Daniel ne tenta même pas de minimiser l’évasion d’Elias.
« Il a eu de l’aide. »
Nous traversions déjà le parking de Hale Tower.
Andrew conduisait.
Marianne était à l’arrière avec moi.
Daniel parlait au téléphone depuis le siège passager.
« Deux agents blessés. Pas morts. Véhicule volé retrouvé à trois kilomètres de Meridian. »
« Rebecca ? » demandai-je.
« Toujours introuvable. »
« Donc elle a pu l’aider. »
« Oui. Ou quelqu’un d’autre. »
Je regardai Marianne.
« Qui d’autre est encore sur sa liste ? »
Elle eut un sourire épuisé.
« À ce stade, Natalie, je refuse de dresser une liste. Elle serait fausse dans dix minutes. »
Au moins, elle avait appris quelque chose.
Mon téléphone resta silencieux.
Aucun nouveau message de mon père.
J’essayai de l’appeler.
Rien.
Meridian avait été placé en verrouillage interne.
Quand nous arrivâmes, plusieurs agents de sécurité attendaient à l’extérieur.
Daniel montra son identification.
« Où est Richard Hale ? »
« Trente-huitième. Salle de direction. »
« Elias Trent ? »
Le responsable hésita.
« Il est entré avec un badge valide. »
Daniel ferma les yeux.
« Quel badge ? »
« Rebecca Shaw. »
Andrew souffla.
« Évidemment. »
Nous montâmes par l’escalier de service, l’ascenseur ayant été désactivé.
Marianne dut s’arrêter deux fois.
Je la regardai lutter pour reprendre son souffle.
« Reste ici. »
« Non. »
« Maman. »
Le mot sortit naturellement.
Nous nous regardâmes toutes les deux.
Première fois depuis son retour.
Son visage se brisa légèrement.
Je continuai, plus doucement :
« Tu n’as rien à prouver en montant trente-huit étages à pied. »
« J’en ai déjà monté trente-deux. »
« Justement. »
Andrew intervint.
« Il y a une salle sécurisée au trente-troisième. »
Daniel confirma.
« Mon agent reste avec elle. »
Marianne secoua la tête.
« Elias veut Richard à cause de moi. »
« Et c’est exactement pourquoi tu ne dois pas arriver essoufflée et incapable de bouger. »
Elle me fixa.
Puis, contre toute attente :
« Tu as raison. »
Nous la laissâmes au trente-troisième.
Avant que la porte se referme, elle m’attrapa la main.
« Natalie. »
« Oui ? »
« Si Richard dit qu’il m’a enfermée parce qu’il voulait te rendre ta mère, c’est vrai. »
Je ne répondis pas.
Elle continua :
« Ça ne rend pas ce qu’il a fait acceptable. »
« Je sais. »
« Mais ne laisse pas Elias transformer une faute en quelque chose qu’elle n’était pas. »
Je serrai sa main.
« Je choisirai ce que je peux prouver. »
Elle ferma les yeux.
Les mots de sa lettre.
Puis la porte se referma.
Nous atteignîmes le trente-huitième.
Silence.
Les couloirs étaient vides.
Une porte vitrée avait été brisée.
Daniel fit signe à ses agents de se séparer.
Nous approchâmes de la salle de direction.
Mon père était là.
Assis.
Elias en face.
Le pistolet toujours sur la table.
Pas pointé.
Pas encore.
Elias leva les yeux.
« Vous êtes plus rapides que prévu. »
Daniel leva son arme.
« Éloignez-vous de Richard. »
Elias sourit.
« Vous pourriez commencer par demander pourquoi il n’a pas essayé de partir. »
Je regardai mon père.
« Papa ? »
Il semblait épuisé.
Mais pas terrifié.
« Pose ton arme, Daniel. »
« Non. »
« Il ne m’a pas amené ici de force. »
Je fronçai les sourcils.
« Tu es venu volontairement. »
« Oui. »
« Après son message. »
« Oui. »
Elias s’appuya contre la table.
« Richard voulait enfin parler. »
Andrew resta près de la porte.
« Alors parlez. »
Elias le regarda.
« Thomas aurait apprécié ton manque de patience. »
Andrew serra la mâchoire.
« Arrêtez d’utiliser son nom comme si vous aviez le droit. »
Elias hocha légèrement la tête.
« Juste. »
Je regardai mon père.
« Qu’est-ce qu’il veut ? »
« La même chose depuis trente ans. Contrôler le récit avant que les faits ne sortent. »
Elias rit.
« C’est riche, venant de toi. »
Mon père ne réagit pas.
« Natalie, j’ai activé une copie des documents vers un cabinet extérieur. »
Elias se redressa.
« Il bluffe. »
« Non. »
« Quel cabinet ? »
« Aucun que tu connaisses. »
Mon père regarda Daniel.
« J’ai utilisé la voie judiciaire que Natalie avait choisie. »
Je me figeai.
« Route C ? »
« Une reconstruction. Pas le protocole. Les documents que nous avions déjà récupérés. »
« Tu les as envoyés ? »
« Oui. »
« Sans filtre Hale ? »
Il hésita.
Puis :
« Oui. »
Je sentis quelque chose changer.
Pour la première fois, il avait laissé des preuves quitter son contrôle.
« Pourquoi maintenant ? »
Il me regarda.
« Parce que tu avais raison. »
Je ne répondis pas.
Il continua :
« Chaque fois que je pensais protéger quelqu’un, je choisissais surtout qui avait le droit de savoir. »
Andrew murmura :
« Ça vous a pris du temps. »
« Oui. »
Elias tapa du doigt sur la table.
« Très émouvant. Mais il n’a pas tout envoyé. »
Je regardai mon père.
« Qu’est-ce qui manque ? »
Silence.
« Papa. »
« Le dossier Marianne. »
Elias sourit.
« Voilà. »
Je sentis ma colère revenir.
« Tu viens de dire que tu avais arrêté de couvrir. »
« Je n’ai pas dit que je voulais diffuser les détails privés de ta mère sans son consentement. »
« Qu’y a-t-il dedans ? »
Il regarda Elias.
« Une partie concerne sa disparition réelle. »
Je m’assis face à lui.
« Raconte. »
Elias intervint.
« Il ne le fera pas correctement. »
« Alors vous vous taisez jusqu’à ce qu’il ait fini. »
Il leva légèrement les mains.
Mon père inspira.
« Quinze ans après la disparition de Marianne, Voss m’a contacté. Il m’a envoyé une photographie d’Adrian. »
« Je sais. »
« Il m’a donné un lieu de rendez-vous. »
« Avec maman. »
« Oui. »
« Tu as découvert qu’elle était vivante. »
« J’espérais encore. Mais c’était la première certitude depuis des années. »
Son regard se perdit.
« Elle est entrée dans la pièce et, pendant quelques secondes, je n’ai rien su dire. »
Elias eut un rire discret.
Je lui lançai un regard.
Il se tut.
« Marianne m’a expliqué Adrian, Charles, les années de fuite. Elle m’a dit qu’elle ne reviendrait pas. »
« Pourquoi ? »
« Parce qu’elle croyait que Rose, Elias et d’autres surveillaient encore Hale. »
« Elle avait raison. »
« Oui. Mais à l’époque je pensais qu’elle exagérait. »
« Alors tu l’as enfermée. »
Il baissa les yeux.
« Oui. »
« Douze heures. »
« Onze heures et quarante minutes. »
« Ce n’est pas mieux. »
« Je sais. »
« Pourquoi ? »
« Parce que je pensais pouvoir lui faire entendre raison. »
Andrew secoua la tête.
Mon père continua :
« J’avais préparé une équipe de sécurité, un médecin, des faux papiers pour Adrian si nécessaire. Je croyais pouvoir les ramener tous les deux. »
« Sans son consentement. »
« Oui. »
« Et elle a refusé. »
« Oui. »
« Alors ? »
« Elle m’a dit qu’Adrian n’était pas mon fils. »
La phrase me surprit.
« C’est là que tu l’as appris. »
« Oui. »
« Et tu l’as laissée partir ? »
« Pas immédiatement. »
« Pourquoi ? »
Il ferma les yeux.
« Parce que j’étais furieux. »
Au moins, pas de noble justification.
« Contre elle ? »
« Contre elle. Contre Voss. Contre moi. »
« Et moi ? »
Son visage se tordit.
« Surtout parce que j’ai compris qu’elle avait vécu toutes ces années pendant que toi tu la pleurais. »
Je sentis les larmes monter.
« Et tu l’as quand même laissée repartir ensuite. »
« Oui. »
« Pourquoi ? »
« Parce qu’elle m’a montré quelque chose. »
Elias se pencha.
« Voilà la partie qu’il évite toujours. »
Je l’ignorai.
« Quoi ? »
Mon père répondit :
« Une vidéo de toi. »
Je fronçai les sourcils.
« Moi ? »
« Filmée quelques semaines plus tôt. Tu sortais du travail. Un homme te suivait. »
« Qui ? »
Mon père regarda Elias.
Je compris.
« Lui. »
Elias ne souriait plus.
« Je la surveillais. »
« Pourquoi ? »
« Pour savoir si Marianne tentait de la contacter. »
Andrew murmura :
« Donc Marianne avait raison. »
Mon père acquiesça.
« Oui. Elle m’a dit que si elle revenait dans ta vie, Elias saurait immédiatement où elle se trouvait. »
« Et tu l’as laissée repartir. »
« Oui. »
« Mais pourquoi ne pas m’avoir dit qu’elle était vivante ? »
Il baissa les yeux.
« Elle m’a supplié de ne pas le faire. »
« Et tu as choisi pour moi. »
« Oui. »
Je sentis ma colère et mon chagrin se mélanger jusqu’à devenir presque indistincts.
Elias parla.
« Ce n’est toujours pas toute l’histoire. »
Mon père lui lança un regard.
« Tais-toi. »
« Elle mérite de savoir ce qui s’est passé après. »
Je regardai mon père.
« Après quoi ? »
Silence.
Elias répondit.
« Marianne n’est pas repartie seule cette nuit-là. »
Mon cœur se serra.
« Avec qui ? »
« Rebecca. »
« Shaw ? »
« Oui. »
Mon père secoua la tête.
« Je ne le savais pas au moment. »
Elias continua :
« Rebecca devait conduire Marianne et Adrian vers un nouvel endroit. »
« Et ? »
« La voiture a été interceptée. »
Je cessai de respirer.
« Par qui ? »
« Mes hommes. »
Daniel leva son arme légèrement.
« Vous admettez un enlèvement. »
« Oui. »
« Pourquoi ? »
« Je voulais Marianne. »
« Pour les archives ? »
« Pour Orpheus. »
Andrew demanda :
« Et Adrian ? »
« Je ne savais pas qu’il était dans le véhicule. »
Je pensai au garçon de quinze ans.
Mon frère.
« Qu’est-ce que vous leur avez fait ? »
Elias regarda mon père.
« Voilà ce qu’il ne sait pas. »
Richard se raidit.
« Quoi ? »
« Rebecca a vendu Marianne. »
Silence.
Je regardai Elias.
« À qui ? »
« Rose Sinclair. »
Marianne croyait Rose morte ?
Je me souvenais : officiellement 2002.
Mais quinze ans plus tôt nous étions autour de 2011.
Rose aurait donc été officiellement morte depuis près de neuf ans.
« Rose était vivante. »
Elias acquiesça.
« Oui. »
« Votre mère. »
« Oui. »
« Et Rebecca lui a livré Marianne. »
« Oui. »
Mon père devint blanc.
« Non. »
Elias le regarda.
« Tu n’as jamais su où Marianne est allée après votre rencontre. Tu pensais qu’elle était repartie avec Voss. »
Richard resta immobile.
« Charles m’a dit— »
« Charles ne savait pas. »
Je sentis le froid monter.
« Combien de temps Rose a gardé Marianne ? »
Elias répondit :
« Quatre mois. »
Je fermai les yeux.
Andrew posa une main sur mon épaule.
« Adrian aussi ? »
« Non. Rebecca l’a fait sortir avant. »
« Pourquoi ? »
« Parce qu’elle avait compris trop tard ce que Rose allait faire. »
« Et ma mère ? »
Elias regarda la table.
« Interrogatoires. Pressions. Médicaments. »
Mon père se leva brutalement.
« Tu savais ? »
Elias ne bougea pas.
« Oui. »
Richard traversa la table et le frappa avant que Daniel puisse intervenir.
Elias tomba contre une chaise.
Daniel attrapa mon père.
« Richard ! »
Mon père se débattit.
« Quatre mois ? »
Elias essuya le sang à sa lèvre.
« Oui. »
« Tu savais pendant quatre mois ? »
« Oui. »
« Et tu n’as rien fait ? »
Elias eut un sourire triste.
« Je travaillais encore pour Rose. »
Je regardai mon père.
Une douleur brute traversait son visage.
Pas mise en scène.
Pas calculée.
« Comment Marianne s’est-elle échappée ? »
Elias me regarda.
« Elle n’a pas échappé à Rose. »
Silence.
« Alors ? »
« Rose l’a laissée partir. »
« Pourquoi ? »
« Parce que Marianne lui a donné quelque chose en échange. »
Je sentis mon cœur accélérer.
« Quoi ? »
« La clé d’une partie d’Halcyon. »
Mon père secoua la tête.
« Elle n’aurait jamais— »
« Si. Pour rentrer auprès d’Adrian. »
Je compris.
Ma mère avait sacrifié une partie des archives pour son fils.
Le choix que mon père disait impossible.
Elle l’avait fait.
« Et Rose ? »
« Elle a utilisé cette clé pendant des années. »
Daniel demanda :
« Jusqu’à quand ? »
« Jusqu’à sa vraie mort. »
« Quand ? »
« 2018. »
Tout le monde se figea.
Pas 2002.
2018.
Huit ans plus tôt.
« Donc pendant seize ans, une femme officiellement morte manipulait encore Halcyon. »
« Oui. »
Je pensai aux événements récents.
« Alors ce qui se passe maintenant n’est pas Rose. »
Elias me regarda.
« Non. »
« Qui a repris après elle ? »
Il sourit à peine.
« Voilà la seule question que Richard et Marianne n’ont jamais réussi à résoudre. »
Je sentis soudain un autre piège.
« Et vous ? »
« J’ai cru que c’était Rebecca. »
« Mais ? »
« Ce n’est pas elle. »
« Qui alors ? »
Elias regarda Andrew.
Puis moi.
« Rose a désigné un héritier opérationnel avant de mourir. »
Daniel demanda :
« Nom ? »
Elias se tut.
Un coup de feu éclata derrière la vitre.
Tout se passa en une seconde.
La vitre se fendit.
Elias bascula.
Une tache rouge s’étendit sur sa poitrine.
Daniel nous poussa au sol.
« À couvert ! »
Mon père se jeta derrière la table.
Andrew me protégea de son corps.
Un deuxième impact frappa le mur.
Puis silence.
Daniel cria des ordres dans son oreillette.
Je rampai vers Elias.
Du sang sortait de sa bouche.
« Qui ? »
Il essaya de respirer.
« Elias. Qui est l’héritier ? »
Ses yeux cherchèrent les miens.
« Ce n’est… pas… un Hale. »
« Qui ? »
Il trembla.
Puis murmura :
« Olivia. »
Je me figeai.
« Olivia Harrington ? »
Ses lèvres bougèrent une dernière fois.
« Pas… Harrington. »
Puis sa tête retomba.
Andrew avait entendu.
Son visage devint blanc.
« Qu’est-ce que ça veut dire ? »
Je regardai l’homme mort.
Puis Andrew.
Puis mon père.
Et la seule réponse que nous avions était pire qu’un nouveau secret.
Olivia n’était peut-être pas celle que nous avions toujours cru.
