Adrien relut le message de Claire dans le salon privé de la banque genevoise, entouré des dossiers que Jacques avait conservés pendant des années. Le mot « majorité » revenait dans son esprit avec une netteté désagréable. Jusqu’à présent, les secrets de sa famille avaient détruit des relations, falsifié des souvenirs et déplacé des identités. Pour la première fois, ils menaçaient directement la structure même du groupe Morel.
Nicolas était assis en face de lui, la lettre de Jacques toujours ouverte entre ses mains. Il avait compris à l’expression d’Adrien que la nouvelle ne concernait pas seulement Laurent Delcourt.
« Qu’est-ce qu’elle a dit exactement ? »
Adrien posa son téléphone.
« Henri aurait rédigé un testament avant notre naissance. Une clause réservait une partie importante de ses actions à son premier petit-fils biologique. »
Nicolas le regarda longtemps.
« Et Jacques était son fils unique. »
« Oui. »
« Donc le premier garçon biologique de Jacques était censé recevoir ces actions. »
Adrien hocha la tête.
Nicolas baissa les yeux vers son propre résultat ADN.
« Techniquement, je suis né le même jour que toi. »
« Nous ignorons l’ordre précis. »
« Voilà donc ce que Laurent prétend savoir. »
Adrien se leva et marcha jusqu’à la fenêtre. Genève s’étendait sous un ciel gris clair, paisible, presque indifférente à la catastrophe contenue dans quelques feuilles de laboratoire.
« Je déteste déjà cette conversation. »
« Moi aussi. »
Nicolas replia lentement la lettre de Jacques.
« Pour être parfaitement clair, je ne veux pas ton entreprise. »
Adrien se retourna.
« Ce n’est pas mon entreprise. Pas entièrement. »
« Tu sais ce que je veux dire. »
« Je ne sais plus ce que les mots “mon”, “ta famille” ou “héritage” veulent dire depuis trois jours. »
Nicolas eut un rire bref, sans joie.
« Bienvenue au club. »
Adrien prit la dernière enveloppe du coffre.
« On doit rentrer à Paris. »
« Et les originaux ? »
« La banque peut les placer sous scellés administratifs jusqu’à ce que Pierre organise leur transfert légal. Je ne vais pas traverser une gare avec quarante ans de preuves dans une sacoche. »
Nicolas approuva.
Avant de partir, ils demandèrent des copies certifiées des analyses génétiques, des lettres de Jacques et des documents concernant Henri. Adrien photographia également chaque pièce avec son téléphone, même celles qu’il ne comprenait pas encore.
Dans le train du retour, la conversation resta longtemps inexistante.
Nicolas regardait défiler le paysage.
Adrien travaillait sur la chronologie.
Henri avait organisé l’admission secrète d’Anne.
Marc Delcourt avait dissimulé l’identité réelle du troisième bébé.
Une panne avait créé une confusion entre trois garçons.
Henri avait ensuite préféré laisser l’erreur non corrigée.
Jacques avait découvert une partie de l’histoire des décennies plus tard.
Et maintenant Laurent détenait une déclaration que Jacques n’avait jamais vue.
« Pourquoi Henri aurait-il voulu conserver volontairement une erreur ? » demanda Adrien.
Nicolas réfléchit.
« Peut-être parce qu’il avait découvert lequel de nous était né en premier. »
Adrien leva les yeux.
« Et ? »
« Et que le résultat ne lui plaisait pas. »
La phrase resta entre eux.
Adrien regarda les notes.
« Si tu étais né avant moi et qu’Henri avait déjà prévu une clause au profit du premier petit-fils biologique… »
« Alors le fils d’une femme qu’il voulait faire disparaître devenait héritier d’une partie du groupe. »
Adrien sentit les pièces s’assembler.
« En gardant les identités confuses, il pouvait faire croire que j’étais le premier. »
« Ou empêcher quiconque de prouver le contraire. »
Adrien fixa Nicolas.
« Tu sembles remarquablement calme pour quelqu’un qui vient peut-être d’apprendre qu’on lui a volé une fortune avant même qu’il sache respirer. »
Nicolas regarda ses mains.
« Je suis moins calme que j’en ai l’air. »
Il reprit :
« Mais je viens surtout d’apprendre que Sophie n’était pas ma mère biologique. Puis que Jacques était mon père. Puis que Thomas, le mari de Claire, était l’enfant biologique de Sophie. Si j’ajoute maintenant “héritier potentiel d’un empire industriel”, je pense que mon cerveau demande un délai de traitement. »
Adrien laissa échapper un souffle qui ressemblait presque à un rire.
« C’est raisonnable. »
Nicolas tourna la tête.
« Et toi ? »
« Quoi ? »
« Si la clause dit que les actions m’appartenaient, qu’est-ce que tu feras ? »
Adrien regarda son bracelet violet offert par Léa.
« J’appliquerai ce qui est légalement dû. »
« Même si ça te coûte le contrôle du groupe ? »
« Oui. »
Nicolas ne répondit pas immédiatement.
« Tu dis ça très vite. »
« Parce que j’ai passé trois jours à découvrir ce qui arrive lorsqu’on décide que la vérité est trop dangereuse pour être respectée. Je ne vais pas commencer à choisir les morceaux qui m’arrangent. »
Nicolas le regarda plus longuement.
« Jacques avait raison sur toi. »
Adrien fronça les sourcils.
« Ne commence pas. »
« Il disait que tu transformais tout en responsabilité. »
« Ça n’était pas forcément un compliment. »
« Non. Mais aujourd’hui, c’en est peut-être un. »
Ils arrivèrent à Paris peu avant vingt heures.
Pierre les attendait à la gare.
« Laurent est toujours au commissariat. Il a remis la déclaration originale de Madeleine Roussel. »
Adrien marcha rapidement à ses côtés.
« Authentique ? »
« Probablement. Papier, encre et signature sont cohérents avec l’époque. Une expertise complète est en cours. »
« Et le testament ? »
Pierre fit une légère grimace.
« C’est plus compliqué. »
Ils montèrent dans la voiture.
Pierre ouvrit une chemise.
« Henri Morel a signé un testament notarié en février 1984. Une clause attribuait quarante pour cent de sa participation personnelle dans la holding familiale au premier descendant masculin biologique de Jacques Morel, à condition que cet enfant soit reconnu comme tel avant ses vingt-cinq ans. »
Adrien resta silencieux.
Nicolas demanda :
« Pourquoi une clause aussi précise ? »
Pierre haussa les épaules.
« Henri était obsédé par la continuité familiale et le contrôle de la société. À l’époque, une grande partie de ses actions était encore détenue directement. »
Adrien prit le document.
« Premier descendant masculin biologique. »
« Oui. »
« Si Nicolas était né avant moi, il remplissait la première condition. »
Pierre répondit :
« Mais pas la seconde. Il n’a pas été reconnu avant vingt-cinq ans. »
Nicolas eut un sourire amer.
« Parce qu’Henri a précisément organisé ma disparition. »
« Exactement. »
Adrien comprit aussitôt.
« Donc on pourrait contester la condition en soutenant qu’elle a été rendue impossible par la fraude de celui qui l’avait imposée. »
Pierre hocha la tête.
« C’est l’un des arguments possibles. »
« L’un ? »
« Il existe un codicille signé six semaines après vos naissances. »
Adrien sentit immédiatement que le problème empirait.
« Que dit-il ? »
Pierre tourna une page.
« Il modifie la clause. Les actions sont transférées à un trust familial temporaire jusqu’à ce que l’identité du premier petit-fils soit “établie sans contestation”. »
Nicolas laissa échapper un souffle.
« Et elle ne l’a jamais été. »
« Non. »
« Alors où sont ces actions maintenant ? » demanda Adrien.
Pierre le regarda.
« C’est là que ça devient sérieux. »
« Elles ont été intégrées au capital actuel ? »
« Oui. Au fil des restructurations. Et elles représentent aujourd’hui indirectement environ vingt-deux pour cent des droits de vote du groupe Morel. »
Adrien resta immobile.
Vingt-deux pour cent.
Avec les participations déjà détenues par différents membres de la famille et investisseurs institutionnels, ce bloc pouvait déterminer le contrôle de plusieurs décisions stratégiques.
Nicolas secoua la tête.
« Je ne veux pas vingt-deux pour cent de quoi que ce soit. »
Pierre le regarda.
« Juridiquement, ce n’est pas aussi simple que vouloir ou ne pas vouloir. Si une fraude historique a affecté la transmission des titres, des héritiers, des autorités fiscales et éventuellement des actionnaires peuvent être concernés. »
Adrien ferma les yeux un instant.
« Qui sait déjà ? »
« Nous trois. Laurent et son avocat. Probablement Élisabeth, au moins partiellement. »
« Claire ? »
« Seulement ce que tu lui as dit. »
« Et le conseil d’administration ? »
« Rien. »
Adrien releva la tête.
« On garde ça ainsi pour l’instant. »
Pierre acquiesça.
« Mais pas longtemps. Si les informations sortent autrement, ce sera pire. »
Ils arrivèrent à l’hôpital.
Claire était éveillée. Léa dormait dans un petit lit d’appoint désormais installé dans la chambre, mesure exceptionnelle accordée après l’enlèvement.
Lorsque Nicolas entra derrière Adrien, Claire l’observa longtemps.
C’était leur première rencontre en connaissance de leur lien biologique.
« Donc », dit-elle doucement, « j’ai deux frères. »
Nicolas eut un sourire nerveux.
« Apparemment. »
« Notre père avait vraiment une capacité remarquable à compliquer les arbres généalogiques. »
Adrien s’assit.
« Et il n’était pas le seul. »
Claire comprit qu’ils avaient trouvé davantage.
Ils lui expliquèrent le testament, la clause du premier petit-fils, la confusion organisée puis entretenue par Henri.
Elle les écouta sans interrompre.
À la fin, elle regarda Nicolas.
« Et toi, qu’est-ce que tu veux ? »
Nicolas resta debout près de la fenêtre.
« Que personne ne décide encore à ma place. »
Claire acquiesça lentement.
« Bonne réponse. »
Il ajouta :
« Mais je ne veux pas le groupe. »
Adrien intervint.
« Ça ne change pas ce qui s’est passé. »
Claire regarda les deux hommes.
« Peut-être que la question n’est pas qui possède quoi. »
Adrien fronça les sourcils.
« Alors quoi ? »
« Qui Henri cherchait réellement à privilégier lorsqu’il a écrit cette clause. »
Pierre, qui était resté près de la porte, répondit :
« Adrien, probablement. »
Claire secoua la tête.
« Non. Il l’a signée avant leur naissance. Il ne savait pas encore exactement quel enfant naîtrait en premier. »
Adrien comprit.
« Donc il avait peut-être déjà une préférence entre les mères. »
Nicolas se raidit.
« Élisabeth contre Anne. »
Claire hocha la tête.
« Peut-être que le testament n’était pas seulement une question de premier petit-fils. Peut-être qu’il faisait partie d’un plan plus large pour effacer Anne avant même l’accouchement. »
Adrien pensa à la déclaration de Madeleine Roussel.
« Laurent. »
Il prit son téléphone.
« Je veux le voir ce soir. »
Pierre l’arrêta.
« Pas sans avocat. »
« Très bien. Viens. »
Le rendez-vous eut lieu une heure plus tard dans une salle du commissariat, avec l’autorisation des enquêteurs.
Laurent Delcourt avait quarante ans, un visage tiré et une cicatrice légère près du genou droit, cohérente avec ce que Nicolas avait dit.
Lorsqu’il vit Adrien et Nicolas entrer ensemble, il eut un rire fatigué.
« Enfin. »
Adrien s’assit.
« Votre oncle a enlevé une enfant. »
Le visage de Laurent se ferma.
« Je sais. »
« Vous saviez qu’il envisageait ça ? »
« Non. Si j’avais su, je serais allé directement à la police plus tôt. »
« Pourquoi avoir disparu ? »
Laurent regarda Nicolas.
« Parce que Gérard m’a appelé après avoir compris que le dossier de Marc n’était plus où il pensait. Il m’a dit qu’il ferait ce qu’il fallait pour empêcher l’histoire de sortir. Je connais mon oncle. Quand il dit ça, je ne discute pas. »
Nicolas demanda :
« Pourquoi utiliser nos lignes professionnelles ? »
« Il avait encore accès à un ancien poste du bureau de stockage. Je ne savais pas qu’il appelait depuis là. »
Adrien posa une copie du testament devant lui.
« Vous connaissez ce document ? »
Laurent le regarda.
« Pas celui-là. »
« Mais vous savez pourquoi Henri a voulu que l’erreur de maternité ne soit jamais officiellement corrigée. »
Laurent resta silencieux.
« Madeleine Roussel l’a écrit. »
Il baissa les yeux.
« Elle a écrit davantage que ce que la police vous a probablement montré. »
Pierre se redressa.
« Expliquez. »
« Sa déclaration comportait deux pages. »
Adrien sentit immédiatement la tension monter.
« La police n’en a reçu qu’une ? »
Laurent hocha la tête.
« La deuxième est restée chez moi. »
« Pourquoi ? »
« Parce qu’elle contient un nom. »
Nicolas se rapprocha.
« Quel nom ? »
Laurent regarda Adrien.
« Celui de la personne qu’Henri voulait que Marc Delcourt inscrive comme premier-né dans le registre corrigé. »
Adrien ne respirait presque plus.
« Moi ? »
Laurent secoua la tête.
« Non. »
Puis son regard se posa sur Nicolas.
« Vous. »
Nicolas devint immobile.
Laurent poursuivit :
« Henri savait que vous étiez probablement le fils biologique de Jacques avant même qu’un test existe. Et pourtant il a ordonné à Marc de vous faire disparaître administrativement. »
Adrien fronça les sourcils.
« Pourquoi vous inscrire comme premier-né puis vous effacer ? Ça n’a aucun sens. »
Laurent répondit :
« Si. Parce qu’Henri n’essayait pas de voler votre héritage à Nicolas. »
Il posa ses mains à plat sur la table.
« Il essayait de s’assurer que personne ne découvre pourquoi Nicolas avait déjà droit à quelque chose de beaucoup plus important que le testament. »
