Daniel leva son arme au même instant.
Trent sourit.
« Si vous tirez, Mercer, votre cliente prend la première balle. »
Daniel ne baissa pas son arme.
« Posez la vôtre. »
« Vous d’abord. »
Andrew se déplaça d’un demi-pas devant moi.
Trent tourna immédiatement le canon.
« Mauvaise idée. »
« Alors pointez-moi », répondit Andrew.
« Andrew », murmurai-je.
« Non. »
Sa voix était calme.
« Il ne la vise pas. »
Trent l’observa.
« Thomas aurait fait pareil. »
Andrew se figea.
« Ne prononcez pas son nom. »
« Vous avez ses yeux. »
Je vis la mâchoire d’Andrew se contracter.
Adrian s’était placé près de Marianne.
Ma mère respirait mal.
Une main contre le bord de la console.
Trent la remarqua.
« Toujours vivante, Marianne. »
Elle le regarda avec un mépris glacé.
« Déçue de pouvoir dire la même chose. »
Il sourit.
« Tu m’as laissé brûler une fois. »
« Tu n’étais pas dans le bâtiment. »
Son sourire disparut.
« Tu n’en savais rien. »
« Tu avais quitté le site. »
« Parce que tu m’avais laissé partir après dix-neuf heures à me menacer. »
« Tu avais fait tuer Thomas. »
Andrew bougea.
Daniel dit immédiatement :
« Ne faites rien. »
Trent regarda Andrew.
« Elle vous a raconté ça ? »
« Vous avez modifié l’ordre. »
« Oui. »
La confession tomba si simplement que même Andrew resta immobile.
« Pourquoi ? »
Trent ne répondit pas.
« Pourquoi vous avez tué mon père ? »
« Parce qu’on me l’a ordonné. »
Andrew eut un rire de rage.
« Vous vous attendez à quoi ? Que ça vous excuse ? »
« Non. »
« Qui ? »
Trent regarda Marianne.
« Elle sait. »
Ma mère secoua la tête.
« Je n’ai jamais su avec certitude. »
« Tu n’as jamais voulu savoir avec certitude. »
« Mensonge. »
« Tu voulais un coupable compatible avec ta conscience. William était parfait. »
Marianne se redressa.
« William avait la clé. »
« William avait dix clés. »
« Le signal venait de son bureau. »
« Parce que quelqu’un utilisait son bureau. »
Daniel demanda :
« Qui ? »
Trent eut un sourire.
« Voilà enfin la bonne question. »
Il leva légèrement son arme.
« Reculez tous de la console. »
Personne ne bougea.
« Maintenant. »
Daniel abaissa lentement son arme.
Pas jusqu’au sol.
Assez pour réduire la tension.
Nous reculâmes.
Trent entra.
Un second homme apparut derrière lui.
Je ne le connaissais pas.
Cinquantenaire.
Veste noire.
Oreillette.
Il referma la porte.
« Combien d’hommes ? » demanda Daniel.
« Suffisamment. »
« Northstar ? »
Trent sourit.
« Ce nom ne veut plus dire grand-chose. »
Il s’approcha de la console.
ROUTE C restait présélectionnée.
Temps restant :
00:21:44.
« Vous avez créé C », dis-je.
« Oui. »
« Pourquoi ? »
« Parce que ni ta mère ni ton père ne méritent de décider de ce qui sort. »
« Et vous, si ? »
« Non. »
Cette réponse me surprit.
« Alors pourquoi vous mettre comme autorité de dépôt ? »
« Pour envoyer les archives à quelqu’un qui n’a aucun intérêt financier dedans. »
Daniel répondit :
« Un tribunal ? »
« Plusieurs juridictions simultanément. »
Marianne fronça les sourcils.
« C’est impossible sans coordination préalable. »
« J’ai eu vingt-huit ans. »
Andrew eut un rire amer.
« Vingt-huit ans pour préparer votre conscience ? »
Trent le regarda.
« J’ai tué votre père. Vous croyez que j’ignore ce que je suis ? »
Andrew avança.
Cette fois, je l’attrapai.
« Non. »
Il tremblait sous ma main.
Trent continua :
« Thomas devait être protégé. J’ai reçu un ordre modifié par une personne dont je pensais qu’elle avait l’autorité. J’ai obéi. »
« Et ensuite vous avez découvert que c’était faux », dit Daniel.
« Oui. »
« Quand ? »
« Deux jours plus tard. »
Andrew éclata.
« Et vous n’avez rien fait pendant trente-deux ans ? »
« J’ai essayé de survivre assez longtemps pour comprendre qui m’avait donné l’ordre. »
« Qui ? »
Trent regarda l’écran.
« Je l’ai découvert il y a six mois. »
La pièce devint silencieuse.
Marianne se redressa.
« Qui ? »
« Quelqu’un que tu n’as jamais soupçonné suffisamment parce que tu pensais qu’elle n’avait pas l’accès. »
Elle.
Je vis Marianne comprendre avant moi.
« Rebecca. »
Mais Trent secoua la tête.
« Pas Rebecca Hale. »
Je pensai immédiatement à l’autre Rebecca.
Shaw.
L’ancienne directrice juridique.
La femme présente depuis le début de cette nuit.
« Rebecca Shaw ? »
Trent me regarda.
« Son nom n’était pas Shaw à l’époque. »
Daniel pâlit.
Ce fut minuscule.
Mais je le vis.
« Daniel ? »
Il ne répondit pas.
Trent eut un sourire.
« Mercer sait. »
Je me tournai vers lui.
« Sait quoi ? »
Daniel ferma les yeux une seconde.
« Rebecca Shaw s’appelait Rebecca Whitmore. »
« Et alors ? »
Marianne murmura :
« Whitmore. »
Son visage se vida.
« Non. »
Adrian la regarda.
« Maman ? »
Elle recula.
« William avait une fille avant Richard. »
Je sentis le froid me parcourir.
« Une fille ? »
« D’un premier mariage. »
Daniel termina :
« Rebecca Whitmore. »
Je regardai Marianne.
« Rebecca Shaw est la sœur de mon père ? »
« Demi-sœur. »
« Donc ma tante. »
Encore une.
Trent posa son arme sur la console, mais suffisamment près pour la reprendre.
« William n’a jamais reconnu publiquement Rebecca. Mais il l’a utilisée. Elle était brillante. Juriste. Invisible dans la famille. »
Daniel parla enfin.
« Je savais qu’elle était liée aux Hale. Je ne savais pas qu’elle avait accès à Northstar. »
Trent rit.
« Personne ne le savait. C’était toute son utilité. »
Je repensai à Rebecca Shaw.
Sa présence à Meridian.
Son calme.
Sa connaissance des archives.
Les détails qu’elle trouvait toujours légèrement avant les autres.
« Elle a modifié l’ordre concernant Thomas ? »
« Oui. »
Andrew se figea.
« Pourquoi ? »
Trent se tourna vers lui.
« Parce que Thomas avait découvert son rôle dans les transferts. »
« Quel rôle ? »
« Elle était l’architecte juridique des sociétés qui recevaient l’argent. »
Marianne secoua la tête.
« Je l’avais engagée après. »
« Non. William l’avait placée près de toi avant. »
Ma mère s’assit lentement.
« Mon Dieu. »
Trent poursuivit :
« Thomas avait découvert que Whitmore recevait des instructions directement de William, mais aussi qu’elle détournait une partie des opérations à son propre bénéfice. »
Daniel demanda :
« Elle a fait tuer Thomas pour empêcher qu’il parle. »
« Oui. »
Andrew avait le visage vide.
« Et mon père biologique est mort parce qu’une avocate voulait protéger ses détournements. »
« Pas seulement. »
Trent regarda Adrian.
« Thomas avait aussi découvert l’existence d’un compte réservé à Charles Voss. »
Adrian fronça les sourcils.
« Mon père ? »
« Charles ne le savait pas. »
« Un compte à son nom ? »
« Oui. Conçu pour le faire apparaître comme bénéficiaire si les transferts étaient découverts. »
Je compris.
« Un bouc émissaire. »
« Exactement. »
Tout ce système était construit de la même façon.
Faux bénéficiaires.
Fausses signatures.
Fausses morts.
Assez de vérité pour rendre chaque mensonge crédible.
« Pourquoi Rebecca est-elle encore avec nous aujourd’hui ? »
Daniel répondit :
« Pour surveiller ce qu’on découvre. »
Trent acquiesça.
« Et pour contrôler la diffusion. »
Marianne leva les yeux.
« La route B. »
Je la regardai.
« Hale Legal Trust. »
« Rebecca est administratrice suppléante de cette structure. »
Mon sang se glaça.
Mon père avait peut-être cru créer un filtre juridique indépendant.
En réalité, il avait remis le contrôle à la personne qui avait le plus besoin de filtrer les preuves.
« Papa ne sait pas. »
Trent répondit :
« Non. »
« Vous en êtes certain ? »
« Richard a beaucoup de défauts. Celui-là n’en fait pas partie. »
Je me surpris à croire Trent.
Pas parce qu’il méritait ma confiance.
Parce que la logique correspondait.
Mon père contrôlait.
Il couvrait.
Il payait.
Mais il n’aurait pas volontairement remis les preuves à la personne qui avait tué Thomas et manipulé le système.
Le compte à rebours passa sous quinze minutes.
Adrian regarda l’écran.
« Si C est votre route, pourquoi nous menacer ? »
Trent se tourna.
« Parce que Natalie doit la confirmer. »
Je fixai la console.
« Ma biométrie. »
« Oui. »
« Et si je refuse ? »
« Le système bascule sur B. »
« Rebecca. »
« Oui. »
« Donc vous avez besoin de moi. »
« Oui. »
Encore.
Toujours.
Quelqu’un avait besoin de moi.
De mon nom.
De ma signature.
De ma clé.
De mon visage.
Je pensais au dîner.
À l’eau glacée.
À Eleanor voulant me forcer à signer.
Toute cette nuit avait commencé parce que je refusais de donner mon consentement à un système que je ne comprenais pas.
Et maintenant un homme armé voulait mon consentement pour un autre système.
Je reculai.
« Posez votre arme loin de la console. »
Trent fronça les sourcils.
« Natalie. »
« Si vous voulez que je choisisse, je choisis sans arme pointée sur moi. »
« Nous n’avons pas le temps. »
« Alors vous avez un problème. »
Andrew me regarda.
Je vis presque de la fierté malgré la tension.
Trent observa l’horloge.
Puis moi.
Enfin, il prit son arme.
La posa au sol.
La poussa du pied vers Daniel.
L’autre homme à la porte hésita.
Trent dit :
« Fais pareil. »
« Elias— »
« Fais-le. »
L’homme posa son arme.
Daniel les ramassa.
Le rapport de force changea.
« Maintenant », dis-je, « je veux une preuve que C fait ce que vous dites. »
« Il n’y a pas le temps d’auditer tout le code. »
« Alors montrez-moi les destinataires. »
Trent tapa sur la console.
Une liste apparut.
Département de la Justice.
Trois procureurs fédéraux distincts.
Autorités financières britanniques.
Commission bancaire suisse.
Deux cabinets d’enquête indépendants.
Une équipe de journalistes d’investigation.
Un dépôt judiciaire scellé.
Daniel parcourut.
« Ça semble cohérent. »
Adrian demanda :
« Peut-il modifier la liste après validation ? »
« Non si on coupe sa connexion distante avant. »
Trent indiqua un câble.
Daniel le débrancha.
L’écran clignota.
CONNEXION DISTANTE TERMINÉE.
Temps :
00:09:22.
Je respirai.
« Et les données privées de personnes innocentes ? »
Trent ouvrit un sous-menu.
« C utilise un double dépôt. Les archives complètes vont aux autorités. La version journalistes exclut les dossiers médicaux, mineurs, identités protégées et données familiales non pertinentes. »
Andrew demanda :
« Qui a conçu les filtres ? »
« Moi, deux magistrats retraités et une équipe technique sans accès au contenu. »
Marianne regarda Trent.
« Depuis quand tu essaies de réparer ça ? »
Il la regarda.
« Depuis que j’ai compris que Thomas était mort sur un mensonge. »
Elle ferma les yeux.
« Tu aurais pu venir me voir. »
« Tu m’as enfermé dix-neuf heures et menacé mon fils qui n’était même pas encore né. »
Adrian se figea.
« Quel fils ? »
Trent pâlit.
Silence.
Marianne regarda Adrian.
Puis Trent.
« Elias. »
Je compris qu’un autre secret venait d’apparaître.
« Vous aviez un fils ? »
Trent ne répondit pas.
Adrian fit un pas.
« Qui ? »
Trent regarda le sol.
« Quelqu’un que vous connaissez. »
Le compte à rebours affichait sept minutes.
Je frappai la console.
« Pas maintenant. On termine ça d’abord. »
Je plaçai ma main sur le capteur.
L’écran demanda :
CONFIRMER ROUTE C ?
Je regardai Marianne.
Puis Andrew.
Puis Daniel.
Puis Adrian.
« Si je confirme, il n’y a plus de retour. »
Marianne répondit :
« C’est le but. »
Je pensai à Samuel Ortiz.
À Thomas Vale.
À toutes les personnes dont les noms avaient été transformés en risques à gérer.
Je validai.
L’écran lut mon empreinte.
Puis mon visage.
VALIDATION ACCEPTÉE.
Un cercle progressa.
5 %.
12 %.
24 %.
Trent expira.
Puis l’écran devint rouge.
ERREUR D’AUTHENTIFICATION SECONDAIRE.
Je fronçai les sourcils.
« Quoi ? »
Marianne pâlit.
« Il faut deux validations. »
« Tu m’avais dit une. »
« Dans ma version, une. »
Daniel murmura :
« Richard a ajouté une seconde. »
Le nom apparut.
VALIDATION REQUISE : RICHARD M. HALE.
Je sortis immédiatement mon téléphone.
Aucun réseau.
Daniel vérifia le sien.
« Brouillage interne. »
Temps restant :
00:04:31.
Adrian courut vers la porte.
« Je vais dehors appeler. »
Elle ne s’ouvrit pas.
Verrouillée.
Trent jura.
« Séquence de sécurité. »
Andrew frappa contre le panneau.
« On est enfermés. »
Le temps continua.
00:03:58.
Puis la console changea.
Une notification apparut.
VALIDATION À DISTANCE REÇUE.
Je cessai de respirer.
Mon père.
Mais au lieu de confirmer C, une nouvelle ligne s’afficha.
RICHARD M. HALE — REFUS.
ROUTE C ANNULÉE.
ROUTE B INITIÉE.
Marianne se leva brusquement.
« Non. »
Trent devint blanc.
« Rebecca va tout avoir. »
Je fixai le nom de mon père.
Il avait refusé.
Il avait choisi la route qu’il croyait sûre.
Sans savoir qu’elle appartenait à Rebecca.
L’écran afficha :
TRANSFERT VERS HALE LEGAL TRUST : 1 %.
Andrew me regarda.
« On fait quoi ? »
Je regardai la clé toujours insérée.
Puis le panneau.
Une petite ligne que personne n’avait remarquée venait d’apparaître sous le pourcentage.
ANNULATION PHYSIQUE POSSIBLE JUSQU’À 10 %.
J’attrapai la clé.
Marianne cria :
« Natalie, si tu la retires, tu peux détruire les archives ! »
Le transfert passa à 4 %.
Puis 5.
Je regardai ma mère.
« Ou empêcher Rebecca de les avoir. »
7 %.
Trent s’approcha.
« Faites-le. »
8 %.
Andrew posa une main sur la mienne.
Pas pour m’arrêter.
« Ton choix. »
9 %.
Je tirai.
La clé résista.
Puis céda.
Toutes les lumières s’éteignirent.
Un bruit profond traversa la salle.
L’écran devint noir.
Pendant deux secondes, personne ne parla.
Puis une petite ligne blanche apparut.
TRANSFERT INTERROMPU.
INTÉGRITÉ DES ARCHIVES : INCONNUE.
Marianne ferma les yeux.
« Qu’est-ce que tu as fait ? »
Je tenais la clé dans ma paume.
« Ce que personne dans cette famille n’a su faire à temps. »
Je regardai l’écran mort.
« J’ai refusé de signer. »
