Marcus refusa de préciser sa phrase pendant presque douze heures.
Son avocat tenta d’en faire un élément de négociation.
Le procureur refusa.
« S’il détient une information concernant une personne potentiellement en danger ou une infraction, il la donne. Nous ne payons pas pour chaque phrase. »
Rachel semblait moins calme que je ne l’avais vue depuis son arrivée.
« Je suis partie seule de Prescott. »
Cho demanda :
« Absolument seule ? »
Rachel réfléchit.
« J’ai conduit seule. Mais quelqu’un m’a aidée ensuite. »
Noah releva la tête.
« Qui ? »
Elle détourna le regard.
« Je n’avais aucune raison de penser que c’était lié à Adrian. »
Cho attendit.
Rachel finit par répondre.
« Carla. »
Carla Ruiz.
L’amie qui avait aidé Rachel lors de sa première tentative de fuite.
Celle qui avait déménagé après les menaces.
Celle dont le nom figurait dans plusieurs anciens dossiers.
Noah se redressa.
« Tu l’as revue ? »
« Une fois. »
Après Prescott, Rachel avait appelé un numéro appris par cœur.
Pas celui d’Helen.
Pas celui d’Owen.
Carla.
Elle vivait alors au Nevada.
Rachel lui avait demandé de venir la chercher dans une petite ville après avoir abandonné sa voiture.
Carla était venue.
Elle lui avait donné des vêtements, de l’argent liquide et un téléphone.
Puis elles s’étaient séparées.
« Pourquoi ne l’as-tu jamais dit à la police maintenant ? » demanda Cho.
Rachel semblait honteuse.
« Parce que Carla avait une famille. Je ne voulais pas la remettre dans cette histoire. »
Noah expira brusquement.
« Encore protéger quelqu’un en cachant une information. »
Rachel encaissa.
« Oui. »
Le mot ne cherchait pas d’excuse.
Cho demanda immédiatement à ses agents de retrouver Carla.
L’adresse actuelle était connue.
Elle vivait au Colorado.
Soixante et un ans.
Mariée.
Deux enfants adultes.
Quand les enquêteurs frappèrent à sa porte, elle accepta de parler.
Mais lorsqu’on lui demanda si elle avait récupéré Rachel après Prescott, elle répondit :
« Je me demandais quand quelqu’un finirait par poser cette question. »
Carla confirma tout.
Rachel l’avait appelée depuis une cabine téléphonique.
Elle saignait encore à la tempe.
Elle disait qu’Adrian l’avait retrouvée.
Carla l’avait conduite jusqu’au Nevada.
Mais elle révéla quelque chose que Rachel ne savait pas.
« Quelqu’un nous suivait. »
Rachel devint blanche quand Cho lui rapporta ces mots.
« Qui ? »
Carla ne le savait pas à l’époque.
Une berline sombre.
Toujours assez loin.
Elle changea de route deux fois.
La voiture resta.
Finalement, elle s’arrêta dans un parking fréquenté.
La berline passa devant elles.
Carla vit le conducteur.
Elle le reconnut des années plus tard dans une photographie publique.
Eric Palmer.
Diane ferma les yeux.
Eric n’était donc pas seulement lié à elle.
Il surveillait déjà Rachel.
« Pourquoi il ne les a pas arrêtées ? » demanda Brooke.
C’était la bonne question.
S’il travaillait pour Adrian, pourquoi laisser Rachel partir ?
Cho retourna vers Eric.
Confronté à la déclaration de Carla, il nia.
Puis on lui montra une vieille facture d’essence correspondant à l’itinéraire.
Il changea de version.
« J’étais là. »
« Pour Adrian ? »
« Oui. »
« Pourquoi ne pas lui avoir dit où Rachel allait ? »
Long silence.
Puis Eric répondit :
« Parce que je voulais sortir. »
À l’époque, il était déjà impliqué dans les pratiques de Sentinel.
Il savait pour les caméras.
Les paiements.
Les menaces.
Mais Prescott l’avait marqué.
Adrian lui avait demandé de suivre Rachel et Carla.
Puis de transmettre leur destination.
Eric les suivit pendant quatre heures.
Et finalement, il mentit.
Il dit à Adrian qu’il les avait perdues près de Flagstaff.
« Pourquoi ? »
Eric regarda l’enquêteur.
« Parce que j’avais vu Rachel. »
« Et ? »
« Elle était blessée. »
Simple.
Encore une fois, un homme qui avait participé au système s’arrêtait tard.
Très tard.
Mais pas jamais.
« Vous avez ensuite continué à travailler pour Adrian », dit l’enquêteur.
« Oui. »
« Vous avez espionné Diane. »
« Oui. »
« Vous avez suivi Brooke. »
Eric ferma les yeux.
« Oui. »
« Donc ne vous présentez pas comme celui qui a sauvé Rachel. »
« Je ne le fais pas. »
Cette réponse, au moins, était vraie.
Eric avait laissé Rachel s’échapper.
Puis il était retourné dans le système.
Pourquoi ?
Argent.
Peur.
Habitude.
Aucune raison ne rendait le résultat plus acceptable.
Mais un détail de son récit expliquait la phrase de Marcus.
Rachel n’était pas seule.
Carla l’avait aidée.
Eric l’avait vue.
Adrian l’avait découvert beaucoup plus tard.
« Comment ? » demanda Rachel.
Eric avait gardé une photographie.
Pas de Rachel.
De la voiture de Carla.
Lorsqu’Adrian avait fouillé certains de ses anciens fichiers plusieurs années après, il avait compris qu’Eric avait menti.
« Il aurait pu retrouver Carla », dit Noah.
Cho acquiesça.
« Il l’a probablement fait. »
Carla confirma que, trois ans après Prescott, quelqu’un était entré dans son garage.
La photo de Rachel avait été posée sur son siège.
Le message venait probablement d’Adrian.
Il savait qu’elle avait aidé.
Mais il ne savait pas où Rachel vivait alors.
Carla n’avait plus aucun contact avec elle.
Le silence, cette fois, avait effectivement protégé une adresse.
Pour un temps.
Marcus finit par accepter de parler davantage.
Pas par bonté.
Parce que son levier perdait de la valeur à mesure que les enquêteurs reconstruisaient l’histoire sans lui.
Il confirma qu’Eric avait laissé Rachel s’échapper.
« Pourquoi ne pas l’avoir puni ? » demanda l’enquêteur.
Marcus sourit.
« Je l’ai fait. »
C’est à ce moment-là qu’il avait demandé à Eric de surveiller Diane.
Pas seulement pour obtenir des informations sur notre famille.
Pour l’attacher plus profondément au réseau.
Si Eric refusait, Marcus révélerait qu’il avait falsifié plusieurs dossiers Sentinel.
S’il acceptait, chaque nouvelle surveillance augmentait sa propre culpabilité.
Une laisse fabriquée avec des actes.
Rachel secoua la tête en écoutant.
« Adrian ne garde pas les gens avec la loyauté. Il les garde avec ce qu’ils ont déjà fait pour lui. »
Cette phrase décrivait Owen.
Eric.
Vance.
Reddick.
Peut-être même Gavin dans certaines périodes.
Le réseau n’était pas une organisation proprement structurée.
C’était un ensemble de personnes qui possédaient chacune un morceau compromettant des autres.
Une toile de dettes et de secrets.
Marcus donna finalement l’emplacement de la vidéo dont il avait parlé à Noah.
Elle ne se trouvait pas dans un dépôt.
Elle était sur un ancien serveur distant utilisé autrefois par Sentinel.
Le mot de passe était stocké sous une fausse référence bancaire.
Les fédéraux récupérèrent les données.
La vidéo datait du jour où Rachel et Carla s’étaient séparées au Nevada.
Rachel était filmée depuis une station-service.
Elle embrassait Carla.
Puis montait dans une voiture.
Pas la sienne.
Une petite voiture claire.
Conduite par une femme.
Cho agrandit l’image.
Rachel se couvrit la bouche.
« Je connais cette voiture. »
Noah se tourna vers elle.
« Qui conduisait ? »
Rachel pleurait déjà.
« Helen. »
La tante chez qui Noah vivait.
Sa propre sœur.
Noah se leva.
« Tante Helen savait où tu étais ? »
Rachel ne répondit pas.
Elle regardait l’écran comme si l’image avait détruit une dernière cloison dans sa mémoire.
« Elle est venue me chercher une fois », murmura-t-elle.
« Tu m’as dit qu’elle ne savait rien. »
« Elle ne savait pas où j’étais après. »
« Mais elle t’a vue. »
« Oui. »
Noah recula.
« Et elle m’a élevé pendant des années en me disant qu’elle ne savait pas si tu étais vivante. »
Rachel se leva.
« Noah… »
« Non. »
Sa voix n’était pas forte.
Elle était pire.
« Combien de personnes savaient des morceaux de vérité pendant que j’étais enfant ? »
Personne ne répondit.
Rachel tenta d’expliquer.
Après Prescott, elle avait demandé à Carla de contacter Helen par un intermédiaire.
Helen était venue seule.
Rachel voulait voir Noah.
Helen refusa.
« Pourquoi ? » demanda Noah.
Rachel pleurait.
« Parce qu’Adrian surveillait encore la maison. »
« Tu aurais pu me voir ailleurs. »
« Helen disait que tu faisais des cauchemars. Que chaque fois qu’une voiture ralentissait devant la maison, tu te cachais. Elle pensait que te déplacer secrètement vers moi serait trop dangereux. »
Noah secoua la tête.
« Et vous avez décidé toutes les deux. »
Rachel resta silencieuse.
« Sans moi. »
« Tu avais six ans. »
« Puis huit. Puis dix. Puis quinze. Puis vingt. »
Chaque âge tomba comme une accusation.
Rachel n’avait pas de réponse.
Helen était morte quatre ans auparavant.
Noah ne pouvait plus lui demander pourquoi.
Cho retrouva cependant ses journaux personnels parmi les affaires numérisées par Noah.
Il ne les avait jamais lus entièrement.
Une entrée, datée du jour de la rencontre, disait :
« J’ai vu Rachel. Vivante. Plus maigre. Terrifiée. Elle voulait Noah. Je lui ai dit non. Je ne sais pas si j’ai sauvé cet enfant ou si je viens de lui voler sa mère. »
Noah quitta la pièce.
Cette fois, personne ne le suivit immédiatement.
Il avait besoin d’un endroit où sa colère ne devait rassurer personne.
Rachel resta assise, le visage entre les mains.
Brooke la regarda longtemps.
Puis elle s’approcha.
« Je suis en colère contre ma mère aussi. »
Diane baissa les yeux.
Rachel releva lentement la tête.
Brooke poursuivit :
« Elle savait certaines choses. Pas tout. Mais assez pour agir plus tôt. »
Diane ne protesta pas.
« Et je l’aime quand même », dit Brooke.
Rachel commença à pleurer davantage.
« Ce n’est pas pareil. »
« Non. »
Brooke s’assit en face d’elle.
« Mais peut-être que Noah peut être en colère et vous aimer aussi. »
La phrase resta entre elles.
Pas une promesse.
Une possibilité.
Le lendemain, Noah revint.
Il n’embrassa pas Rachel.
Il ne lui dit pas qu’il comprenait.
Il demanda seulement :
« Helen t’a revue combien de fois ? »
« Une seule. »
« Tu lui as écrit ? »
« Deux lettres. Elle m’a répondu une fois. »
« Où sont-elles ? »
Rachel avait conservé la réponse.
Cho en fit une copie.
Helen écrivait :
« Noah commence à poser des questions. Je lui dis ce que je peux sans lui donner une route vers toi. Adrian est encore là. Il a quelqu’un qui surveille l’école. »
Cette lettre expliquait une partie du silence.
Mais elle ne l’excusait pas entièrement.
Noah la lut jusqu’au bout.
Puis il demanda :
« Est-ce que tu veux encore être ma mère ? »
Rachel ne répondit pas immédiatement.
Elle avait compris qu’une réponse trop rapide pouvait sembler réclamer un droit.
« Je veux apprendre à être quelque chose pour toi, si tu le veux. »
Noah acquiesça lentement.
« C’est mieux. »
Pendant ce temps, l’enquête sur Marcus avançait.
Son offre de coopération avait révélé plusieurs serveurs.
Mais un nom apparaissait encore dans des fichiers récents.
Un nom inconnu de Rachel.
Inconnu de Diane.
Inconnu de Brooke.
Mara Voss.
Selon les journaux numériques, cette personne avait accédé à plusieurs archives de Sentinel jusqu’à seulement trois mois auparavant.
Plus inquiétant encore, elle avait consulté le dossier BROOKE deux jours avant la fracture.
Cho montra le nom à Marcus pendant un nouvel interrogatoire.
Pour la première fois depuis le début, il sembla réellement surpris.
« Qui est-ce ? » demanda l’enquêteur.
Marcus fixa l’écran.
« Je ne sais pas. »
« Quelqu’un utilise vos archives. »
« Impossible. »
« Pourtant le compte existe. »
Marcus demanda à voir les journaux.
L’enquêteur refusa.
« Vous connaissez ce nom ? »
« Non. »
Son irritation semblait sincère.
Ou parfaitement jouée.
Puis Cho fit comparer l’identifiant du compte aux accès récents observés sur les caméras de Portland.
Correspondance partielle.
Mara Voss avait peut-être été impliquée dans la surveillance de Rachel lors de son retour.
Et si Marcus ne mentait pas, quelqu’un d’autre utilisait désormais les outils du réseau sans lui.
Brooke posa la question que personne n’avait encore formulée.
« Et si le réseau ne tombe pas avec eux parce que quelqu’un l’a repris ? »
Cho ne répondit pas tout de suite.
Puis elle dit :
« Alors nous découvrons qui. »
Quelques heures plus tard, l’équipe numérique trouva une adresse associée au compte Mara Voss.
Pas un domicile.
Un bureau.
Dans le même immeuble que le cabinet d’avocats représentant actuellement Marcus Webb.
