme. »
Rebecca secoua la tête.
« Moi non plus. »
Je compris immédiatement.
« Quelqu’un construit deux coupables. »
Daniel acquiesça.
« Oui. »
Mon père demanda :
« Qui avait accès aux empreintes d’Adrian ? »
Marianne pâlit.
« Rose. »
« Elle est morte. »
« Mais ses archives existent encore. »
Olivia regarda l’écran.
« Donc quelqu’un a hérité non seulement des comptes. Des méthodes. »
Rebecca murmura :
« Et des dossiers biométriques. »
Daniel reçut un second message.
« Il y a autre chose dans la voiture. »
« Quoi ? »
Une photographie.
Il nous la montra.
Une femme sortant de Meridian la veille.
Brune.
Une quarantaine d’années.
Je ne la connaissais pas.
Rebecca, elle, se figea.
« Non. »
« Qui est-ce ? »
Elle regarda Marianne.
« Clara. »
Marianne pâlit.
« Impossible. »
Je demandai :
« Clara qui ? »
Rebecca répondit :
« Clara Sinclair. »
« Encore une Sinclair ? »
« La fille d’Elias. »
Le silence devint total.
Adrian regarda Rebecca.
« Elias avait une fille ? »
Rebecca acquiesça.
« Oui. »
« Et Trent a dit qu’il avait un fils que nous connaissions. »
Rebecca ferma les yeux.
« Il mentait sur le sexe. »
Je compris.
Le fils mystérieux n’existait pas.
C’était une fille.
Clara.
Olivia murmura :
« Elle est l’héritière réelle de Rose. »
Rebecca hocha lentement la tête.
« Pas Olivia. »
Daniel regarda la photo.
« Et si Clara a repris les dossiers d’Elias après sa mort… »
Je terminai :
« Elle a tout ce qu’il faut pour fabriquer les coupables, récupérer Northstar et nous pousser à ouvrir le système à sa place. »
Olivia fixa l’écran de la clinique encore visible sur la tablette.
« Donc si j’active ma clé, je peux peut-être lui ouvrir la porte. »
Marianne répondit :
« Oui. »
Olivia recula.
« Alors je ne touche à rien. »
Un message arriva sur son téléphone.
Numéro inconnu.
UNE BONNE DÉCISION.
Puis un second.
MAIS TU N’AS PAS BESOIN D’APPUYER SUR QUOI QUE CE SOIT.
LE SYSTÈME T’A DÉJÀ RECONNUE.
Olivia pâlit.
Un troisième message.
MERCI D’AVOIR REGARDÉ LA VIDÉO DE ROSE.
Andrew se leva.
« Qu’est-ce que ça veut dire ? »
Daniel comprit avant nous.
« La clinique. »
Il regarda Olivia.
« La caméra et le lecteur biométrique étaient actifs. »
Marianne devint blanche.
« Le système a capturé son visage. »
Olivia murmura :
« Donc j’ai validé quelque chose sans le savoir. »
Daniel attrapa son téléphone.
« On retourne au serveur maintenant. »
Mais l’écran de la tablette s’alluma tout seul.
ACTIVATION NORTHSTAR : PHASE 1 CONFIRMÉE.
Et sous la ligne :
AUTORITÉ SECONDAIRE : CLARA SINCLAIR.
