Nous quittâmes Falcon Ridge avant la tombée complète de la nuit.
Rebecca resta sous la garde de Daniel.
Trent aussi.
Pas parce que nous savions exactement ce qu’il avait fait récemment.
Parce qu’il avait admis avoir tué Thomas en exécutant un ordre et qu’aucune confession tardive ne pouvait effacer cela.
Voss refusa l’hôpital jusqu’à ce qu’Adrian le menace presque lui-même.
« Tu viens. »
Charles sourit malgré sa lèvre fendue.
« Tu me donnes des ordres maintenant ? »
« Apparemment, quelqu’un doit le faire. »
Pour la première fois, je vis dans le regard de Voss quelque chose de simple.
Un père regardant son fils.
Pas un système.
Pas un pion.
Pas une mission.
Nous, Andrew et moi, retournâmes directement chez les Harrington.
Richard était toujours à l’hôpital.
Eleanor avait été autorisée à rentrer quelques heures pour prendre des vêtements.
Daniel avait confirmé sa présence dans la maison.
Andrew resta silencieux pendant tout le trajet.
Je ne tentai pas de le faire parler.
Sa mère n’était plus seulement une femme qui lui avait caché son père biologique.
Elle était peut-être liée à l’organisation qui avait conduit à la mort de Thomas.
Elle avait vécu sous une fausse identité.
Et Orpheus la plaçait dans les journaux bien avant les événements qu’elle prétendait avoir découverts plus tard.
Lorsque nous arrivâmes, la maison était presque sombre.
Une seule lampe brûlait dans le salon.
Eleanor était assise sur le canapé.
Elle se leva en nous voyant.
« Andrew. »
Il s’arrêta à quelques mètres.
« Quel est ton vrai nom ? »
Aucune introduction.
Aucune douceur.
Le visage d’Eleanor changea.
Elle regarda derrière nous.
Daniel n’était pas entré.
Il restait à l’extérieur avec deux agents.
« De quoi tu parles ? »
Andrew sortit son téléphone.
Il avait photographié le dossier d’Orpheus.
Il lui montra l’image.
ROSE ET EVELYN — NORTHSTAR, 1992.
Eleanor s’assit lentement.
« Où avez-vous trouvé ça ? »
Andrew eut un rire sec.
« Donc c’est vrai. »
« Andrew— »
« Ton nom. »
Elle ferma les yeux.
« Evelyn Rose Sinclair. »
Il recula d’un pas.
Même en sachant déjà, l’entendre comptait.
« Depuis quand tu t’appelles Eleanor ? »
« Depuis 1993. »
« Pourquoi ? »
« Parce que j’avais besoin de disparaître. »
Je restai près de la porte.
Cette confrontation appartenait d’abord à Andrew.
« De qui ? »
« De ma mère. »
Andrew fronça les sourcils.
« Rose Sinclair. »
« Oui. »
« Elle travaillait pour William Hale. »
Eleanor hocha la tête.
« Elle travaillait pour elle-même. William était seulement l’homme qui lui donnait le plus de pouvoir. »
« Et toi ? »
« J’ai travaillé pour Northstar moins de deux ans. »
« À quoi ? »
« Administration. Courriers sécurisés. Dossiers de déplacement. Rien d’opérationnel au début. »
« Au début. »
Elle baissa les yeux.
« Puis davantage. »
Andrew s’approcha.
« Tu connaissais Trent avant Thomas. »
« Oui. »
« Voss. »
« Oui. »
« Marianne. »
« Pas personnellement. Pas encore. »
« Richard Hale. »
« Seulement de nom. »
« Thomas ? »
Son visage changea.
« Je l’ai rencontré après avoir quitté Northstar. »
Andrew secoua la tête.
« Tu veux dire après avoir changé d’identité. »
« Oui. »
« Il savait qui tu étais ? »
« Pas au début. »
La phrase le frappa.
« Tu lui as menti aussi. »
« Oui. »
« Est-ce qu’il a découvert ? »
« Oui. »
« Quand ? »
« Peu avant sa mort. »
Andrew ferma les yeux.
Je savais ce qu’il allait demander.
« Est-ce qu’il est mort à cause de toi ? »
Eleanor resta silencieuse.
« Maman. »
« Pas comme tu le penses. »
Il eut un rire amer.
« Je déteste cette phrase. »
« Moi aussi. »
« Alors réponds correctement. »
Elle se leva.
« Thomas a découvert que ma mère utilisait Northstar pour modifier des ordres sans passer par William. »
« Rose. »
« Oui. »
« Et toi, tu savais ? »
« Pas tout. »
« Mais quelque chose. »
« Oui. »
Andrew détourna le regard.
« Toujours assez pour mentir. Jamais assez pour être responsable. »
Eleanor encaissa.
« C’est juste. »
« Qu’est-ce que tu savais ? »
« Je savais que Rose copiait des autorisations. Qu’elle déplaçait de l’argent. Qu’elle utilisait Rebecca Whitmore pour créer des structures. »
Je demandai :
« Pourquoi ? »
Eleanor se tourna vers moi.
« Parce qu’elle voulait construire quelque chose qui lui appartienne. Elle détestait William, mais elle adorait ce que son argent permettait. »
« Et Northstar ? »
« Elle disait que les Hale avaient créé une arme sans comprendre qu’ils pouvaient la prendre. »
Andrew demanda :
« Thomas a découvert ça. »
« Oui. »
« Et il voulait la dénoncer. »
« Oui. »
« Alors elle l’a fait tuer. »
Eleanor secoua la tête.
« Non. »
Andrew explosa.
« Tu vas encore me dire non ? »
« Parce que ce n’est pas elle qui a donné l’ordre final. »
Il se figea.
« Orpheus dit E.S. au-dessus de R.S. »
Eleanor ferma les yeux.
« Je sais. »
« E.S., c’est toi. »
« Oui. »
Le silence devint glacial.
Andrew recula.
« Donc c’était toi. »
« Non. »
« Ton code. Ton identité. Ton accès. »
« Oui. »
« Et tu veux que je croie que quelqu’un d’autre l’a utilisé. »
Eleanor pleurait maintenant.
« Oui. »
Andrew riait presque.
« Bien sûr. Parce que tout le monde dans cette histoire se fait voler sa signature. »
Je pensais à la mienne.
À celle d’Andrew.
À celle de Richard.
C’était précisément le mécanisme préféré de ce réseau.
Créer suffisamment de confusion pour que la responsabilité soit toujours contestable.
« Qui avait accès à ton code ? » demandai-je.
Eleanor me regarda.
« Rose. »
« Ta mère. »
« Oui. »
Andrew secoua la tête.
« Trop facile. »
« Je sais. »
« Rose est morte. »
« Je sais. »
« Donc elle peut porter tout ce que personne d’autre ne veut porter. »
« Je sais. »
Eleanor traversa la pièce jusqu’à un vieux secrétaire en bois.
Elle ouvrit un tiroir secret.
En sortit une enveloppe.
« Thomas m’a donné ça trois jours avant sa mort. »
Andrew se figea.
« Quoi ? »
« Il m’a dit de ne jamais l’ouvrir sauf si quelqu’un utilisait mon ancien code après sa mort. »
« Et tu l’as ouvert ? »
« Deux jours après l’accident. »
Elle lui tendit l’enveloppe.
Andrew ne la prit pas immédiatement.
Puis le fit.
À l’intérieur : une lettre.
Écriture de Thomas.
Il lut silencieusement.
Ses mains commencèrent à trembler.
Je m’approchai.
Il me donna la page.
Evelyn,
si mon ordre de protection est modifié sous ton code, ne crois pas immédiatement que c’est ta mère. Elle connaît ton accès, mais quelqu’un d’autre le connaît aussi.
Richard H.
Je relevai les yeux.
« Richard H. »
Andrew murmura :
« Lequel ? »
Voilà le problème.
Richard Hale.
Richard Harrington.
Deux hommes.
Même initiale.
Même prénom.
Tous deux liés à Thomas.
Eleanor continua :
« J’ai pensé que Thomas parlait de Richard Hale. »
« Pourquoi ? »
« Parce que Richard Harrington ne connaissait pas mon passé à l’époque. »
Andrew se tourna.
« Quand le lui as-tu dit ? »
« Après la mort de Thomas. »
« Donc Thomas ne pouvait pas parler de lui. »
« C’est ce que j’ai pensé. »
Je regardai la lettre.
« Mais Thomas écrit seulement Richard H. »
Eleanor acquiesça.
« Oui. »
« Et ton code a été utilisé pour modifier l’ordre. »
« Oui. »
« Ton ancien code. »
« Oui. »
« Qui d’autre le connaissait ? »
Elle resta silencieuse.
Andrew demanda :
« Qui ? »
Eleanor regarda la cheminée.
« Charles Voss. »
Andrew ferma les yeux.
« Bien sûr. »
« Mais Thomas connaissait Charles. Il aurait écrit son nom. »
« Donc pas lui. »
« Probablement pas. »
Je relus la phrase.
Quelqu’un d’autre le connaît aussi. Richard H.
« Peut-être que “Richard H.” n’est pas la personne qui connaît le code. »
Andrew me regarda.
« Quoi ? »
« Peut-être que Thomas voulait dire : demande à Richard H. »
Eleanor secoua la tête.
« Il n’y a pas de ponctuation. »
La lettre avait été écrite rapidement.
« Qui connaissait à la fois Thomas, ton code et un Richard H. assez bien pour que Thomas pense qu’il saurait ? »
Eleanor réfléchit.
Puis pâlit.
« Marianne. »
Je regardai ma mère.
Elle n’était pas là.
Mais son nom revenait encore.
Andrew demanda :
« Marianne connaissait ton code ? »
« Je ne pensais pas. »
« Pourtant elle travaillait avec Northstar. »
« Oui. »
Je sortis mon téléphone.
J’appelai Adrian.
Il répondit.
« Quoi ? »
« Mets Marianne. »
Quelques secondes.
Puis la voix de ma mère.
« Natalie ? »
« Thomas a laissé une lettre à Eleanor. Il dit que si son ordre est modifié avec son code, quelqu’un d’autre le connaît aussi. Puis il écrit Richard H. »
Silence.
« Maman ? »
« Je connais cette phrase. »
Mon sang se glaça.
« Comment ? »
« Thomas me l’a dite. »
Andrew s’approcha.
« Quand ? »
« La veille de sa mort. »
« Et qui est Richard H. ? »
Marianne resta silencieuse.
« Maman. »
« Richard Harrington. »
Andrew pâlit.
Eleanor secoua la tête.
« Impossible. »
Marianne continua :
« Thomas lui avait confié quelque chose. »
« Quoi ? »
« Un registre. »
Andrew regarda sa mère.
« Papa avait le registre ? »
Eleanor semblait perdue.
« Il ne m’a jamais dit. »
Marianne expliqua :
« Thomas soupçonnait que Rose utilisait les accès d’Evelyn. Il a demandé à Richard Harrington de conserver un journal papier des ordres reçus par le cabinet, parce que Richard n’était pas dans Northstar. »
Andrew murmura :
« Une copie indépendante. »
« Oui. »
« Il l’a encore ? »
« Je ne sais pas. »
Je pensai au hangar.
Les classeurs.
Les cassettes.
Le dossier qu’il nous avait montré.
« Il a gardé des archives depuis 1998. »
Andrew attrapa son manteau.
« On retourne à l’hôpital. »
Eleanor le regarda.
« Je viens. »
Andrew hésita.
Puis :
« Oui. »
À l’hôpital, Richard Harrington était réveillé.
Il regarda Eleanor entrer derrière nous.
Son visage changea.
« Ils savent ? »
Eleanor hocha la tête.
« Une partie. »
Andrew s’arrêta au pied du lit.
« Thomas t’a confié un registre. »
Richard ne répondit pas.
« Papa. »
Il ferma les yeux.
« Oui. »
« Tu l’as encore ? »
« Oui. »
« Où ? »
« Pas au hangar. »
« Où ? »
Richard regarda Eleanor.
« Dans un coffre que tu ne connais pas. »
Elle eut un rire triste.
« Au moins, c’est cohérent. »
Andrew demanda :
« Qu’est-ce qu’il contient ? »
« Les ordres papier que le cabinet recevait. Les signatures de contrôle. Les demandes de Northstar. »
« Y compris celle de Thomas. »
« Oui. »
Je m’approchai.
« Et la modification ? »
Richard resta silencieux.
« Vous l’avez vue ? »
« Oui. »
Andrew se raidit.
« Qui l’a signée ? »
Richard regarda son fils.
« Pas Eleanor. »
Elle ferma les yeux.
« Merci. »
« Pas Rose non plus. »
Je sentis la pièce se tendre.
« Alors qui ? »
Richard regarda Andrew.
« Je n’ai pas compris à l’époque. Le code d’Eleanor était utilisé, mais la demande papier était accompagnée d’une note. »
« Quelle note ? »
« “Confirmer selon protocole maternité.” »
Andrew fronça les sourcils.
« Maternité ? »
Richard répondit :
« C’était un mot-clé interne. »
Eleanor pâlit.
« Non. »
Andrew se tourna.
« Tu connais. »
« Oui. »
« Qu’est-ce que ça veut dire ? »
Elle regarda Richard.
Puis moi.
« C’était le code réservé à une seule personne. »
Je cessai de respirer.
« Qui ? »
Eleanor murmura :
« Marianne. »
La pièce devint silencieuse.
Andrew regarda mon visage.
Je secouai la tête.
« Elle a dit qu’elle n’avait pas commandé sa mort. »
Richard Harrington répondit :
« Je la crois. »
« Alors pourquoi son code ? »
Il ouvrit un tiroir près de son lit.
En sortit une petite clé.
« Parce que j’ai fini par comprendre que le mot-clé n’avait pas été utilisé pour autoriser la mort. »
« Alors pour quoi ? »
« Pour faire croire à Trent que l’ordre venait d’elle. »
« Qui voulait piéger Marianne ? »
Richard me regarda.
« Quelqu’un qui préparait déjà sa chute avant même la mort de Thomas. »
« Rose ? »
Il secoua la tête.
« Le registre donne un autre nom. »
Andrew serra les poings.
« Lequel ? »
Richard inspira.
« Charles Voss. »
Je sentis mon cœur tomber.
Adrian.
Marianne.
Trent.
Tout semblait revenir encore vers Voss.
Mais Richard ajouta :
« Sauf que la signature de Charles est fausse. »
Je fermai les yeux.
« Évidemment. »
Richard continua :
« Thomas avait noté une anomalie à côté. Trois lettres. »
« Lesquelles ? »
« E.W.H. »
Eleanor pâlit.
Je la regardai.
« Ça veut dire quoi ? »
Elle murmura :
« Evelyn Whitmore Hale. »
Personne ne parla.
« Qui est Evelyn Whitmore Hale ? »
Richard Harrington me regarda.
« La première épouse de William Hale. »
Mon grand-père.
« La mère de Rebecca ? »
« Oui. »
Rebecca Whitmore n’était donc pas seulement sa fille cachée.
Elle avait une mère reliée directement aux deux branches.
Andrew murmura :
« Mais Evelyn est morte avant tout ça, non ? »
Richard secoua lentement la tête.
« C’est ce que William disait. »
Je sentis une nouvelle terreur monter.
« Pas encore. »
Il me regarda.
« Natalie… son corps n’a jamais été retrouvé. »
Je laissai échapper un rire incrédule.
« Combien de femmes dans cette famille ont simulé leur mort ? »
Richard répondit :
« Au moins deux. »
La porte de la chambre s’ouvrit brusquement.
Daniel entra.
« Nous avons un problème. »
« Quoi ? »
Il regarda Eleanor.
Puis Andrew.
« Quelqu’un vient de vider le coffre de Richard Harrington. »
Richard se redressa malgré la douleur.
« Impossible. »
« Pas pour quelqu’un avec le bon code. »
Eleanor pâlit.
« Qui l’avait ? »
Richard la fixa.
« Une seule personne en dehors de moi. »
Andrew regarda son père.
« Qui ? »
Richard répondit :
« Marianne. »
Mon téléphone vibra.
Un message d’Adrian.
MA MÈRE A DISPARU.
Un second arriva immédiatement.
ET VOSS AUSSI.
