Cho ne nous expliqua pas immédiatement comment elle comptait identifier la fuite.
Elle cessa simplement de partager les mêmes informations avec tout le monde.
Au procureur Latham, elle donna l’adresse d’un ancien entrepôt.
À Holloway, celle d’une maison saisie appartenant à Gavin.
À Daniel Price, l’analyste, celle d’une boîte postale abandonnée.
À son propre supérieur, elle ne donna rien.
Puis elle attendit.
« Et si Mara ne bouge pas ? » demanda Brooke.
« Alors nous recommencerons. »
« Et si elle va à l’une des adresses ? »
« Nous saurons quelle branche regarder. »
Rachel acquiesça lentement.
« Une information différente pour chaque personne. »
Cho répondit : « Exactement. »
C’était presque la méthode du réseau retournée contre lui.
Distribuer des fragments.
Observer lequel revient.
Pendant dix-huit heures, rien ne se passa.
Puis une caméra installée près de la maison attribuée à Holloway enregistra une voiture.
Pas Mara.
Un homme.
Il descendit, photographia le portail, passa un appel et repartit.
La plaque mena à une société de sécurité privée.
Voss Investigations.
La pièce devint silencieuse lorsque Cho nous l’annonça.
Brooke fut la première à parler.
« Holloway ? »
Cho ne répondit pas immédiatement.
« L’information attribuée à Holloway a circulé. Nous devons maintenant établir comment. »
Je pensai à l’agent qui nous avait aidés depuis le début.
Celui qui avait pris la boîte bleue avec des gants.
Qui avait appelé pour les premiers résultats sur Adrian Mercer.
Qui avait aidé à protéger Brooke.
Diane secoua la tête.
« Non. »
Rachel la regarda.
« On a déjà dit ça trop souvent. »
Cho fit suspendre Holloway de l’accès direct au dossier sans lui expliquer pourquoi.
Puis elle demanda une analyse de son téléphone professionnel.
Au bout de trois heures, une anomalie apparut.
Pas de message à Mara.
Pas d’appel.
Mais un transfert automatique d’une partie de ses courriels vers une adresse secondaire.
Holloway affirma n’avoir jamais configuré cela.
Les techniciens trouvèrent l’installation originale.
Six ans plus tôt.
Quand Holloway avait travaillé sur une enquête impliquant l’entreprise de Martin Cole.
« Ils avaient accès à ses messages depuis six ans ? » demanda Noah.
« Potentiellement à certains d’entre eux », répondit Cho.
Ce n’était donc peut-être pas Holloway qui trahissait.
Son compte l’avait fait à sa place.
La distinction comptait énormément.
Cho fit retirer la redirection.
Puis elle demanda à Holloway de venir.
Il arriva furieux.
« Vous pensiez que c’était moi ? »
Cho répondit : « Je pensais qu’une information qui vous avait été donnée était sortie. »
« Et vous m’avez piégé. »
« Oui. »
« Après tout ce que j’ai fait pour cette enquête ? »
Cho le regarda.
« Justement. Si je vous avais traité comme intouchable parce que vous aviez aidé auparavant, j’aurais reproduit exactement ce qui a protégé Vance pendant vingt ans. »
Holloway se tut.
La colère resta sur son visage.
Mais quelque chose dans son expression changea.
« D’accord », dit-il finalement. « Qu’est-ce qu’on fait maintenant ? »
Les techniciens découvrirent que la redirection ne concernait pas tous ses courriels.
Seulement ceux contenant certains mots.
Cole.
Mercer.
Sentinel.
Voss.
Callaway.
Le filtre avait été implanté lors d’une ancienne intervention informatique de la police.
Prestataire chargé de la maintenance :
Cole Integrated Solutions.
Martin.
Encore lui.
Le réseau n’avait pas besoin de corrompre Holloway.
Il suffisait de transformer son ordinateur en fenêtre.
Brooke demanda :
« Et s’il y a d’autres filtres chez d’autres policiers ? »
La question provoqua immédiatement un audit plus large.
Il y en avait.
Quatre comptes actuels.
Deux anciens.
Un bureau du procureur.
Le réseau s’était construit non seulement avec des personnes compromises, mais aussi avec des systèmes laissés ouverts pendant des années.
Cho limita désormais les communications numériques au minimum.
Les informations critiques seraient données oralement.
Sur papier.
Parfois à la dernière minute.
Mara perdit soudain son avance.
Deux jours passèrent sans qu’elle apparaisse près des nouveaux lieux fouillés.
Cela confirma indirectement que l’accès Holloway avait compté.
Mais elle n’avait pas disparu.
Un prélèvement bancaire révéla un retrait d’argent sur un compte relié à sa société.
Puis un achat de carburant.
Direction ouest.
« Elle retourne vers Prescott ? » demanda Noah.
Cho répondit : « Peut-être. »
Rachel secoua la tête.
« Si elle nettoie derrière Keane, elle ira là où les archives médicales croisent les dossiers Sentinel. »
Un ancien entrepôt ?
Un bureau ?
Puis James se souvint d’un détail.
« Le centre avait une annexe pour les archives papier. »
Ce bâtiment avait fermé avant le centre principal.
Une partie des dossiers avait été transférée.
Une autre détruite.
Mais selon James, Sentinel avait installé le système d’alarme.
Keane avait supervisé la fermeture.
Cho demanda l’adresse.
L’ancien bâtiment était aujourd’hui utilisé comme dépôt par une société de fournitures.
Les propriétaires n’avaient jamais rénové le sous-sol.
Cette fois, l’information ne fut saisie sur aucun ordinateur.
Cho la donna à une équipe en personne.
Ils arrivèrent avant Mara.
Dans le sous-sol se trouvait une pièce fermée avec une serrure beaucoup plus récente que le reste.
À l’intérieur, des boîtes.
Dossiers médicaux copiés.
Anciennes fiches de patients.
Supports numériques.
Le réseau avait conservé pendant des décennies des informations de santé sur des dizaines de personnes.
Pas seulement pour les surveiller.
Pour les manipuler.
Brooke parcourut la liste partielle.
« Ils avaient vraiment un dossier sur tout le monde. »
Cho répondit : « Sur les personnes qu’ils considéraient utiles. »
Une boîte portait le nom CALLAWAY.
Une autre MERCER.
Une troisième VANCE.
Même les complices avaient leurs dossiers.
« Ils se surveillaient entre eux », dit Diane.
Rachel eut un sourire amer.
« C’est comme ça qu’on construit une organisation où personne ne peut partir. »
Le dossier CALLAWAY contenait des copies de consultations de Thomas.
Ses examens cardiaques.
Ses prescriptions.
Ses rendez-vous.
Une note de Keane :
« Stress soutenu possible, pas interaction directe. »
Je dus m’arrêter de lire.
Cho insista encore :
« Ce n’est pas une preuve qu’ils ont causé l’infarctus. »
« Je sais. »
Mais c’était la preuve qu’ils avaient pensé à son état comme à une variable.
Une fragilité exploitable.
Le dossier MERCER contenait les blessures de Rachel.
Pas des dossiers officiels.
Des observations clandestines.
Photographies prises à distance.
Un commentaire sur son poignet.
Une mention de James.
Tout ce qu’elle croyait avoir caché était observé par quelqu’un.
Puis nous arrivâmes au dossier VANCE.
Il expliquait pourquoi le juge avait obéi si longtemps.
Une vidéo.
Pas celle évoquée dans les conversations de Trent.
Une autre.
Vance acceptant de l’argent.
Puis fournissant un dossier judiciaire confidentiel à Gavin.
La date remontait à vingt-deux ans.
Avant Rachel.
Avant Thomas.
Il était pris depuis le commencement.
« Pourquoi garder ça dans un sous-sol ? » demanda Brooke.
Cho répondit : « Parce que celui qui contrôle l’archive contrôle les personnes dans l’archive. »
Mais une boîte manquait dans la séquence alphabétique.
Entre MERCER et VANCE, l’étagère portait une marque de poussière rectangulaire.
Quelque chose avait été retiré récemment.
Une petite étiquette collée au bois :
VOSS.
Rachel se tourna vers Cho.
« Mara avait aussi son propre dossier. »
Oui.
Ce détail changeait le rôle que nous lui attribuions.
Mara travaillait pour Gavin.
Pour Vance.
Pour Marcus.
Mais peut-être parce qu’ils détenaient quelque chose sur elle.
Comme Eric.
Comme Owen.
Comme Trent.
La question devenait :
Qu’est-ce qui se trouvait dans le dossier VOSS ?
Nous n’eûmes pas besoin d’attendre longtemps pour obtenir une première réponse.
Holloway retrouva une mention dans un ancien registre de Keane.
« Voss, Mara E. — 1998. Admission privée. »
Admission médicale.
Rachel demanda :
« Elle était patiente ? »
James examina le code.
« Pas dans un hôpital général. »
Le numéro correspondait à un ancien établissement psychiatrique privé.
Saint Briar.
Fermé depuis quinze ans.
Brooke se raidit.
« Ils utilisent encore un dossier médical contre quelqu’un. »
Peut-être.
Mais ce n’était pas tout.
Mara avait vingt-quatre ans en 1998.
Le dossier indiquait une admission de onze jours après « traumatisme domestique ».
Pas de détails supplémentaires dans le registre copié.
Cho demanda les archives légales.
Le dossier complet avait été expurgé.
Mais un contact d’urgence figurait toujours.
Harold Vance.
Je regardai Cho.
« Pourquoi un avocat serait son contact d’urgence ? »
Personne ne répondit.
Puis une recherche de liens familiaux produisit quelque chose d’inattendu.
Mara Elise Voss était née sous un autre nom.
Mara Elise Vance.
Diane se redressa.
« Sa fille ? »
Cho secoua la tête.
« Pas officiellement. »
Harold Vance était son oncle maternel.
Sa mère, Elise Vance, était morte quand Mara avait vingt ans.
Vance était devenu son principal contact familial.
Il l’avait aidée après son admission.
Puis l’avait embauchée.
La structure apparaissait.
Elle aussi était entrée dans son orbite par une vulnérabilité.
Mais pourquoi Gavin aurait-il gardé son dossier ?
Cho obtint un fragment de l’ancien dossier de Saint Briar par une procédure fédérale.
Une note mentionnait :
« La patiente affirme avoir été agressée par une connaissance travaillant avec son oncle. »
Nom de l’agresseur non visible.
La page suivante manquait.
Brooke murmura :
« Gavin ? »
Rachel secoua lentement la tête.
« Ou Adrian. »
À l’époque, Adrian avait environ trente ans.
Déjà chez Sentinel.
Déjà proche de Vance et Gavin.
Si Mara avait été victime de quelqu’un du réseau, cela expliquait une relation beaucoup plus complexe.
Le soir, Cho reçut un appel d’un numéro inconnu.
Elle mit le haut-parleur.
Une femme parla.
« Inspectrice Cho ? »
« Oui. »
« Vous cherchez quelque chose qui m’appartient. »
Mara.
Cho resta calme.
« Nous vous cherchons surtout vous. »
« Ce n’est pas pareil. »
« Où êtes-vous ? »
Mara eut un petit rire.
« Si vous le saviez, Harold le saurait aussi. »
« Harold Vance est détenu. »
« Vous pensez que ça l’empêche de transmettre des messages ? »
Cho ne répondit pas.
Mara continua :
« Le dossier que vous avez trouvé dans le sous-sol n’est pas le vrai problème. Celui qui manque, oui. »
« Vous l’avez pris ? »
« Bien sûr. »
« Pourquoi ? »
Long silence.
Puis :
« Parce qu’il contient le seul enregistrement qui prouve pourquoi je travaille pour eux depuis vingt-huit ans. »
Brooke, de l’autre côté de la pièce, cessa de respirer.
Cho demanda :
« Qui vous a fait du mal, Mara ? »
Cette fois, la voix se durcit.
« Ne jouez pas au thérapeute. »
« Je vous demande un fait. »
Silence.
Puis Mara répondit :
« Gavin m’a donnée à Adrian pour régler une dette de mon oncle. »
Personne ne bougea.
Même Rachel semblait incapable de parler.
Mara poursuivit :
« J’avais vingt-quatre ans. Harold savait ce qui allait se passer. Après, il m’a fait enfermer onze jours et a utilisé mon dossier pour dire que j’avais inventé l’agression. »
La pièce devint glaciale.
« Et Gavin avait l’enregistrement ? » demanda Cho.
« Oui. »
« Pourquoi ? »
Mara répondit :
« Parce qu’ils enregistraient tout. Même leurs propres crimes. Ils appelaient ça une assurance. »
Puis sa voix changea.
« Si vous voulez comprendre pourquoi votre affaire n’est pas finie, arrêtez de penser que Marcus est le centre. Adrian était une arme. Gavin construisait les armes. Vance décidait où les pointer. »
Cho demanda :
« Et vous ? »
Long silence.
« Moi, j’ai appris à survivre assez longtemps pour récupérer la preuve. »
« Où êtes-vous ? »
Mara ignora la question.
« Dites à Rachel Mercer que je suis désolée. »
Rachel se figea.
« Pourquoi ? » demanda Cho.
« Parce que c’est moi qui ai trouvé son refuge au Nouveau-Mexique. »
La communication se coupa.
Rachel resta immobile.
Noah se leva.
« Elle a conduit Adrian jusqu’à maman. »
Cho regarda l’écran noir.
« Peut-être. »
Rachel répondit d’une voix très basse :
« Non. Elle vient de dire qu’elle l’a fait. »
Puis son téléphone vibra.
Un message venait d’arriver d’un numéro inconnu.
Une photographie.
Mara Voss, beaucoup plus jeune.
À côté d’elle :
Harold Vance.
Gavin Cole.
Et Adrian Mercer.
Au dos photographié séparément, une date.
Deux jours avant l’admission psychiatrique de Mara.
