Rico rentra chez lui avant la fin de l’après-midi.
Miriam devait arriver dans quarante minutes.
Pour la première fois depuis le début des séances, il demanda à Dante de rester dans la maison.
Pas visible.
Pas menaçant.
Mais assez près pour intervenir.
Clara arriva presque en même temps.
Elle comprit immédiatement que quelque chose n’allait pas.
— Qu’est-ce qui s’est passé ?
Rico lui montra la photographie du registre.
— Thomas Hale.
Clara lut le nom.
— Et ?
— Miriam Hale.
Elle releva les yeux.
— Vous pensez qu’ils sont liés ?
— Dante vérifie.
— Vous lui avez déjà demandé directement ?
— Elle arrive.
Clara posa le papier.
— Alors faites ça avant de transformer son nom de famille en preuve.
Rico la regarda.
— Elena a rencontré un Thomas Hale une semaine avant sa mort.
— D’accord. Ça mérite une question. Pas une conclusion.
— Je n’ai pas conclu.
— Votre maison vient d’ajouter deux gardes dans le couloir.
Rico se tut.
Clara croisa les bras.
— Vous avez déjà conclu avec votre corps.
La phrase ressemblait tellement à quelque chose que Miriam aurait pu dire qu’il faillit répondre sèchement.
Il n’en eut pas le temps.
Leo descendit l’escalier en courant.
— Clara !
Il se jeta contre elle.
Elle le prit dans ses bras.
— Doucement.
— Miriam vient aujourd’hui.
Rico sentit une pointe douloureuse.
Leo était heureux de la voir.
Cela rendait l’incertitude plus difficile.
— Oui, dit Clara. Elle arrive bientôt.
— On fait la maison avec porte.
— J’ai entendu parler de cette maison.
Leo sourit.
À dix-sept heures précises, Miriam arriva.
Elle entra avec son sac habituel et la voiture verte que Leo avait oublié de lui rendre la semaine précédente.
Rico ne lui laissa pas le temps de s’installer.
— Nous devons parler.
Elle observa son visage.
— Sans Leo ?
— Oui.
Miriam confia son sac à la nounou puis suivit Rico dans le bureau.
Clara resta près de la porte.
Rico posa la page du registre sur la table.
Miriam la regarda.
Son expression changea immédiatement.
Pas de confusion.
Reconnaissance.
Rico le vit.
— Vous connaissez Thomas Hale.
Miriam ne répondit pas tout de suite.
— Oui.
Clara inspira discrètement.
— Qui est-il ? demanda Rico.
Miriam leva les yeux.
— Mon frère.
Le silence devint lourd.
Rico sentit Dante bouger derrière la porte.
— Votre frère a rencontré Elena une semaine avant qu’elle soit tuée.
— Je sais.
Rico se leva.
— Vous saviez ?
— Pas quand vous m’avez engagée.
— Mais maintenant ?
— Oui.
— Depuis quand ?
— Environ une semaine après ma première séance avec Leo.
La colère de Rico monta.
— Et vous ne m’avez rien dit.
— Non.
— Vous entrez chez moi. Vous travaillez avec mon fils. Vous découvrez que votre frère a rencontré ma femme peu avant sa mort, et vous décidez de garder ça pour vous ?
— Oui.
Sa franchise l’irrita davantage.
— Pourquoi ?
Miriam posa les mains sur ses genoux.
— Parce que Thomas était mort.
Rico s’arrêta.
— Quand ?
— Trois mois après Elena.
Dante entra enfin.
— Cause ?
Miriam le regarda.
— Accident de voiture, officiellement.
— Et officieusement ?
— Je n’ai jamais cru à l’accident.
Rico se rassit lentement.
— Commencez depuis le début.
Miriam prit une longue inspiration.
Thomas Hale était avocat spécialisé en conformité financière.
Pendant plusieurs années, il avait travaillé pour des organisations caritatives afin de vérifier l’origine des dons et leurs utilisations.
Saint Gabriel l’avait engagé discrètement après une alerte interne.
— Par qui ?
— Elena.
Rico sentit sa poitrine se serrer.
— Elle l’avait recruté ?
— Oui.
Miriam continua.
Elena soupçonnait que certains mouvements de fonds dépassaient un simple détournement.
Elle voulait une analyse indépendante avant d’affronter Rico.
Thomas avait accepté.
— Pourquoi ne pas m’avoir parlé de ça après notre première rencontre ?
— Parce que je ne savais rien de vous à ce moment-là, sauf votre réputation.
— Et ça suffisait pour penser que j’avais tué votre frère ?
Miriam soutint son regard.
— Oui.
La réponse brutale suspendit tout mouvement.
Rico ne protesta pas.
Sa réputation avait été construite précisément pour provoquer ce genre de conclusion.
Il ne pouvait maintenant prétendre en être insulté.
— Qu’est-ce qui vous a fait changer d’avis ?
Miriam regarda vers la porte.
— Votre fils.
— Ce n’est pas une réponse.
— Si.
Elle reprit.
Thomas lui avait confié peu de choses avant sa mort. Il avait seulement mentionné une cliente qui tentait de quitter un système financier criminel sans savoir comment convaincre son mari.
Après le meurtre d’Elena, Miriam avait compris qui était cette cliente.
Puis Thomas était mort.
— Vous aviez des documents ?
— Non.
— Des noms ?
— Un.
Rico se pencha.
— Lequel ?
— Marcus Bell.
Il échangea un regard avec Dante.
— Thomas vous a parlé de Bell ?
— Il m’a dit que si quelque chose lui arrivait, je devais me souvenir de ce nom.
— Et vous n’avez rien signalé ?
La culpabilité traversa le visage de Miriam.
— J’avais peur.
Rico aurait pu la juger.
Il ne le fit pas.
Il pensa à Elena, menacée avec le numéro de téléphone de Leo.
— Thomas avait-il découvert le troisième homme ?
— Je pense que oui.
— Qui ?
— Il ne me l’a jamais dit directement.
— Alors qu’est-ce que vous savez ?
Miriam ouvrit son sac.
Elle sortit un vieux carnet.
— Après sa mort, j’ai récupéré quelques affaires dans son appartement.
Elle ouvrit une page marquée.
Trois suites de chiffres.
Plusieurs initiales.
Et une phrase.
« L’homme n’est pas extérieur. Il a toujours été dans la pièce. »
Dante prit une photographie.
Rico relut la phrase.
— Dans quelle pièce ?
— Je ne sais pas.
Clara, restée silencieuse, parla enfin.
— Peut-être pas une pièce réelle.
Tous se tournèrent vers elle.
— Peut-être qu’il voulait dire quelqu’un déjà à l’intérieur de l’organisation.
Rico pensa à Anthony.
À Marco.
À Dante.
À tous les hommes présents depuis son enfance.
Cette pensée le dégoûta.
— Thomas a-t-il parlé de mon père ?
Miriam hésita.
— Oui.
— Quoi ?
— Il pensait que Vittorio avait créé le système financier, mais qu’à la fin de sa vie il n’en avait plus le contrôle complet.
Rico se leva.
— Qui l’avait ?
— Thomas cherchait justement à le savoir.
Dante fit défiler les chiffres du carnet.
— Ça pourrait être des numéros de comptes.
— Ou des dates, dit Clara.
— Ou des codes de société.
Rico regarda Miriam.
— Pourquoi sortir ce carnet maintenant ?
— Parce que je comprends que garder le silence n’a protégé personne.
Il pensa à sa propre histoire.
C’était une phrase qu’il pouvait difficilement contester.
— Vous continuerez les séances avec Leo.
Miriam sembla surprise.
Clara aussi.
— À une condition, ajouta Rico.
— Laquelle ?
— Plus aucun secret qui concerne Elena, Thomas ou cette affaire.
— D’accord.
— Même si vous pensez me protéger.
Miriam acquiesça.
— D’accord.
Rico regarda Dante.
— Fais analyser les chiffres.
Dante partit immédiatement.
La séance de Leo commença avec vingt minutes de retard.
Rico resta à distance.
Il s’attendait à se sentir méfiant.
Pourtant, lorsqu’il vit Miriam s’asseoir au sol exactement comme la première fois, attendre que Leo décide lui-même de lui donner une figurine puis suivre son rythme, quelque chose se détendit.
La confiance n’était pas revenue entièrement.
Mais elle n’avait pas disparu non plus.
Plus tard, Clara trouva Rico dans la cuisine.
— Vous l’avez laissée rester.
— Oui.
— Je pensais que vous la renverriez.
— Moi aussi.
Clara prit une pomme dans une corbeille.
— Qu’est-ce qui vous a arrêté ?
Rico réfléchit.
— Leo lui fait confiance.
— Ce n’est pas tout.
— Non.
Il s’appuya contre le comptoir.
— Je commence à comprendre que les gens peuvent faire de mauvais choix parce qu’ils ont peur sans être nécessairement mes ennemis.
Clara mordit dans la pomme.
— Vous progressez.
— Ne sois pas condescendante.
— Je mange une pomme.
— Ton visage est condescendant.
Elle sourit.
Son téléphone vibra.
Dante.
Rico décrocha.
— Parle.
— Les chiffres.
— Quoi ?
— Ce ne sont pas des comptes.
— Alors ?
— Coordonnées de dossiers archivés.
— Où ?
Un silence.
— Dans les archives privées de Moretti Holdings.
Rico sentit son corps se raidir.
— Qui a accès ?
— Toi. Moi. Marco. Et, historiquement, ton père.
Clara posa lentement sa pomme.
— Anthony ?
— Non, répondit Dante. Son accès avait été retiré il y a huit ans.
Rico marcha vers la fenêtre.
— Quel dossier ?
— Trois boîtes. Toutes liées à une société : North Bridge Consulting.
Le nom ne lui disait rien.
— Propriétaire ?
— C’est là que ça devient intéressant.
— Qui ?
— Sur le papier, personne que nous connaissons. Mais les signatures internes remontent à un administrateur de Moretti Holdings.
Rico ferma les yeux.
— Dis-le.
Dante hésita.
— Marco.
Le silence qui suivit fut si complet que Rico entendit le réfrigérateur se mettre en marche.
Clara le regarda.
— Il travaille avec vous depuis combien de temps ?
Rico ne répondit pas tout de suite.
— Depuis que j’ai dix-sept ans.
Il raccrocha.
Clara s’approcha.
— Ne faites rien seul.
— Je dois parler à Marco.
— Pas avant de savoir ce qu’il y a dans les boîtes.
Rico la fixa.
Elle ne recula pas.
Finalement, il acquiesça.
— Dante les récupère.
— Et Marco ?
— Il ne saura rien.
Une heure plus tard, Dante arriva avec trois boîtes scellées.
Ils les ouvrirent dans le bureau.
Factures.
Contrats.
Copies de transferts.
Puis, au fond de la deuxième boîte, une enveloppe adressée à Vittorio Moretti.
Rico reconnut l’écriture de Marco.
La date remontait à neuf ans.
Il ouvrit.
La première phrase suffit à changer tout ce qu’il croyait savoir.
« Vittorio, Bell accepte le nouveau partage, mais il exige que Ricardo ne découvre jamais que North Bridge finance les opérations extérieures. »
Rico resta longtemps immobile.
Clara ne parla pas.
Dante non plus.
Au bout de la page, une autre phrase apparaissait.
« Si Elena continue à vérifier les comptes de Saint Gabriel, il faudra agir avant qu’elle ne remonte jusqu’à nous. »
La signature était nette.
Marco DeLuca.
