Trois jours plus tard, le domaine ne ressemblait plus à une maison familiale.
Des véhicules officiels occupaient encore la cour. Des experts entraient et sortaient avec des caisses. Certaines pièces avaient été placées sous scellés. Des rubans interdisaient l’accès à l’aile nord. Les impacts sur la pierre n’avaient pas été réparés.
Personne n’avait proposé de reprendre le dîner interrompu.
Inès en était reconnaissante.
Adrien dormait peu.
Il passait ses journées avec des avocats, les enquêteurs et les responsables du groupe. La première décision avait été de suspendre Laurent de toutes ses fonctions et de remettre aux autorités les documents internes.
La seconde avait été plus spectaculaire.
Adrien avait demandé un audit public indépendant.
Pas un audit de façade.
Un examen complet sur vingt-cinq ans.
Le conseil d’administration avait presque explosé.
Trois administrateurs avaient démissionné dans les six heures.
Deux autres avaient demandé que le nom Delorme soit retiré de plusieurs structures avant la publication des premiers résultats.
Adrien avait refusé.
— Si le nom est impliqué, il reste jusqu’à ce que tout soit établi.
Laurent avait été mis en examen pour plusieurs infractions financières et pour sa participation à l’organisation de la prise de contrôle du domaine. Les enquêteurs retenaient toutefois qu’il n’avait pas ordonné les tirs et qu’il avait effectivement ignoré certains plans de Sorel.
Cela ne le rendait pas innocent.
Seulement moins coupable de certaines choses qu’il ne l’était d’autres.
Maxime avait coopéré.
Il avait reconnu avoir fourni les codes, les horaires et les angles morts.
À chaque question, il répétait la même phrase :
— Je pensais qu’ils ne feraient de mal à personne.
Inès avait fini par comprendre qu’elle détestait cette phrase.
Elle permettait à trop de gens de séparer leurs décisions des conséquences prévisibles.
Sorel restait hospitalisé sous surveillance.
Vernet avait signé une première confession.
Kessler niait toute implication criminelle directe et prétendait avoir cru à une opération de rachat légale. Les enquêteurs financiers semblaient peu convaincus.
Les quarante-deux millions transférés avaient été gelés.
Les cinq derniers millions avaient également été localisés.
Le registre et la cassette avaient déclenché des perquisitions dans plusieurs entreprises.
Mais au domaine, la question la plus difficile n’était plus judiciaire.
Elle était familiale.
Hélène demanda à voir Inès seule.
Elles se retrouvèrent dans la cuisine.
Le choix du lieu n’était pas accidentel.
Hélène resta près de la table centrale.
— Je voulais te parler ici.
Inès posa son téléphone.
— J’avais compris.
— Je ne vais pas essayer d’expliquer ce que j’ai fait ce soir-là.
— Tant mieux.
Hélène hocha la tête.
— Je t’ai demandé de cuisiner parce que je savais que tu le ferais bien.
— Ce n’est pas un compliment utile.
— Je sais.
— Et ensuite vous avez essayé de me remettre à une place que vous aviez choisie pour moi.
— Oui.
Inès attendit.
Hélène poursuivit.
— J’ai passé des années à mesurer les gens par leur utilité pour cette famille.
— Je l’avais remarqué.
Un bref silence.
— Et toi, tu ne voulais rien de nous.
— Je voulais simplement qu’on me traite normalement.
— Pour moi, c’était précisément le problème.
Inès la regarda.
Hélène eut un sourire triste.
— Quelqu’un qui ne veut ni notre argent, ni notre influence, ni notre approbation est difficile à contrôler.
— Au moins, c’est clair.
— Oui.
Hélène inspira.
— Je suis désolée.
Inès ne répondit pas immédiatement.
Elle entendit le bruit d’un véhicule dans la cour.
Puis :
— Je crois que vous le pensez.
Hélène releva légèrement les yeux.
— Mais ?
— Mais le fait que vous soyez désolée ne crée pas automatiquement une relation entre nous.
Hélène encaissa.
— Je comprends.
— Non. Je veux être précise.
Inès posa ses mains sur la table.
— Je ne veux plus d’invitations où je dois deviner si je suis la femme d’Adrien ou quelqu’un qu’on tolère. Je ne veux plus de commentaires sur mon métier, mon origine, mon travail ou ce que votre fils aurait pu épouser à ma place. Je ne veux plus que vous utilisiez Adrien pour me transmettre vos regrets quand vous ne voulez pas me parler directement.
Hélène acquiesça.
— D’accord.
— Et s’il existe un prochain repas familial, personne ne décide de ma place sauf moi.
Une émotion traversa le visage d’Hélène.
— D’accord.
— Ça ne signifie pas que je vous pardonne aujourd’hui.
— Je sais.
— Ça signifie seulement que si quelque chose doit être reconstruit, ce ne sera pas sur le silence.
Hélène hocha la tête.
— Je peux accepter ça.
— Bien.
Inès prit son téléphone.
Avant qu’elle parte, Hélène demanda :
— Pourquoi nous avoir sauvés ?
Inès se retourna.
— Quoi ?
— Après ce que je venais de te faire.
Inès réfléchit.
— Parce que vous étiez en danger.
— C’est tout ?
— Ça devrait suffire.
Hélène baissa les yeux.
Inès quitta la cuisine.
Dans le couloir, Adrien l’attendait.
— Tu écoutais ?
— Non.
— Tu mens mal.
— J’ai entendu la dernière phrase.
— Alors ?
— J’espère que ma mère a compris.
— Elle a commencé.
Il acquiesça.
Ils sortirent dans le jardin.
Le domaine semblait plus petit maintenant.
Peut-être parce qu’Inès connaissait presque tous ses secrets.
Peut-être parce que les secrets avaient perdu une partie de leur pouvoir une fois nommés.
Adrien s’arrêta près de l’orangerie.
— Je veux vendre la maison.
Inès le regarda.
— Pour quoi faire ?
— Je ne sais pas.
— Mauvaise raison.
— Tu veux la garder ?
— Ce n’est pas à moi.
— Elle peut l’être.
Inès secoua la tête.
— Ne me donne pas une maison parce que ta famille m’y a humiliée.
Il eut un sourire.
— Vu comme ça…
— Décide ce que tu veux faire du domaine quand tu sauras ce qu’il représente pour toi, pas parce que tu veux effacer trois jours.
Adrien regarda la façade.
— Je ne sais pas ce qu’il représente.
— Alors attends.
Ils reprirent leur marche.
— Et le groupe ? demanda Inès.
— Je vais rester assez longtemps pour séparer ce qui peut fonctionner légalement du reste.
— Assez longtemps ?
— Après ça, je ne sais pas.
— Tu n’es pas obligé de porter ce nom comme une dette.
Il s’arrêta.
— C’est exactement ce que mon père disait.
— Alors pour une fois, écoute-le.
Adrien sourit.
Plus tard dans la journée, une réunion exceptionnelle du conseil eut lieu par visioconférence.
Adrien demanda à Inès si elle voulait y assister.
— Pourquoi ?
— Parce que tu as littéralement empêché l’entreprise d’être volée.
— Ça ne me donne pas une compétence d’administratrice.
— Merci.
— Pour quoi ?
— D’être la première personne de cette famille à dire ça.
Elle sourit.
— Va à ta réunion.
Il y alla seul.
Trois heures plus tard, il revint.
— J’ai annoncé la création d’un fonds d’indemnisation.
— Avec les quatre-vingt-trois millions ?
— S’ils sont récupérés et légalement disponibles, oui.
— Qui décidera des bénéficiaires ?
— Pas la famille.
— Bien.
— Comité indépendant.
— Encore mieux.
— Et les bénéfices issus des activités qui seront reconnues illicites seront ajoutés.
Inès le regarda.
— Le conseil a accepté ?
— Pas vraiment.
— Alors ?
— Ils ont compris que l’alternative était pire.
— Ça ressemble beaucoup à ton père.
Adrien grimaca.
— Merci.
— Je parle de la méthode, pas du but.
— C’est légèrement mieux.
Ils s’assirent sur les marches extérieures.
Le soleil descendait.
Pour la première fois depuis l’attaque, la cour était presque vide.
Adrien prit sa main.
— Je dois te demander quelque chose.
Inès le regarda avec méfiance.
— Ça commence mal.
— Quand tout ça sera terminé…
— Oui ?
— Tu veux partir quelque temps ?
— Du domaine ?
— De tout.
— Où ?
— N’importe où où personne ne connaît mon nom.
Elle réfléchit.
— Une semaine.
— Deux.
— Une.
— Dix jours.
— D’accord.
Il sourit.
Puis son visage redevint sérieux.
— Inès.
— Oui ?
— Ce soir-là, quand ma mère t’a envoyée dans la cuisine…
Elle détourna les yeux.
— Je sais.
— Non. Je veux le dire.
Elle attendit.
— J’aurais dû comprendre depuis longtemps que chaque petite chose que j’excusais te disait quelque chose sur la place que je laissais ma famille t’imposer.
Inès ne répondit pas.
— Je pensais que je protégeais la paix.
— Tu protégeais l’absence de conflit.
— Oui.
— Ce n’est pas pareil.
— Je sais maintenant.
Elle le regarda.
— Bien.
— C’est tout ?
— Tu veux quoi ?
— Je ne sais pas. Une grande réconciliation dramatique ?
— Après trois nuits sans sommeil, tu vas devoir te contenter de « bien ».
Il rit.
Elle aussi.
Un véhicule s’arrêta près du portail.
Marc descendit.
Il marcha vers eux avec un dossier à la main.
Adrien soupira.
— Je savais que ce calme était suspect.
Marc s’approcha.
— J’ai une bonne et une mauvaise nouvelle.
— Mauvaise d’abord.
— Vernet a donné plusieurs noms supplémentaires.
— Ça, c’est la mauvaise ?
— Non. La mauvaise, c’est qu’un de ces noms appartient à quelqu’un qui travaille encore pour le groupe.
Adrien se redressa.
— Qui ?
Marc lui tendit la feuille.
Adrien la lut.
Puis regarda Inès.
— Le directeur juridique.
— Celui qui préparait tes audits ?
— Oui.
Marc acquiesça.
— Il transmettait les résultats à Kessler avant chaque réunion du conseil.
Adrien ferma les yeux.
— Et la bonne nouvelle ?
Marc sourit pour la première fois depuis longtemps.
— Il vient d’être arrêté avant de pouvoir quitter le pays.
Adrien expira.
— Je prends.
Marc allait repartir lorsqu’il se retourna.
— Une autre chose.
— Quoi ?
— Les experts ont terminé l’analyse de la nuit où votre père est mort.
Adrien se figea.
— Conclusion ?
Marc regarda Hélène qui apparaissait au loin sous le porche.
— Vernet a administré la dose supplémentaire.
— Certain ?
— Empreintes partielles sur un flacon conservé, badge reprogrammé, journaux de caméra et aveux concordants.
Adrien baissa les yeux.
— Donc ma mère ne l’a pas tué.
— Non.
— Mais les comprimés qu’elle lui a donnés étaient déjà falsifiés.
— Oui.
— Il serait mort ?
Marc secoua la tête.
— Les médecins pensent que probablement pas cette nuit-là. Il aurait été malade, peut-être gravement. La dose supplémentaire a fait la différence.
Adrien regarda sa mère.
Pendant cinq ans, elle avait porté une culpabilité qui n’était pas exactement la sienne.
Pas pour la mort.
Mais pour tout le silence autour.
Inès murmura :
— Va lui dire.
Adrien resta quelques secondes.
Puis il se leva.
Hélène le regarda approcher.
Il parla.
De là où elle se trouvait, Inès n’entendit pas les mots.
Elle vit seulement Hélène couvrir son visage de ses mains.
Puis Adrien resta devant elle.
Il ne la prit pas dans ses bras immédiatement.
Après un long moment, pourtant, il posa une main sur son épaule.
Ce n’était pas le pardon complet.
Mais ce n’était plus le rejet.
C’était peut-être la seule chose honnête qu’ils pouvaient offrir ce jour-là.
