Leo s’endormit contre la poitrine de son père avant même que Rico ait terminé de lui raconter l’histoire du renard. Sa respiration était régulière, sa main encore refermée sur le revers de la chemise de Rico. Clara attendit près de la porte jusqu’à ce que la nounou vienne le prendre, puis elle ramassa silencieusement la lettre d’Elena restée sur la table.
Rico ne la laissa pas partir avec.
Il la rangea dans une pochette transparente et la posa devant lui comme s’il craignait qu’elle puisse disparaître une seconde fois.
— Saint Gabriel, dit Clara. Vous connaissez encore quelqu’un là-bas ?
— Le conseil a changé plusieurs fois.
— Elena y siégeait depuis combien de temps ?
— Presque quatre ans.
— Donc elle a pu voir passer beaucoup de documents.
Rico acquiesça.
La fondation Saint Gabriel Children’s Fund avait commencé comme une initiative publique du père de Rico, Vittorio Moretti. Les journaux locaux l’avaient présentée comme la preuve qu’un homme à la réputation sombre pouvait rendre quelque chose à son quartier. Des repas, des bourses, des soins médicaux et plusieurs programmes destinés aux familles modestes avaient réellement été financés.
C’était précisément ce qui rendait le reste plus sale.
Les bonnes actions avaient offert une couverture idéale.
— Si Elena avait découvert des transferts, elle a probablement gardé des copies, dit Clara.
— Rien n’était dans ses affaires.
— Rien que vous ayez trouvé.
Rico leva les yeux.
— Tu crois qu’elle cachait des documents ?
— Si elle savait que certaines personnes pouvaient être dangereuses, oui.
Dante entra avant qu’il puisse répondre.
— Anthony parle encore.
— Il coopère vraiment ?
— Disons qu’il préfère un avocat à une cellule improvisée dans la tête de quelqu’un d’autre.
Rico lui lança un regard.
— Je n’ai menacé aucune cellule improvisée.
— Je parlais de la sienne.
Dante posa un dossier sur la table.
Anthony avait fourni deux noms : Philip D’Angelo, ancien conseiller financier de Vittorio, et Marcus Bell, propriétaire de plusieurs sociétés écrans utilisées pour transférer de l’argent entre les activités légales et clandestines.
Les deux étaient encore vivants.
Mais le troisième nom restait absent.
— Anthony dit qu’il ne l’a jamais rencontré directement, expliqua Dante. Il recevait des instructions par Bell.
— Et Bell ?
— Officiellement retiré des affaires. Maison dans le Connecticut. Entreprise de gestion patrimoniale parfaitement présentable.
Clara ouvrit le dossier.
— Est-ce qu’il savait pour Elena ?
— Anthony pense que oui.
Rico se leva.
— On ne va pas chez lui.
Dante haussa un sourcil.
— J’allais proposer exactement l’inverse.
— C’est pour ça que je précise.
Rico prit son téléphone.
— On transmet le nom aux avocats et aux enquêteurs. S’il est impliqué, je ne veux pas qu’il puisse dire qu’on l’a intimidé.
Clara l’observa.
Quelques semaines plus tôt, cette phrase aurait semblé impossible.
Dante aussi le remarqua.
— D’accord, dit-il. Et D’Angelo ?
— Même chose.
— Tu es certain ?
— Non.
Rico regarda la photo d’Elena.
— Mais je suis certain que l’ancienne méthode nous a amenés jusqu’ici.
Le lendemain matin, Miriam arriva pour la séance de Leo.
Rico lui parla de la lettre avant qu’elle ne commence.
— Vous lui avez dit qu’elle venait de sa mère ?
— Oui.
— Et qu’elle parlait de lui ?
— Oui.
— Comment a-t-il réagi ?
— Il a demandé si Elena voulait qu’il soit libre.
Miriam sourit légèrement.
— Et vous ?
— Je lui ai dit oui.
Elle observa son visage.
— Ce mot semble important pour vous aussi.
Rico ne répondit pas.
Durant la séance, Leo utilisa de nouveau ses blocs.
Il construisit deux maisons cette fois.
La première avait une porte.
La deuxième n’en avait pas.
Miriam ne posa pas immédiatement de question.
Leo plaça une petite figurine dans chacune.
— Qui habite là ? demanda-t-elle finalement.
Il montra la maison ouverte.
— Moi.
Puis l’autre.
— Papa.
Rico, assis à plusieurs mètres, sentit la réponse avant même d’en saisir le sens.
— Pourquoi papa n’a pas de porte ? demanda Miriam.
Leo haussa les épaules.
— Il sait pas sortir.
Personne ne parla pendant quelques secondes.
Rico regarda son fils.
Leo avait déjà repris son jeu.
Après la séance, Miriam ne commenta pas directement la construction.
Elle n’en avait pas besoin.
— Les enfants peuvent parfois saisir une dynamique sans pouvoir l’expliquer, dit-elle seulement.
— Je sais ce que vous voulez dire.
— Non. Vous savez ce que vous pensez que je veux dire.
Rico soupira.
— Très bien.
— Demandez-vous simplement si vous êtes réellement en train de quitter votre ancienne vie ou seulement de la réorganiser autour de nouvelles règles.
La question le poursuivit jusqu’à son rendez-vous avec les avocats.
Ils avaient préparé une stratégie.
Coopération limitée d’abord.
Inventaire complet des structures.
Préservation des preuves.
Puis négociations avec les procureurs.
Rico écouta les risques sans interrompre.
Pertes financières considérables.
Charges pénales possibles.
Interdiction de gérer certaines sociétés.
Peine de prison dans le pire des cas.
— Et mon fils ? demanda-t-il.
L’avocat principal joignit les mains.
— Si vous êtes condamné, la garde devra être organisée.
Le mot condamné entra dans la pièce comme une lame.
— Je veux que sa vie reste stable.
— Alors commencez à préparer une structure légale et familiale maintenant.
Rico pensa à Dante.
À Miriam.
À Clara.
Puis il rejeta immédiatement une pensée qu’il n’avait aucun droit de transformer en obligation.
— Je veux que tout ce qui appartient légalement à Leo soit protégé.
— Nous pouvons placer certains actifs licites dans une fiducie.
— Faites-le.
L’avocat hésita.
— Il faut également réfléchir à la personne qui prendra les décisions si vous êtes indisponible.
Cette question fut plus difficile.
Le soir, Rico retrouva Clara à Il Destino.
Elle terminait une formation avec quatre nouveaux responsables de salle.
Il attendit qu’elle finisse.
— Vous me surveillez maintenant ? demanda-t-elle.
— Apparemment, c’est contagieux.
— Mauvaise plaisanterie.
— Je sais.
Ils s’installèrent à une table isolée.
Rico parla de la réunion.
Pas de tout.
Mais suffisamment.
— Vous préparez le pire scénario, dit Clara.
— Je prépare tous les scénarios.
— C’est différent.
— Pas tant que ça.
Clara resta silencieuse.
— Je dois choisir des personnes capables de s’occuper de Leo si je ne peux plus le faire.
Elle le regarda longuement.
— Dante ?
— Oui, en partie.
— En partie ?
— Il aime Leo. Il donnerait sa vie pour lui.
— Mais ?
— Je ne veux pas que la vie de Leo reste structurée par des hommes qui pensent que mourir pour quelqu’un est la première preuve d’amour.
Clara baissa les yeux.
— C’est une phrase assez précise.
— J’ai eu beaucoup de temps pour y penser.
Ils restèrent sans parler.
Puis Clara demanda :
— Et vous pensez à qui d’autre ?
Rico ne répondit pas.
Elle comprit.
— Non.
— Je n’ai rien demandé.
— Votre visage le demande.
— Je veux seulement savoir si, dans une urgence, tu accepterais d’être une personne stable pour lui.
— Ce n’est pas la même chose que devenir sa tutrice.
— Je sais.
— Rico, je tiens à Leo. Mais il ne faut pas transformer chaque personne qu’il aime en remplacement possible de sa mère.
La phrase l’arrêta.
— Ce n’est pas ce que je veux.
— Alors assurez-vous-en.
Elle posa sa main sur la table.
— Il a besoin d’un réseau. Pas d’une seule personne à laquelle vous transférez tout le poids.
Rico hocha lentement la tête.
— Miriam a parlé d’une structure similaire.
— Peut-être que vous devriez commencer à écouter les femmes qui vous disent la même chose.
— Elena aurait apprécié cette phrase.
Clara sourit.
— Probablement.
Le lendemain, Dante obtint une autorisation inattendue.
Un ancien comptable de Saint Gabriel avait accepté de rencontrer les avocats de Rico.
Son nom était Noah Keene.
Soixante-trois ans, retraité depuis trois ans.
Il avait gardé des copies de certains dossiers parce qu’il craignait d’être un jour rendu responsable de transferts qu’il n’avait pas autorisés.
Lorsque Rico entra dans la salle de conférence, Noah pâlit.
— Je ne pensais pas que vous viendriez vous-même.
— Moi non plus.
L’homme serra ses mains.
— Votre femme m’avait contacté.
Rico s’arrêta.
— Quand ?
— Environ six semaines avant sa mort.
Clara n’était pas présente.
Dante si.
Rico s’assit lentement.
— Qu’est-ce qu’elle voulait ?
— Comprendre pourquoi certains dons repartaient de la fondation presque immédiatement.
Noah ouvrit une vieille chemise cartonnée.
— Elle avait remarqué un schéma.
Les dons arrivaient par de grandes sociétés.
Ils étaient enregistrés.
Puis une partie repartait vers des prestataires prétendument chargés de programmes pour enfants.
Ces prestataires n’existaient pratiquement pas.
— Elena pensait qu’il s’agissait de détournements, expliqua Noah. Puis elle a compris que l’argent revenait ailleurs.
— Où ?
Noah sortit trois relevés.
Les mêmes initiales apparaissaient au bas de plusieurs validations.
M.B.
Marcus Bell.
Rico ne fut pas surpris.
Puis Noah montra une quatrième page.
Une validation différente.
T.H.
— Qui est T.H. ?
Noah hésita.
— Je n’ai jamais su avec certitude.
— Mais Elena ?
— Elle pensait avoir trouvé.
Rico sentit son cœur accélérer.
— Le nom.
Noah secoua la tête.
— Elle ne me l’a jamais donné.
— Pourquoi ?
— Parce qu’elle a reçu un appel pendant notre dernier rendez-vous.
— De qui ?
— Je ne sais pas.
— Qu’est-ce qui s’est passé ?
Noah regarda ses mains.
— Elle est devenue blanche.
Dante se pencha légèrement.
— Qu’est-ce qu’elle a dit ?
— Très peu. Elle a demandé à la personne comment elle avait obtenu le numéro de son fils.
Rico cessa de respirer.
— Leo ?
— Oui.
— Ils avaient menacé Leo ?
— Je pense.
Rico ferma les yeux.
La rage lui traversa le corps.
Pendant six mois, il avait cru que l’attaque avait surpris Elena.
Maintenant, il découvrait qu’elle avait peut-être vécu des semaines en sachant que leur enfant pouvait être utilisé contre elle.
— Elle a fait quoi ensuite ?
— Elle m’a demandé de détruire mes copies.
— Vous ne l’avez pas fait.
— Non.
— Pourquoi ?
Noah eut un rire triste.
— Parce que j’étais comptable. Nous ne détruisons jamais complètement quoi que ce soit.
Il poussa un dossier plus épais vers Rico.
— Il y a autre chose.
À l’intérieur se trouvait un registre de visiteurs de la fondation.
Une semaine avant l’attaque, Elena avait rencontré quelqu’un après la fermeture des bureaux.
Le nom inscrit était faux.
Mais la signature ne l’était peut-être pas.
Dante photographia la page et l’envoya immédiatement pour comparaison.
La réponse arriva moins de vingt minutes plus tard.
Une ancienne signature bancaire.
Un acte de société.
Puis un nom.
Thomas Hale.
Rico lut deux fois.
— Hale ?
Dante le fixa.
— Oui.
Le nom avait quelque chose de dérangeant.
Pas parce qu’il le connaissait personnellement.
Parce qu’il l’avait entendu récemment.
Miriam Hale.
Rico se redressa.
— Trouve-moi tout ce que tu peux sur la famille de Miriam.
— Tu crois qu’il y a un lien ?
— Je n’en sais rien.
Il regarda le registre.
— Mais à partir de maintenant, je ne suppose plus que les coïncidences sont innocentes.
