Les baskets blanches semblaient déplacées sous ma robe.
Je les ai regardées quelques secondes.
Puis j'ai compris que je n'avais aucune envie de remettre mes souliers de satin.
Ces chaussures avaient été choisies pour un mariage.
Les baskets, elles, étaient faites pour danser.
Et même si je ne savais pas encore comment j'allais traverser le reste de la journée, je pouvais au moins choisir de ne pas avoir mal aux pieds.
Grand-mère June a observé mes chaussures.
Elle a hoché la tête avec satisfaction.
Je connaissais ce petit mouvement.
C'était sa façon de dire qu'une affaire était réglée.
Puis elle a repris la parole.
« Et les musiciens, on les garde. »
J'ai tourné la tête vers elle.
Je pensais qu'elle parlait de l'organisation du repas.
Mais elle avait déjà une idée bien précise.
Elle s'est appuyée sur sa canne.
« J'ai quatre-vingt-quatre ans, Amy Jo. Je veux encore danser à un mariage. »
Je l'ai regardée.
Je ne savais pas quoi dire.
Elle ne me demandait pas de prétendre que Derrick était présent.
Elle ne me demandait pas de sourire pour une photographie.
Elle voulait seulement que la musique prévue pour cette journée ne soit pas annulée.
Elle voulait danser.
C'était si simple.
Et c'était probablement la première chose qu'on me demandait depuis le début de l'après-midi qui n'avait rien à voir avec ce que je venais de perdre.
J'ai ouvert la bouche pour lui répondre.
Aucun mot n'est sorti.
Puis j'ai senti les larmes arriver.
Je les avais retenues pendant toute l'attente.
Pendant les appels.
Pendant le message transmis par le frère de Derrick.
Pendant la visite de sa sœur.
Même lorsque j'avais lu les neuf mille dollars inscrits au dos de l'enveloppe.
Je n'avais pas pleuré.
Mais ma grand-mère venait de me demander de garder les musiciens.
Et j'ai éclaté en sanglots.
Pas bruyamment.
Je n'ai pas crié.
Je n'ai pas prononcé le nom de Derrick.
Les larmes sont simplement descendues sur mes joues.
Je ne pouvais plus les arrêter.
J'étais triste.
Enfin, je pouvais le reconnaître.
Pas parce que je regrettais d'avoir refusé qu'on ramène Derrick.
Mais parce que j'avais vraiment cru à cette journée.
J'avais cru que nous allions nous marier.
J'avais cru que les gens présents dans l'église seraient témoins du début de notre vie commune.
Et je venais de comprendre que cela n'arriverait pas.
Grand-mère June m'a laissée pleurer.
Elle n'a pas essayé de remplir le silence avec des conseils.
Papa non plus.
C'était exactement ce dont j'avais besoin.
Je ne voulais pas entendre que Derrick ne me méritait pas.
Je ne voulais pas entendre que tout arriverait pour une raison.
Je voulais pouvoir être malheureuse pendant quelques instants sans que quelqu'un essaie de me convaincre du contraire.
J'ai essuyé mes joues.
La pièce était toujours la même.
La chaise pliante.
La porte.
Le bouquet.
L'horloge.
Mais quelque chose avait changé.
Je ne cherchais plus à comprendre pourquoi Derrick ne viendrait pas.
Je cherchais comment annoncer aux invités qu'ils pouvaient continuer la journée sans lui.
J'ai regardé mon père.
Il a compris avant que je lui demande.
« Tu veux que j'aille leur parler ? »
J'ai acquiescé.
Je ne pouvais pas imaginer entrer immédiatement dans la nef et m'adresser à cent quarante personnes.
Pas encore.
Ma voix risquait de se briser.
Et je ne voulais pas transformer ce moment en une explication publique de la décision de Derrick.
Il avait choisi de ne pas venir.
Cela suffisait.
Les invités avaient besoin de savoir que la cérémonie était annulée.
Ils n'avaient pas besoin d'entendre le contenu des messages de sa famille.
Ils n'avaient pas besoin de connaître les onze appels.
Ni la camionnette au bord du lac.
Ni l'enveloppe pliée dans la poche de papa.
Je voulais garder au moins ces détails-là pour moi.
Mon père s'est dirigé vers la porte.
Avant qu'il sorte, je l'ai arrêté.
« Papa ? »
Il s'est retourné.
« Oui ? »
« Dis-leur que tout le monde peut venir au dîner. »
Il m'a observée.
Je savais ce qu'il allait comprendre.
Je ne parlais pas uniquement de ma famille.
Je ne voulais pas qu'on commence à faire le tri entre les gens qui étaient venus pour moi et ceux qui étaient venus pour Derrick.
Sa famille comptait des personnes qui ne m'avaient rien fait.
Je ne voulais pas les punir pour la décision de leur fils, de leur frère ou de leur parent.
Certaines personnes connaissaient peut-être déjà une partie de l'histoire.
D'autres ne savaient certainement rien.
Mais elles avaient toutes été invitées à partager un repas.
Et le repas existait toujours.
« Même sa famille ? » m'a demandé papa.
J'ai hoché la tête.
« Même la sienne. »
Il a posé sa main sur la poignée.
Puis il est sorti.
J'ai entendu ses pas s'éloigner dans le couloir.
Grand-mère June est restée assise.
Elle gardait sa canne près d'elle.
Je me suis demandé comment elle réussissait à paraître aussi calme.
Peut-être qu'à quatre-vingt-quatre ans, elle avait déjà appris que certaines journées ne ressemblaient jamais à ce qu'on avait prévu.
Je n'ai pas essayé de lui demander.
Je l'ai simplement regardée.
Elle m'a fait un petit signe.
Comme pour me rappeler qu'elle était là.
Je me suis approchée de la porte.
Je ne l'ai pas ouverte complètement.
Je voulais entendre ce qui se passait dans l'église.
La musique s'était arrêtée.
Ce silence m'a serré la gorge.
Pendant toute l'attente, j'avais voulu que l'organiste cesse de jouer les mêmes morceaux.
Mais maintenant que le silence était revenu, je savais ce qu'il annonçait.
Papa allait parler.
Je l'imaginais debout devant les bancs.
Dans son costume neuf.
Avec la petite enveloppe rangée près de sa poitrine.
Je ne pouvais pas voir tous les invités.
Mais je pouvais presque sentir leur attente.
Mon père a commencé d'une voix suffisamment forte pour porter dans l'église.
« Je dois vous annoncer que la cérémonie n'aura pas lieu. »
J'ai fermé les yeux.
Voilà.
C'était dit.
Il n'y aurait pas de mariage.
Je crois que tant que ces mots n'avaient pas été prononcés devant les invités, une partie de moi était restée suspendue entre deux possibilités.
Maintenant, il n'y avait plus d'incertitude.
Papa a continué.
Il a expliqué que le dîner restait prévu à la salle des vétérans, à quatre pâtés de maisons.
Il a dit que je souhaitais y retrouver les invités.
Tous les invités.
Je l'ai entendu préciser que personne n'était exclu.
Je me suis appuyée contre le bord de la porte.
Je ne savais pas comment les gens allaient réagir.
Peut-être qu'ils préféreraient rentrer chez eux.
Peut-être que certains trouveraient étrange de participer à une réception sans mariage.
Peut-être que je venais d'inventer une nouvelle façon de me mettre dans l'embarras.
J'avais pensé à tout cela.
Mais je n'avais pas envie de revenir en arrière.
Le dîner était prêt.
Mon père l'avait payé.
Ma grand-mère voulait danser.
Et je ne voulais pas que Derrick emporte aussi cette partie de ma journée.
Un silence a suivi l'annonce.
J'ai senti mes épaules se raidir.
Puis une voix d'homme s'est élevée depuis les bancs.
Harold.
Le vieux Harold.
Il était installé au quatrième rang.
Sa réaction n'avait rien de solennel.
Il a simplement fait comprendre à tout le monde qu'un bon rôti de bœuf était une raison suffisante pour rester.
J'ai entendu quelques rires.
Des rires hésitants d'abord.
Puis d'autres.
Je me suis surprise à sourire au milieu de mes larmes.
Harold n'avait pas essayé de me consoler avec un discours.
Il avait parlé du repas.
Et cela avait suffi à briser l'immense gêne qui pesait sur l'église.
Je me suis rappelé que je n'étais pas la seule à avoir passé une mauvaise heure.
Les invités avaient attendu sans comprendre.
Ils avaient regardé l'allée vide.
Ils avaient écouté les mêmes cantiques.
Certains avaient probablement deviné que quelque chose de grave s'était produit.
D'autres avaient peut-être continué d'espérer un simple retard.
Maintenant, ils savaient.
Et plutôt que de les laisser repartir avec une scène d'humiliation pour seul souvenir, je leur proposais de partager un dîner.
Je ne savais pas si cela suffirait.
Mais je savais que je pouvais le faire.
Papa est revenu après son annonce.
Je l'ai regardé entrer.
Il semblait avoir porté quelque chose de lourd à ma place.
Je n'oublierai jamais ce geste.
Il aurait pu me dire de rentrer.
Il aurait pu vouloir protéger ma dignité en éloignant tous les regards.
Mais il avait compris que ce n'était pas ce que je demandais.
Je ne voulais pas disparaître.
C'était Derrick qui avait disparu.
Moi, j'étais toujours là.
J'ai repris mon bouquet.
J'ai regardé mes baskets blanches.
Puis j'ai demandé à papa si les invités avaient compris où se trouvait la salle.
Il m'a assuré qu'ils savaient où aller.
Quatre pâtés de maisons.
Ce n'était pas loin.
Le trajet me semblait pourtant immense.
Il allait me falloir sortir de cette petite pièce.
Traverser une partie de l'église.
Accepter les regards.
Et rejoindre un banquet préparé pour une mariée qui ne serait finalement pas une épouse.
J'ai regardé ma grand-mère.
« Tu veux vraiment qu'on garde les musiciens ? »
Elle a pris sa canne.
« Bien sûr. Ce n'est pas Derrick qui va décider si je danse aujourd'hui. »
J'ai laissé échapper un petit rire.
Le premier véritable rire depuis le début de l'après-midi.
Il n'a duré qu'un instant.
Mais il était à moi.
Je suis restée encore quelques secondes dans la pièce.
J'ai repensé à tout ce qui venait de se passer.
Le retard.
Les appels.
La sœur de Derrick.
L'enveloppe.
Les neuf mille dollars.
Le lac.
Et maintenant, cette décision étrange de maintenir un dîner de mariage sans mariage.
Je ne savais pas encore ce qui se passerait à la salle des vétérans.
Je ne savais pas comment les invités se comporteraient en me voyant arriver toujours vêtue de blanc.
Je savais seulement que je ne voulais plus passer une minute supplémentaire à attendre un homme qui avait décidé de ne pas venir.
J'ai posé ma main sur la poignée.
Ma bague était toujours à mon doigt.
Je n'avais pas oublié ce que sa mère avait demandé.
Je n'avais pas oublié non plus l'argent.
Mais ce n'était pas à eux de décider de la suite de ma journée.
J'ai ouvert la porte.
Puis je suis sortie avec ma robe blanche, mes baskets et ce qui me restait de courage.
Le mariage était annulé.
Le dîner, lui, aurait lieu.
Source: news345media.com
