La lumière du bloc était trop blanche.
Je ne voyais presque rien derrière le champ opératoire.
Seulement Andrew à ma gauche.
Masque sur le visage.
Yeux fixés sur moi.
« Je suis là. »
Je hochai la tête.
Mon corps tremblait.
Pas de froid.
Adrénaline.
Peur.
Les médecins parlaient entre eux avec cette précision calme qui me terrifiait davantage que des cris.
Puis quelqu’un dit :
« On y est. »
Une pression.
Un mouvement.
Et soudain un cri.
Petit.
Aigu.
Réel.
Je cessai de respirer.
Andrew ferma les yeux.
Le cri revint.
Plus faible.
Mais présent.
« Votre bébé est là », dit quelqu’un.
Je pleurais avant même de le voir.
Andrew aussi.
On nous montra rapidement un petit visage rouge, minuscule sous la lumière.
Puis l’équipe néonatale l’emporta vers une table chauffante.
« Il respire ? »
« Oui. Il a besoin d’aide, mais il respire. »
Andrew se pencha contre mon front.
« Il est là. »
Je ris et pleurai en même temps.
« Il est tellement petit. »
« Oui. »
« Il est parfait. »
« Oui. »
Nous avions choisi un prénom plusieurs semaines auparavant.
Mais nous n’en avions parlé à personne.
Noah.
Simple.
Sans héritage.
Sans nom codé.
Sans symbole.
Juste Noah.
L’équipe nous laissa le voir quelques secondes avant de le transférer en néonatologie.
Sa main entière aurait tenu dans la paume d’Andrew.
« Noah », murmurai-je.
Andrew hocha la tête.
« Noah. »
On le sortit.
Le soulagement n’effaçait pas la peur.
Mais pendant quelques minutes, rien d’autre n’exista.
Pas Halcyon.
Pas Northstar.
Pas Clara.
Pas les Hale.
Pas Thomas.
Seulement notre fils.
Quand je me réveillai plus tard en salle de récupération, Andrew était toujours là.
Son téléphone posé face contre table.
Je regardai l’heure.
Trois heures avaient passé.
« Noah ? »
« Stable. CPAP. Ils disent qu’il se débrouille bien pour son terme. »
Je fermai les yeux.
« Tu l’as vu ? »
« Oui. »
« Photo ? »
Il sourit.
« Cent vingt-sept. »
Je ris faiblement.
« Sérieusement ? »
« J’avais du temps. »
Il me montra.
Petit bonnet.
Tubes.
Main minuscule.
Je touchai l’écran.
« Il a ton nez. »
« Il vient de naître prématurément et tu l’accuses déjà. »
Je souris.
Puis mon regard glissa vers son téléphone.
« Des nouvelles ? »
Son visage changea.
« Oui. »
Je le savais.
« Dis-moi. »
« Richard Harrington est à Harbor House avec ton père. Ils sont en sécurité. »
« Pourquoi ils ont disparu ? »
« Ton père a fait sortir le mien parce qu’il pensait que la ligne de l’hôpital était compromise. »
« Sans prévenir personne ? »
« Il a dit que prévenir Daniel pouvait alerter le mauvais camp. »
Je soupirai.
« Toujours lui. »
« Oui. »
« Et le second compte ? »
Andrew prit son téléphone.
« Ce n’est pas un compte bancaire. »
Je le regardai.
« Quoi alors ? »
« Un compte de correspondance. Thomas avait créé une seconde copie papier des ordres Northstar, mais sans les noms d’autorisation visibles. À la place, il enregistrait les codes de terminal physiques. »
Je compris.
« Donc les signatures pouvaient être volées, mais pas l’origine de la machine. »
« Exactement. »
« Le tir sur Elias ? »
Andrew hocha la tête.
« Il y a un ordre récent. »
« Quel terminal ? »
Il me montra.
Code : MH-FND-03.
« La fondation Marianne. »
« Oui. »
« Qui avait accès ? »
« Ton père pensait seulement lui et deux administrateurs. »
« Lesquels ? »
Andrew resta silencieux.
« Qui ? »
« Rebecca Shaw. »
Je fermai les yeux.
Bien sûr.
« Et le second ? »
« Daniel Mercer. »
Je rouvris les yeux.
« Daniel ? »
« Oui. »
La phrase de Clara revenait.
Le tireur travaille pour quelqu’un dans cette pièce.
Daniel y était.
« Tu crois que c’est lui ? »
Andrew secoua la tête.
« Je ne sais pas. »
« Qui a utilisé le terminal ? »
« Le second compte enregistre aussi une caméra locale. »
Mon cœur accéléra.
« Il y a une image. »
« Oui. »
« Qui ? »
Andrew me regarda.
« Daniel. »
Silence.
Je fixai son visage.
« Daniel a autorisé le paiement du tireur ? »
« L’image le montre au terminal. »
« Ça peut être une vidéo falsifiée. »
« Possible. »
« Heure ? »
« Hier, 16 h 12. »
Je réfléchis.
« Daniel était où à 16 h 12 ? »
Andrew secoua la tête.
« Personne ne sait exactement. »
Je pensais à tout ce qu’il avait fait.
Toujours présent.
Toujours compétent.
Toujours entre moi et le danger.
Ma mère lui avait demandé de me protéger.
Mon père aussi.
Et Thomas avait noté autrefois que quelqu’un cherchait à le recruter.
Daniel.
« Il avait été ciblé par East Wing avant même de travailler pour mon père. »
« Oui. »
« Quelqu’un voulait l’acheter. »
« Oui. »
« Peut-être qu’ils ont réussi. »
Andrew ne répondit pas.
Je regardai la photo de Noah.
La peur changea de nature.
Plus protectrice.
Plus froide.
« Où est Daniel maintenant ? »
« À Meridian. »
« Avec qui ? »
« Olivia, Rebecca et Adrian. Marianne est revenue à l’hôpital pour te voir. »
Je tournai la tête.
« Elle est ici ? »
« Dans le couloir. »
« Fais-la entrer. »
Quelques minutes plus tard, ma mère entra.
Elle s’arrêta en me voyant.
Son visage était épuisé.
Ses yeux rouges.
« Noah va bien ? »
« Stable. »
Elle ferma les yeux.
« Merci. »
Je ne savais pas à qui elle parlait.
Peut-être à personne.
Elle s’assit.
« Je peux le voir ? »
La question était prudente.
Je la regardai.
Cette femme avait disparu de ma vie.
Menti.
Manipulé.
Protégé.
Détruit.
Survécu.
Mais elle était là.
« Pas encore. Ils limitent les visites. »
Elle hocha la tête.
« Bien sûr. »
« Plus tard peut-être. »
Son visage se brisa légèrement.
« Merci. »
Andrew resta près de la fenêtre.
Je demandai :
« Tu savais que Daniel avait accès à la fondation ? »
Marianne fronça les sourcils.
« Quelle fondation ? »
« Celle à ton nom. »
« Non. »
Je lui expliquai.
Le terminal.
Le paiement.
L’image.
Elle devint blanche.
« Daniel n’aurait pas fait ça. »
« Tu en es sûre ? »
« Non. »
Au moins.
« Mais ? »
« Il y a quinze ans, quand Richard m’a retrouvée, Daniel m’a aidée après ma libération de Rose. »
Je me redressai légèrement malgré la douleur.
« Daniel savait que Rose t’avait détenue ? »
« Oui. »
« Papa non. »
« Non. »
« Pourquoi Daniel ne lui a jamais dit ? »
« Parce que je lui ai demandé. »
Je fermai les yeux.
Encore.
« Pourquoi ? »
« Si Richard apprenait que Rose était encore vivante, il aurait lancé toute Hale contre elle. J’avais peur qu’Adrian soit pris au milieu. »
Andrew murmura :
« Et Daniel a obéi. »
« Oui. »
« Donc il était loyal à toi contre Richard. »
« À moi, et surtout à Natalie. »
Je regardai ma mère.
« Ça ne prouve rien. »
« Non. »
« Daniel pourrait-il avoir accès à des images biométriques permettant de fabriquer une vidéo de lui-même ? »
Andrew eut un regard.
« Pourquoi quelqu’un fabriquerait-il sa propre présence ? »
« Pour créer une preuve qu’il pourrait ensuite dénoncer comme fausse ? »
Marianne réfléchit.
« Daniel ne ferait pas quelque chose d’aussi compliqué s’il pouvait éviter. »
Je presque souris.
« Étrangement rassurant. »
Mon téléphone vibra.
Message de Clara.
JE VOIS QUE VOUS AVEZ TROUVÉ MERCER.
Je me figeai.
Andrew lut.
Il tapa :
Que veux-tu dire ?
Clara répondit :
IL N’A PAS PAYÉ LE TIREUR.
Mon cœur battit plus vite.
Alors qui ?
Trois points.
LE TERMINAL A ÉTÉ UTILISÉ AVEC SON IDENTITÉ. MAIS LA SESSION ÉTAIT DISTANTE.
Je montrai à Marianne.
« Donc l’image ? »
Clara envoya une capture.
Caméra locale.
Daniel au terminal.
Mais horodatage secondaire indiquant REPLAY CACHE.
Une ancienne séquence vidéo réutilisée.
Je sentis un soulagement.
Trop rapide.
« Qui avait la capacité de faire ça ? »
Clara :
QUELQU’UN AVEC ACCÈS ADMIN À LA FONDATION.
Andrew tapa :
Rebecca ?
Réponse :
NON.
Puis :
RICHARD HALE.
Je regardai mon père absent.
Non.
Clara ajouta :
OU QUELQU’UN QUI UTILISE SON CERTIFICAT RACINE.
Je fermai les yeux.
Encore une identité volée.
Andrew soupira.
« Donc on est revenus au point de départ. »
« Pas complètement. »
Marianne regarda la structure.
« Un certificat racine de Richard ne serait pas stocké à Meridian. »
« Où ? »
« Harbor House. »
Andrew se figea.
Son père et le mien y étaient.
Je pris le téléphone.
« Appelle-les. »
Il appela.
Aucune réponse.
Encore.
Rien.
Puis mon téléphone vibra.
Message de mon père.
TROP TARD.
Je cessai de respirer.
Deuxième message.
LE CERTIFICAT A ÉTÉ PRIS IL Y A DES ANNÉES.
Troisième.
JE SAIS PAR QUI.
Andrew se pencha.
« Qui ? »
La réponse arriva.
MARIANNE.
La pièce devint silencieuse.
Ma mère regardait l’écran.
Je tournai lentement la tête vers elle.
« Tu as pris le certificat racine de papa ? »
Elle ferma les yeux.
« Oui. »
Andrew se raidit.
« Quand ? »
« Il y a quinze ans. »
« Pourquoi ? »
Marianne me regarda.
« Pour créer le fragment d’accès d’Olivia. »
« Tu l’as encore ? »
Silence.
« Maman. »
« Non. »
« Où est-il ? »
« Je l’ai donné à quelqu’un. »
« Qui ? »
Son visage devint gris.
« Clara. »
Andrew se redressa brutalement.
« Vous connaissiez Clara ? »
« Je ne savais pas qu’elle était la fille d’Elias. »
« Alors qui croyais-tu qu’elle était ? »
« Une technicienne suisse engagée pour fragmenter les clés. »
Je sentis la colère monter malgré l’épuisement.
« Tu lui as donné le certificat maître de Richard Hale. »
« Une copie limitée. »
« Visiblement pas assez limitée. »
Marianne baissa la tête.
« Non. »
Mon téléphone vibra.
Clara encore.
MARIANNE VOUS DIT ENFIN POUR LE CERTIFICAT ?
Je regardai ma mère.
Clara savait que nous étions ensemble.
« Elle nous surveille. »
Andrew inspecta la chambre.
« Caméra ? Téléphone ? »
Clara écrivit :
PAS BESOIN.
PUISQUE MARIANNE UTILISE ENCORE L’APPAREIL QUE JE LUI AI DONNÉ IL Y A SIX MOIS.
Ma mère devint blanche.
Elle sortit un petit téléphone de sa poche.
Daniel n’avait jamais vu celui-là.
Elle le posa sur la table.
Andrew le regarda comme un objet contaminé.
Clara envoya une dernière ligne :
VOUS VOULEZ SAVOIR QUI A TIRÉ SUR MON PÈRE ?
DEMANDEZ À MARIANNE POURQUOI ELLE A RENCONTRÉ LE TIREUR TROIS JOURS AVANT LE DÎNER CHEZ LES HARRINGTON.
Je regardai ma mère.
« Tu as rencontré le tireur ? »
Marianne ne répondit pas.
Je sentis toute la pièce se resserrer autour d’elle.
« Trois jours avant que tout commence ? »
Elle ferma les yeux.
« Oui. »
« Pourquoi ? »
« Parce que je pensais l’engager. »
