La responsable de Harbor View Cottage nous attendait devant une petite maison blanche situ\u00e9e sur une hauteur dominant la mer. Le vent faisait bouger les branches d'un pin plant\u00e9 pr\u00e8s de l'entr\u00e9e. Je descendis lentement de la voiture, les yeux fix\u00e9s sur les fen\u00eatres. L'endroit ne ressemblait pas aux \u00e9tablissements m\u00e9dicaux que nous avions visit\u00e9s. Il avait plut\u00f4t l'apparence d'une maison familiale, avec une v\u00e9randa, quelques fauteuils de jardin et des fleurs plant\u00e9es dans des pots de terre cuite. Je pensai imm\u00e9diatement \u00e0 Thomas. Il avait toujours pr\u00e9f\u00e9r\u00e9 les lieux simples, o\u00f9 l'on pouvait entendre le vent et travailler de ses mains. Je me demandai si cette maison lui avait enfin offert quelque chose qui ressemblait \u00e0 la libert\u00e9.<\/p>\n
La responsable s'appelait Helen Moore. Elle avait une cinquantaine d'ann\u00e9es et travaillait pour l'association qui avait repris la gestion du b\u00e2timent. Elle nous expliqua que Harbor View Cottage avait autrefois accueilli un petit nombre de r\u00e9sidents ayant besoin d'une assistance quotidienne l\u00e9g\u00e8re ou mod\u00e9r\u00e9e. Plusieurs personnes \u00e2g\u00e9es y avaient v\u00e9cu pendant leurs derni\u00e8res ann\u00e9es. L'organisation avait chang\u00e9 depuis, mais une partie des archives avait \u00e9t\u00e9 conserv\u00e9e. Helen avait retrouv\u00e9 le dossier de Thomas William Hale gr\u00e2ce aux r\u00e9f\u00e9rences fournies par Jonathan Price et Peter Hall. Elle semblait consciente de l'importance de notre visite. Pourtant, son expression demeurait r\u00e9serv\u00e9e.<\/p>\n
Je lui demandai imm\u00e9diatement si Thomas \u00e9tait encore vivant. Elle ne r\u00e9pondit pas sur le seuil. Elle nous invita \u00e0 entrer dans un salon o\u00f9 plusieurs photographies anciennes \u00e9taient expos\u00e9es. Je compris que la question exigeait une r\u00e9ponse qu'elle ne voulait pas donner sans pr\u00e9caution. Je sentis mes mains devenir froides. Daniel resta pr\u00e8s de moi. Michael s'assit dans un fauteuil, visiblement \u00e9puis\u00e9 par le trajet. Margaret ouvrit son carnet, puis le referma presque aussit\u00f4t. Pour une fois, personne ne semblait vouloir commencer par les r\u00e9f\u00e9rences administratives. Nous attendions tous que Helen nous parle de l'homme qui avait v\u00e9cu ici.<\/p>\n
Elle expliqua que Thomas avait \u00e9t\u00e9 accueilli \u00e0 Harbor View Cottage apr\u00e8s son d\u00e9part de Willow Creek House. Il avait alors retrouv\u00e9 officiellement son identit\u00e9 et souhaitait vivre dans un environnement plus calme. Son \u00e9tat de sant\u00e9 n\u00e9cessitait un accompagnement, mais il tenait \u00e0 conserver autant d'autonomie que possible. Il participait aux activit\u00e9s de la maison, s'occupait de petits travaux de r\u00e9paration et aimait passer du temps sur la v\u00e9randa. Les employ\u00e9s se souvenaient de lui comme d'un homme courtois, parfois silencieux, mais toujours attentif aux difficult\u00e9s des autres. Je regardai la fen\u00eatre donnant sur la mer. Je pouvais facilement l'imaginer assis l\u00e0, observant les vagues.<\/p>\n
Helen nous montra une photographie prise quelques ann\u00e9es apr\u00e8s son arriv\u00e9e. Thomas y apparaissait debout pr\u00e8s d'une table, une main pos\u00e9e sur une canne. Ses cheveux \u00e9taient enti\u00e8rement blancs. Son visage avait davantage vieilli, mais je reconnus imm\u00e9diatement son regard. Il souriait l\u00e9g\u00e8rement \u00e0 une femme qui tenait un plateau de tasses. La sc\u00e8ne semblait ordinaire, presque insignifiante. Pourtant, elle me bouleversa. Thomas avait connu des apr\u00e8s-midi paisibles. Il avait partag\u00e9 du th\u00e9, parl\u00e9 avec des voisins et regard\u00e9 la mer. Apr\u00e8s tant d'ann\u00e9es de d\u00e9tention et d'incertitude, il avait peut-\u00eatre trouv\u00e9 un endroit o\u00f9 son existence ne se r\u00e9sumait plus \u00e0 un dossier.<\/p>\n
Je demandai \u00e0 Helen si elle l'avait connu personnellement. Elle r\u00e9pondit que non, mais qu'une ancienne employ\u00e9e vivait toujours dans la r\u00e9gion. Cette femme, nomm\u00e9e Nora Hayes, avait travaill\u00e9 \u00e0 Harbor View Cottage pendant les ann\u00e9es o\u00f9 Thomas y r\u00e9sidait. Elle avait accept\u00e9 de venir nous rencontrer. En attendant, Helen pouvait nous montrer les documents historiques dont la communication \u00e9tait autoris\u00e9e. Je lui demandai si le dossier contenait une correspondance r\u00e9cente. Elle expliqua que plusieurs lettres avaient \u00e9t\u00e9 conserv\u00e9es, mais qu'elles avaient \u00e9t\u00e9 transf\u00e9r\u00e9es au d\u00e9p\u00f4t s\u00e9curis\u00e9 mentionn\u00e9 dans les documents de Charles Bennett. Je compris que la bo\u00eete m\u00e9tallique que nous avions examin\u00e9e contenait probablement une partie de ces souvenirs.<\/p>\n
Helen ouvrit un registre. L'arriv\u00e9e de Thomas y \u00e9tait inscrite sous son v\u00e9ritable nom, sans mention de Robert Ellis dans la rubrique principale. Une note rappelait simplement l'existence d'une ancienne identit\u00e9 administrative. Je ressentis un soulagement inattendu en voyant cette pr\u00e9sentation. Pour la premi\u00e8re fois dans les documents de ses derni\u00e8res ann\u00e9es, Thomas n'\u00e9tait plus un homme qu'il fallait expliquer \u00e0 travers un nom \u00e9tranger. Il \u00e9tait simplement Thomas William Hale, r\u00e9sident de Harbor View Cottage. Je me demandai si cette simplicit\u00e9 avait compt\u00e9 pour lui. Apr\u00e8s tout ce qu'il avait travers\u00e9, \u00eatre appel\u00e9 par son nom au petit d\u00e9jeuner avait peut-\u00eatre repr\u00e9sent\u00e9 une forme de victoire quotidienne.<\/p>\n
Le dossier comportait plusieurs observations concernant ses activit\u00e9s. Thomas aimait lire des romans historiques, regarder les avions et r\u00e9parer de petits appareils. Il avait aid\u00e9 \u00e0 remettre en marche une ancienne radio appartenant \u00e0 l'\u00e9tablissement. Il s'occupait parfois des plantes du jardin, m\u00eame si ses douleurs l'emp\u00eachaient de travailler longtemps. Une note mentionnait qu'il avait demand\u00e9 \u00e0 faire installer une \u00e9tag\u00e8re pr\u00e8s de sa fen\u00eatre pour y ranger ses livres. Je souris. Il avait toujours promis de construire des biblioth\u00e8ques solides pour les miens. Il semblait avoir continu\u00e9 \u00e0 chercher de la place pour les livres partout o\u00f9 il avait v\u00e9cu.<\/p>\n
Je demandai si Thomas parlait encore de son ancienne fianc\u00e9e. Helen consulta les notes. Plusieurs employ\u00e9s avaient mentionn\u00e9 une femme nomm\u00e9e Eleanor, rencontr\u00e9e avant la guerre. Thomas racontait parfois leur histoire lorsqu'un r\u00e9sident lui demandait s'il avait \u00e9t\u00e9 mari\u00e9. Il r\u00e9pondait qu'il avait autrefois promis d'\u00e9pouser quelqu'un, mais que des \u00e9v\u00e9nements ind\u00e9pendants de sa volont\u00e9 les avaient s\u00e9par\u00e9s. Il ne pr\u00e9sentait pas cette histoire comme une grande trag\u00e9die. Il en parlait avec une douceur qui semblait surprendre ceux qui l'\u00e9coutaient. Je baissai les yeux. Je n'avais jamais voulu devenir une l\u00e9gende dans sa vie. J'aurais pr\u00e9f\u00e9r\u00e9 \u00eatre simplement une femme vieillissant pr\u00e8s de lui.<\/p>\n
Nora Hayes arriva en fin de matin\u00e9e. C'\u00e9tait une femme robuste, aux cheveux gris coup\u00e9s courts, qui portait un manteau clair malgr\u00e9 la douceur du temps. Elle entra avec une assurance tranquille, salua les personnes pr\u00e9sentes et s'arr\u00eata devant moi. \u00ab Vous \u00eates Eleanor \u00bb, dit-elle. Je r\u00e9pondis oui. Son visage s'adoucit. Elle m'expliqua qu'elle avait entendu mon pr\u00e9nom tant de fois qu'elle avait parfois eu l'impression de me conna\u00eetre. Je sentis une \u00e9motion monter, mais je lui demandai de commencer par me raconter comment elle avait rencontr\u00e9 Thomas.<\/p>\n
Nora travaillait comme aide-soignante lorsque Thomas \u00e9tait arriv\u00e9 \u00e0 Harbor View Cottage. Elle se souvenait d'un homme prudent, qui observait longuement les nouveaux lieux avant de s'y sentir \u00e0 l'aise. Il posait beaucoup de questions sur les r\u00e8gles de la maison, les sorties autoris\u00e9es et la mani\u00e8re dont ses documents seraient conserv\u00e9s. Nora avait d'abord trouv\u00e9 cette m\u00e9fiance inhabituelle. Puis elle avait appris une partie de son pass\u00e9. Elle avait compris qu'apr\u00e8s avoir \u00e9t\u00e9 d\u00e9plac\u00e9 et renomm\u00e9 sans son consentement, Thomas avait besoin de savoir pr\u00e9cis\u00e9ment o\u00f9 il se trouvait et qui d\u00e9cidait de sa vie.<\/p>\n
Elle expliqua que les premi\u00e8res semaines avaient \u00e9t\u00e9 difficiles. Thomas dormait mal et supportait difficilement les changements de routine. Il v\u00e9rifiait plusieurs fois que sa chambre pouvait \u00eatre ferm\u00e9e de l'int\u00e9rieur et demandait \u00e0 conna\u00eetre les horaires des visites m\u00e9dicales. Les employ\u00e9s avaient progressivement appris \u00e0 le pr\u00e9venir avant toute modification importante. Cette attention lui avait permis de se d\u00e9tendre. Il avait commenc\u00e9 \u00e0 participer aux repas communs, puis \u00e0 offrir son aide pour de petites r\u00e9parations. Nora se souvenait particuli\u00e8rement du jour o\u00f9 il avait remis en marche une vieille bouilloire \u00e9lectrique que tout le monde consid\u00e9rait comme irr\u00e9parable.<\/p>\n
Je souris malgr\u00e9 moi. Thomas aurait probablement expliqu\u00e9 que l'appareil ne n\u00e9cessitait qu'une pi\u00e8ce simple et un peu de patience. Nora confirma presque exactement cette r\u00e9action. Il avait refus\u00e9 les f\u00e9licitations, affirmant qu'il suffisait de regarder attentivement le m\u00e9canisme. Elle ajouta qu'il poss\u00e9dait un humour discret, parfois difficile \u00e0 saisir pour les personnes qui ne le connaissaient pas. Il aimait faire semblant de prendre tr\u00e8s au s\u00e9rieux des probl\u00e8mes insignifiants, puis r\u00e9v\u00e9ler une solution simple avec un sourire. Je retrouvai imm\u00e9diatement l'\u00e9tudiant qui m'avait aid\u00e9e \u00e0 chercher un livre mal rang\u00e9.<\/p>\n
Je demandai si Thomas avait parl\u00e9 de sa d\u00e9tention. Nora r\u00e9pondit qu'il le faisait rarement. Certains souvenirs semblaient encore trop douloureux. Il \u00e9voquait parfois des interrogatoires, des papiers qu'on lui demandait de signer et la peur de perdre son identit\u00e9. Mais il pr\u00e9f\u00e9rait parler de ce qu'il avait appris \u00e0 faire malgr\u00e9 les difficult\u00e9s. Il \u00e9tait fier d'avoir retrouv\u00e9 une certaine autonomie et d'avoir obtenu la reconnaissance de son nom. Nora expliqua qu'il conservait une copie de la d\u00e9cision administrative dans un tiroir facilement accessible. Lorsqu'un nouveau m\u00e9decin arrivait, il la montrait lui-m\u00eame.<\/p>\n
Je demandai si cette vigilance l'avait emp\u00each\u00e9 de trouver la paix. Nora r\u00e9fl\u00e9chit longuement. Elle r\u00e9pondit que la paix n'\u00e9tait pas un \u00e9tat permanent. Thomas avait de bonnes journ\u00e9es, pendant lesquelles il riait, lisait et profitait du jardin. Il connaissait aussi des p\u00e9riodes d'angoisse ou de fatigue. Mais il avait progressivement appris \u00e0 vivre avec son pass\u00e9 sans que celui-ci occupe chaque instant. Nora se souvenait d'une conversation o\u00f9 il lui avait dit qu'il ne voulait plus passer ses journ\u00e9es \u00e0 attendre une d\u00e9cision administrative. Il souhaitait simplement que son nom soit conserv\u00e9 et que les personnes qu'il avait aim\u00e9es puissent un jour conna\u00eetre la v\u00e9rit\u00e9.<\/p>\n
Je lui demandai si Thomas avait encore cherch\u00e9 \u00e0 me retrouver. Nora acquies\u00e7a. Il avait \u00e9crit plusieurs lettres, parfois avec son aide. Certaines \u00e9taient destin\u00e9es \u00e0 des services de recherche familiale. D'autres portaient mon pr\u00e9nom, sans adresse. Il expliquait qu'il ne savait pas si je vivais encore, mais qu'il souhaitait me laisser des mots au cas o\u00f9 quelqu'un me retrouverait. Nora avait \u00e9t\u00e9 touch\u00e9e par cette fid\u00e9lit\u00e9. Elle lui avait propos\u00e9 de demander l'aide d'une association sp\u00e9cialis\u00e9e. Des d\u00e9marches avaient \u00e9t\u00e9 entreprises, mais elles n'avaient pas abouti \u00e0 une identification certaine.<\/p>\n
Je ressentis une col\u00e8re nouvelle envers les ann\u00e9es perdues, mais elle se m\u00ealait d\u00e9sormais \u00e0 une tristesse plus calme. Thomas avait continu\u00e9 \u00e0 me chercher alors que nous \u00e9tions tous deux \u00e2g\u00e9s. Il avait peut-\u00eatre imagin\u00e9 mon visage rid\u00e9, mes cheveux blancs et mes habitudes d'enseignante retrait\u00e9e. Il ne savait pas que je vivais seule dans une maison o\u00f9 une fen\u00eatre donnait sur le jardin au-dessus de l'\u00e9vier. Je me demandai ce qu'il aurait ressenti en d\u00e9couvrant ce d\u00e9tail. Peut-\u00eatre aurait-il ri de notre ent\u00eatement commun. Peut-\u00eatre aurait-il pleur\u00e9 en comprenant que nous avions conserv\u00e9 le m\u00eame r\u00eave.<\/p>\n
Nora nous conduisit sur la v\u00e9randa. Elle d\u00e9signa un fauteuil en bois plac\u00e9 face \u00e0 la mer. Thomas aimait s'y asseoir en fin d'apr\u00e8s-midi. Il apportait parfois un livre, mais passait souvent plus de temps \u00e0 regarder l'horizon qu'\u00e0 lire. Lorsqu'un avion traversait le ciel, il levait la t\u00eate et suivait sa trajectoire jusqu'\u00e0 ce qu'il disparaisse. Un jour, Nora lui avait demand\u00e9 ce qu'il cherchait dans ces appareils. Il avait r\u00e9pondu qu'il se rappelait une \u00e9poque o\u00f9 voler repr\u00e9sentait pour lui la libert\u00e9. Puis il avait ajout\u00e9 que certaines promesses continuaient \u00e0 voyager longtemps apr\u00e8s ceux qui les avaient prononc\u00e9es.<\/p>\n
Je m'assis dans le fauteuil. Le bois \u00e9tait us\u00e9 au niveau des accoudoirs. Devant moi, la mer s'\u00e9tendait jusqu'\u00e0 une ligne p\u00e2le o\u00f9 le ciel semblait se confondre avec l'eau. Le vent portait une odeur de sel et de v\u00e9g\u00e9tation humide. Je fermai les yeux quelques instants. Je pouvais presque imaginer Thomas pr\u00e8s de moi, plus \u00e2g\u00e9 que dans mes souvenirs, mais toujours capable de reconna\u00eetre le bruit d'un moteur avant m\u00eame d'apercevoir l'appareil. Je regrettais de ne pas avoir partag\u00e9 ces apr\u00e8s-midi. Pourtant, je ressentais une gratitude sinc\u00e8re envers les personnes qui lui avaient offert cet endroit.<\/p>\n
Nora me demanda si je souhaitais voir la chambre qu'il avait occup\u00e9e. Elle pr\u00e9cisa qu'elle avait \u00e9t\u00e9 r\u00e9am\u00e9nag\u00e9e depuis son d\u00e9part. J'acceptai. Nous travers\u00e2mes un couloir \u00e9troit et mont\u00e2mes quelques marches. La pi\u00e8ce \u00e9tait petite, avec une fen\u00eatre donnant sur le jardin arri\u00e8re. Les meubles avaient chang\u00e9, mais l'emplacement du lit demeurait reconnaissable sur une ancienne photographie que Nora nous montra. Thomas avait install\u00e9 une \u00e9tag\u00e8re pr\u00e8s de la fen\u00eatre et conservait ses livres \u00e0 port\u00e9e de main. Une petite table lui servait parfois d'atelier. Je regardai l'espace libre devant la fen\u00eatre et imaginai ses mains occup\u00e9es \u00e0 r\u00e9parer une horloge.<\/p>\n
Sur l'ancienne photographie, une feuille \u00e9tait fix\u00e9e au mur. Elle repr\u00e9sentait une maison dessin\u00e9e au crayon, avec une grande fen\u00eatre au-dessus de l'\u00e9vier. Je reconnus imm\u00e9diatement le plan que Thomas avait esquiss\u00e9 dans son carnet. Nora expliqua qu'il avait demand\u00e9 \u00e0 accrocher ce dessin pr\u00e8s de son lit. Il disait que certains projets m\u00e9ritaient de rester visibles, m\u00eame lorsqu'on savait qu'ils ne seraient probablement jamais r\u00e9alis\u00e9s. Je restai longtemps devant l'image. Notre maison n'avait jamais exist\u00e9 sous la forme que nous avions imagin\u00e9e, mais elle avait accompagn\u00e9 Thomas jusqu'ici. Dans ma propre maison, j'avais donn\u00e9 une forme r\u00e9elle \u00e0 une partie de ce r\u00eave sans qu'il le sache.<\/p>\n
Je demandai \u00e0 Nora si Thomas avait connu une relation amoureuse pendant ses derni\u00e8res ann\u00e9es. Elle r\u00e9pondit qu'il avait eu des amis, des personnes auxquelles il \u00e9tait attach\u00e9, mais qu'elle ne connaissait aucune compagne. Il parlait de moi avec tendresse, sans pour autant passer toutes ses journ\u00e9es dans le regret. Il appr\u00e9ciait les conversations, les plaisanteries et les petits \u00e9v\u00e9nements de la vie commune. Nora insistait sur ce point : Thomas n'avait pas \u00e9t\u00e9 seulement un homme qui attendait. Il avait aussi v\u00e9cu. Il avait trouv\u00e9 des raisons de sourire et des personnes qui l'aimaient. Cette pr\u00e9cision m'apporta un soulagement profond.<\/p>\n
Je lui demandai alors ce qui avait conduit \u00e0 son d\u00e9part de Harbor View Cottage. Nora baissa les yeux. Elle expliqua que son \u00e9tat de sant\u00e9 s'\u00e9tait progressivement d\u00e9grad\u00e9. Les douleurs anciennes \u00e9taient devenues plus difficiles \u00e0 supporter. Ses troubles de m\u00e9moire avaient \u00e9galement augment\u00e9, m\u00eame s'il conservait des moments de grande lucidit\u00e9. Les m\u00e9decins avaient recommand\u00e9 une prise en charge plus sp\u00e9cialis\u00e9e. Thomas avait d'abord refus\u00e9 de quitter la maison. Il s'y sentait en s\u00e9curit\u00e9 et craignait de perdre \u00e0 nouveau ses rep\u00e8res. Mais apr\u00e8s plusieurs discussions, il avait accept\u00e9 un transfert vers un \u00e9tablissement m\u00e9dical mieux \u00e9quip\u00e9.<\/p>\n
Je sentis une inqui\u00e9tude imm\u00e9diate. \u00ab O\u00f9 l'a-t-on emmen\u00e9 ? \u00bb demandai-je. Nora r\u00e9pondit que le transfert avait \u00e9t\u00e9 organis\u00e9 vers un centre de soins situ\u00e9 \u00e0 une trentaine de kilom\u00e8tres. Elle se souvenait du nom, mais souhaitait v\u00e9rifier la date dans les documents. Helen nous avait d\u00e9j\u00e0 montr\u00e9 une r\u00e9f\u00e9rence correspondante. Je demandai si Thomas \u00e9tait parti avec sa bo\u00eete m\u00e9tallique. Nora expliqua qu'il avait insist\u00e9 pour que ses papiers personnels soient plac\u00e9s en s\u00e9curit\u00e9. Les documents avaient \u00e9t\u00e9 confi\u00e9s au d\u00e9p\u00f4t organis\u00e9 par Charles Bennett, tandis que quelques objets familiers l'avaient accompagn\u00e9.<\/p>\n
Je demandai s'il avait compris que son \u00e9tat de sant\u00e9 \u00e9tait grave. Nora r\u00e9pondit qu'il \u00e9tait conscient de ses difficult\u00e9s, mais que les m\u00e9decins \u00e9vitaient de lui pr\u00e9senter des conclusions qu'ils ne pouvaient pas \u00e9tablir avec certitude. Thomas savait qu'il vieillissait et que certaines blessures ne gu\u00e9riraient jamais compl\u00e8tement. Il avait demand\u00e9 \u00e0 plusieurs reprises que son v\u00e9ritable nom figure sur tous les documents m\u00e9dicaux. Il avait \u00e9galement r\u00e9dig\u00e9 des instructions concernant ses affaires personnelles et les informations \u00e0 transmettre si quelqu'un retrouvait Eleanor. Je compris que la lettre conserv\u00e9e dans sa bo\u00eete appartenait probablement \u00e0 cette p\u00e9riode.<\/p>\n
Nous redescend\u00eemes dans le salon. Helen avait retrouv\u00e9 le dossier de transfert. Il indiquait que Thomas avait quitt\u00e9 Harbor View Cottage pour un centre sp\u00e9cialis\u00e9 appel\u00e9 St. Andrew's Care Center. La date \u00e9tait beaucoup plus r\u00e9cente que celles des documents militaires. Je la regardai longuement. Thomas avait v\u00e9cu jusqu'\u00e0 un \u00e2ge avanc\u00e9, bien au-del\u00e0 de ce que j'avais jamais imagin\u00e9. Je calculai son \u00e2ge au moment du transfert. Il approchait des quatre-vingts ans. Cette donn\u00e9e provoqua en moi une \u00e9motion \u00e9trange. Dans mes souvenirs, Thomas avait toujours vingt et un ans. Les documents me montraient d\u00e9sormais un vieil homme dont je n'avais jamais vu les mains rid\u00e9es.<\/p>\n
Je demandai si St. Andrew's Care Center existait encore. Helen r\u00e9pondit que oui. L'\u00e9tablissement avait chang\u00e9 de direction, mais poursuivait ses activit\u00e9s. Elle avait d\u00e9j\u00e0 pris contact avec une responsable qui acceptait de nous recevoir, sous r\u00e9serve des v\u00e9rifications n\u00e9cessaires. Je demandai si elle avait indiqu\u00e9 le sort de Thomas. Helen h\u00e9sita. Elle expliqua que les renseignements m\u00e9dicaux \u00e9taient prot\u00e9g\u00e9s et qu'elle n'avait pas obtenu de r\u00e9ponse par t\u00e9l\u00e9phone. Je comprenais cette prudence, mais chaque nouvelle attente devenait plus difficile \u00e0 supporter. Je lui demandai de nous aider \u00e0 organiser la visite d\u00e8s que possible.<\/p>\n
Nora me prit doucement la main. Elle me dit que Thomas avait connu de belles journ\u00e9es \u00e0 Harbor View Cottage. Il avait \u00e9t\u00e9 entour\u00e9 de personnes qui le respectaient et qui connaissaient son v\u00e9ritable nom. Il avait parfois ri aux \u00e9clats, surtout lorsqu'un appareil pr\u00e9tendument irr\u00e9parable recommen\u00e7ait \u00e0 fonctionner. Il avait parl\u00e9 de moi avec affection, mais sans amertume envers la vie que j'avais peut-\u00eatre men\u00e9e. Nora voulait que je garde aussi ce souvenir, pas seulement celui d'un homme bless\u00e9 et s\u00e9par\u00e9 de ses proches. Je la remerciai. Ses paroles m'aidaient \u00e0 imaginer Thomas comme une personne enti\u00e8re, et non comme une succession de souffrances.<\/p>\n
Avant notre d\u00e9part, elle me remit une petite photographie prise sur la v\u00e9randa. Thomas y \u00e9tait assis dans son fauteuil, un livre ouvert sur les genoux. Il regardait vers la mer. Son visage \u00e9tait de profil, \u00e9clair\u00e9 par une lumi\u00e8re douce. Je reconnus la ligne de son front, la courbe de son nez et cette mani\u00e8re de plisser l\u00e9g\u00e8rement les yeux lorsqu'il observait quelque chose au loin. Je gardai longtemps l'image dans mes mains. Elle repr\u00e9sentait une paix fragile, mais r\u00e9elle. Je voulais croire que ces moments avaient compt\u00e9 pour lui autant que nos souvenirs de jeunesse.<\/p>\n
Dans la voiture, Daniel me demanda si je souhaitais faire une pause avant de poursuivre. Je r\u00e9pondis que nous devions aller \u00e0 St. Andrew's Care Center d\u00e8s que le rendez-vous serait confirm\u00e9. Michael acquies\u00e7a silencieusement. Margaret expliqua que les documents retrouv\u00e9s permettaient d\u00e9sormais de suivre Thomas presque sans interruption depuis sa derni\u00e8re mission jusqu'\u00e0 ses derni\u00e8res ann\u00e9es connues. Nous avions encore des zones d'ombre concernant les d\u00e9cisions militaires, mais son parcours personnel devenait plus clair. Je lui r\u00e9pondis que je voulais maintenant conna\u00eetre la fin de cette histoire, quelle qu'elle soit.<\/p>\n
Le soir, je relus les lettres de Thomas dans ma chambre d'h\u00f4tel. Je pensais \u00e0 son fauteuil face \u00e0 la mer, \u00e0 ses livres, \u00e0 ses r\u00e9parations et \u00e0 son dessin de notre maison. Il avait connu des ann\u00e9es de souffrance, mais aussi des moments de douceur. Je me demandai si cette d\u00e9couverte devait me consoler. Elle ne supprimait pas la col\u00e8re que je ressentais envers les responsables de notre s\u00e9paration. Pourtant, elle m'emp\u00eachait de r\u00e9duire sa vie \u00e0 une injustice. Thomas avait \u00e9t\u00e9 davantage qu'une victime. Il avait continu\u00e9 \u00e0 choisir, \u00e0 aimer et \u00e0 aider les autres.<\/p>\n
Avant de dormir, Margaret m'appela pour confirmer notre rendez-vous \u00e0 St. Andrew's Care Center. La responsable avait accept\u00e9 de consulter le dossier historique et de nous recevoir le lendemain matin. Elle souhaitait v\u00e9rifier plusieurs documents avant de nous communiquer les informations disponibles. Je la remerciai, puis restai longtemps assise sur le bord du lit. Je savais que nous approchions probablement de la r\u00e9ponse d\u00e9finitive. Thomas avait v\u00e9cu jusqu'\u00e0 un \u00e2ge avanc\u00e9. Il avait retrouv\u00e9 son nom, mais pas la femme \u00e0 laquelle il avait promis de revenir. Je craignais d\u00e9sormais moins de d\u00e9couvrir qu'il \u00e9tait mort que d'apprendre qu'il avait pass\u00e9 ses derniers instants en pensant encore que personne ne savait o\u00f9 il se trouvait.<\/p>\n
Je posai la photographie de la v\u00e9randa pr\u00e8s de celle prise devant la biblioth\u00e8que. Dans l'une, Thomas \u00e9tait un jeune homme pr\u00eat \u00e0 construire une vie. Dans l'autre, il \u00e9tait un vieil homme contemplant la mer. Entre les deux s'\u00e9tendaient des d\u00e9cennies que nous n'avions pas partag\u00e9es. Pourtant, une continuit\u00e9 demeurait dans son regard. Je passai doucement un doigt sur le bord du papier. Le lendemain, je saurais peut-\u00eatre enfin comment son histoire s'\u00e9tait achev\u00e9e. Et si la v\u00e9rit\u00e9 \u00e9tait douloureuse, je voulais au moins pouvoir la recevoir sans d\u00e9tour, comme il aurait souhait\u00e9 que je le fasse.<\/p>\n
La responsable de Harbor View Cottage nous attendait devant une petite maison blanche situ\u00e9e sur une hauteur dominant la mer. Le vent faisait bouger les branches d'un pin plant\u00e9 pr\u00e8s … <\/p>\n","protected":false},"author":3,"featured_media":8276,"comment_status":"open","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[1],"tags":[],"class_list":["post-8290","post","type-post","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","hentry","category-drama-sory"],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/lastestdrama.com\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts\/8290","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/lastestdrama.com\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/lastestdrama.com\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/lastestdrama.com\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/users\/3"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/lastestdrama.com\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fcomments&post=8290"}],"version-history":[{"count":1,"href":"https:\/\/lastestdrama.com\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts\/8290\/revisions"}],"predecessor-version":[{"id":8306,"href":"https:\/\/lastestdrama.com\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts\/8290\/revisions\/8306"}],"wp:featuredmedia":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/lastestdrama.com\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/media\/8276"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/lastestdrama.com\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fmedia&parent=8290"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/lastestdrama.com\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fcategories&post=8290"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/lastestdrama.com\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Ftags&post=8290"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}