Marco prit finalement la liste, mais son expression resta fermée. Rico le connaissait depuis suffisamment longtemps pour distinguer une objection d’une inquiétude réelle. Ce qu’il voyait dans les yeux de son lieutenant n’était pas seulement la peur de perdre de l’argent. C’était la certitude que les hommes qui avaient bâti leur pouvoir autour des Moretti n’accepteraient pas tous de voir les règles changer.
— Les trois premières, répéta Rico.
Marco parcourut les noms. Une société de transport utilisée depuis des années pour déplacer des marchandises non déclarées. Deux entrepôts dont les registres officiels ne racontaient qu’une petite partie de l’activité réelle.
— Et les équipes ?
— Indemnités. Travail légal ailleurs quand c’est possible.
— Tu crois qu’ils vont applaudir ?
— Non.
— Certains ne savent faire que ça.
Rico se leva et alla jusqu’à la fenêtre.
— Alors ils apprendront.
Marco posa la feuille sur le bureau.
— Et s’ils refusent ?
Cette fois, Rico se retourna.
— Personne n’est obligé de rester avec moi.
— Ce n’est pas ce que je voulais dire.
Rico le savait.
Dans leur monde, partir n’avait jamais été simple. Un homme qui connaissait trop de choses devenait un risque. Pendant des années, Rico lui-même avait entretenu ce système parce qu’il le considérait nécessaire. Il exigeait désormais de ses hommes qu’ils croient à une règle qu’il n’avait jamais défendue auparavant.
— Ceux qui veulent partir partiront, dit-il. Vivants. Libres. Avec ce qu’on leur doit.
Marco resta silencieux.
— Tu veux changer les règles au moment où tout le monde pense encore qu’Elena a été tuée parce qu’on nous croyait vulnérables.
La phrase tomba lourdement.
Rico regarda la photographie posée sur l’étagère.
— Elena a été tuée parce que cette vie finit toujours par réclamer quelqu’un.
— Ce n’est pas aussi simple.
— Pour Leo, si.
Marco finit par prendre la liste.
— Je commence aujourd’hui.
— Pas de représailles. Pas de messages. Pas d’accidents maquillés.
Marco leva les yeux.
— Je sais ce que tu veux.
— Je veux l’entendre.
Une longue seconde passa.
— Pas de sang.
Rico acquiesça.
Lorsque Marco quitta la pièce, Dante apparut presque aussitôt dans l’encadrement.
— Tu écoutais ?
— Seulement la partie où tu demandes à des hommes qui ont toujours travaillé par la peur de découvrir soudainement la retraite volontaire.
Rico le fixa.
— Tu as quelque chose d’utile à dire ?
— Oui. Ce sera plus compliqué que la liste.
Dante entra et referma la porte.
— On a repéré deux visages près de l’école maternelle que Miriam t’a recommandée pour Leo.
Rico ne bougea plus.
— Quels visages ?
Dante posa son téléphone sur le bureau. Deux photographies apparurent à l’écran. Sur la première, un homme en blouson gris semblait regarder son portable près d’une camionnette blanche. Sur la seconde, le même homme apparaissait à l’angle de la rue, deux jours plus tard.
— Qui est-il ?
— On travaille dessus.
Rico agrandit l’image.
— Et le deuxième ?
Dante fit glisser l’écran. Un autre homme, plus âgé, casquette noire, se tenait près d’un café.
— Trois passages en cinq jours.
Rico releva la tête.
— Leo n’a pas encore commencé dans cette école.
— Justement.
L’information n’était connue que de quelques personnes : Miriam, Rico, Dante et le bureau d’admission. Clara savait seulement que Leo devait bientôt entrer dans une structure plus régulière.
— On annule, dit Rico.
Dante secoua la tête.
— Peut-être. Mais si quelqu’un sait déjà où il devait aller, annuler ne règle pas la fuite.
Le téléphone vibra dans la main de Rico.
Un message de Clara.
« Réunion du restaurant de Brooklyn terminée. Je passe à Il Destino avant de rentrer. Leo vient samedi ? »
Il fixa l’écran.
La simplicité du message lui parut presque irréelle à côté des photographies.
— Augmente la sécurité autour de la maison.
— Déjà fait.
— Sans que Leo le voie.
— Ça, c’est plus difficile.
Rico remit le téléphone à Dante.
— Personne ne s’approche de lui sans que je sache qui c’est.
— Compris.
Le soir même, Clara arriva à Il Destino avec deux classeurs et un sac rempli de notes. Elle ne s’attendait pas à trouver Rico au fond de la salle, seul à une table, alors que le service venait de commencer.
— Vous avez pris goût aux réunions tardives ?
— Asseyez-vous.
Elle remarqua son ton.
— Quelque chose s’est passé ?
Rico hésita.
Son premier réflexe fut de dire non.
Puis il pensa à Miriam, à toutes les façons dont le silence pouvait devenir une règle.
— Quelqu’un s’intéresse à l’école où Leo devait entrer.
Clara posa immédiatement ses dossiers.
— S’intéresse comment ?
— Deux hommes. Plusieurs jours.
— Vous les connaissez ?
— Pas encore.
Elle s’assit.
— Leo est au courant ?
— Non.
— Et vous comptez lui dire quoi ?
Rico la regarda.
— Rien.
Clara ne répondit pas tout de suite.
— Rien du tout ?
— Il a trois ans.
— Il remarquera la sécurité supplémentaire.
— Il est habitué à mes hommes.
— Justement. Il remarque davantage que vous ne le pensez.
Rico passa une main sur son visage.
— Je ne vais pas lui expliquer qu’on le surveille peut-être.
— Je ne vous dis pas de lui raconter des détails. Mais inventer une fausse raison peut vous revenir au visage plus tard.
— Vous avez toujours un avis.
— Vous continuez de me demander.
Il resta silencieux.
Clara adoucit sa voix.
— Dites-lui seulement que l’école devra attendre un peu et que les adultes vérifient que tout est sûr. C’est vrai. Et c’est assez.
Rico acquiesça lentement.
— Vous parlez comme Miriam.
— Je vais prendre ça comme un compliment.
Un serveur apporta de l’eau.
Clara attendit qu’il s’éloigne.
— Est-ce lié aux entreprises que vous fermez ?
Rico releva les yeux.
— Qui vous a parlé de ça ?
— Personne. Mais depuis quinze jours, vous avez annulé des rendez-vous, Marco ressemble à quelqu’un qui avale du verre et plusieurs fournisseurs ont changé sans explication.
Rico eut presque envie de sourire.
— Vous remarquez trop de choses.
— C’est littéralement la raison pour laquelle vous m’avez embauchée.
Il regarda les tables autour d’eux.
— Peut-être.
Elle reprit son dossier, mais il posa une main dessus.
— Clara.
Elle s’arrêta.
— Si quelqu’un vous suit, vous m’appelez.
Son expression changea.
— Pourquoi quelqu’un me suivrait ?
— Parce que Leo vous connaît.
Le silence s’étira.
Clara referma le classeur.
— Vous pensez que je pourrais devenir une cible ?
— Je ne pense rien. Je prends des précautions.
— Ce n’est pas une réponse.
Rico baissa la voix.
— Dans mon monde, les gens utilisent les habitudes. Les liens. Les personnes qu’on croit faciles à atteindre.
Clara le fixa.
— Et vous me dites ça seulement maintenant ?
— Jusqu’ici, vous étiez une employée.
— Et maintenant ?
Il ne répondit pas immédiatement.
Cette hésitation suffit.
— Maintenant, je suis quoi ?
— Quelqu’un que Leo réclame.
— Ce n’est pas moi qui ai créé ce problème.
— Je sais.
— Mais vous m’avez rapprochée de votre famille tout de même.
— Je vous ai proposé un emploi parfaitement légal.
— Avec un risque que vous connaissiez mieux que moi.
Rico serra la mâchoire.
— Si vous voulez quitter le poste, le contrat le permet.
Clara se leva.
— Vous croyez que tout se règle toujours comme ça ? Une porte de sortie, une indemnité, une voiture avec chauffeur ?
— Je veux que vous soyez en sécurité.
— Alors commencez par ne pas décider seul de ce que j’ai le droit de savoir.
Elle récupéra son sac.
Rico la regarda partir sans essayer de la retenir.
Il savait qu’elle avait raison.
Cela ne rendait pas son inquiétude moins réelle.
Deux jours plus tard, le premier entrepôt fut officiellement fermé.
La réaction fut plus calme qu’attendu.
Douze employés acceptèrent des postes dans les sociétés légales. Trois partirent avec leur indemnité. Un seul refusa de signer les documents.
Son nom était Victor Salvi.
Marco l’avait connu depuis l’époque du père de Rico.
— Il dit que ce n’est pas une question d’argent, expliqua Marco au téléphone. Il dit que tu insultes tous ceux qui ont construit ce que tu possèdes.
— Il peut penser ce qu’il veut.
— Il veut te voir.
— Non.
— Rico…
— S’il a quelque chose à dire, il te le dit.
Un silence.
— Il a aussi parlé d’Elena.
La main de Rico se resserra autour du téléphone.
— Quoi ?
— Il dit qu’après ce qui lui est arrivé, fermer les routes revient à montrer qu’on a peur.
Rico sentit la vieille colère revenir, rapide et familière.
— Où est-il ?
Marco ne répondit pas.
— Marco.
— Tu viens de me demander pas de sang.
Rico ferma les yeux.
Leo riait dans le salon voisin avec Miriam. Le son traversa la porte.
Il inspira.
— Tu as raison.
Marco resta silencieux.
— Fais-lui verser son indemnité. Deux fois le montant prévu.
— Il va croire que tu achètes son silence.
— Peu importe ce qu’il croit.
— Et s’il refuse ?
— Alors l’argent reste disponible. Mais personne ne le touche.
Pour la première fois depuis des années, Rico termina une conversation de ce genre sans donner un ordre qui aurait fait disparaître quelqu’un.
Il posa son téléphone.
Miriam apparut dans l’encadrement.
— Mauvais moment ?
— Non.
— Leo veut vous montrer quelque chose.
Il entra dans le salon.
Sur le tapis, Leo avait dessiné trois personnages. Une petite silhouette, une grande silhouette et une femme aux cheveux longs.
— C’est qui ? demanda Rico.
Leo montra la petite.
— Moi.
Puis la grande.
— Toi.
Enfin la femme.
Rico s’attendait à entendre maman.
Leo dit :
— Clara.
Rico resta immobile.
— Pourquoi Clara ?
Le garçon prit un crayon jaune.
— Parce qu’elle reste quand j’ai peur.
La phrase frappa Rico avec plus de force qu’une accusation.
Miriam ne fit aucun commentaire.
Plus tard, lorsque Leo monta pour sa sieste, Dante entra dans la pièce avec une enveloppe plastique transparente.
— On a trouvé ça sur le pare-brise d’une voiture du personnel, devant la maison.
À l’intérieur se trouvait une photographie imprimée.
Leo, sortant d’Il Destino avec Rico trois semaines plus tôt.
Au dos, quatre mots avaient été écrits à la main.
« On voit tout maintenant. »
Rico regarda longtemps la photo.
Puis il leva les yeux vers Dante.
— Clara est où ?
