La premi\u00e8re chose que j\u2019ai remarqu\u00e9e en arrivant \u00e0 Briarwood \u00e9tait la porte de service entrouverte. Je l\u2019avais pourtant fait s\u00e9curiser moins d\u2019une semaine auparavant. Le nouveau cylindre paraissait intact, mais le bois autour de la g\u00e2che \u00e9tait fendu. Quelqu\u2019un avait exerc\u00e9 une force suffisante pour faire c\u00e9der l\u2019encadrement. Je suis rest\u00e9e pr\u00e8s de ma voiture sans traverser le jardin. Il \u00e9tait un peu plus de huit heures, et Walter n\u2019avait pas encore ouvert ses volets. J\u2019ai photographi\u00e9 la porte depuis l\u2019all\u00e9e, puis t\u00e9l\u00e9phon\u00e9 aux autorit\u00e9s locales. Je ne voulais pas d\u00e9couvrir seule si quelqu\u2019un se trouvait encore \u00e0 l\u2019int\u00e9rieur.<\/p>\n
L\u2019agent arriv\u00e9 sur place a commenc\u00e9 par v\u00e9rifier les acc\u00e8s. Il a parcouru les zones du rez-de-chauss\u00e9e qui ne pr\u00e9sentaient pas de danger connu et constat\u00e9 plusieurs traces de d\u00e9placement pr\u00e8s de l\u2019ancienne entr\u00e9e de service. Aucun visiteur n\u2019a \u00e9t\u00e9 d\u00e9couvert. L\u2019agent m\u2019a demand\u00e9 si des artisans \u00e9taient intervenus r\u00e9cemment. J\u2019ai fourni les noms et les dates des entreprises autoris\u00e9es, ainsi que les photographies prises apr\u00e8s la pose des nouvelles serrures. Il a examin\u00e9 la porte endommag\u00e9e et m\u2019a expliqu\u00e9 qu\u2019il pouvait enregistrer une plainte pour intrusion et d\u00e9gradation, mais que l\u2019identit\u00e9 du responsable restait inconnue.<\/p>\n
Je lui ai parl\u00e9 des visites ant\u00e9rieures signal\u00e9es par Walter et des archives d\u00e9couvertes dans la maison. Je n\u2019ai pas pr\u00e9sent\u00e9 ces \u00e9l\u00e9ments comme une preuve que mon p\u00e8re \u00e9tait responsable de l\u2019effraction. L\u2019agent m\u2019a demand\u00e9 si quelqu\u2019un avait explicitement menac\u00e9 de p\u00e9n\u00e9trer dans la propri\u00e9t\u00e9. J\u2019ai mentionn\u00e9 les messages insistants de Jason, l\u2019offre de rachat de Robert et les d\u00e9marches juridiques concernant Grandvale. Il a pris des notes, puis recommand\u00e9 que je transmette les documents pertinents \u00e0 l\u2019enqu\u00eateur charg\u00e9 du dossier. Il m\u2019a \u00e9galement conseill\u00e9 de ne pas rester seule dans le b\u00e2timent tant que les acc\u00e8s n\u2019\u00e9taient pas s\u00e9curis\u00e9s.<\/p>\n
Walter nous a rejoints peu apr\u00e8s. Il portait des bottes couvertes de terre humide et semblait contrari\u00e9. La veille au soir, il avait entendu un v\u00e9hicule tourner dans le chemin apr\u00e8s dix heures. Il avait regard\u00e9 par sa fen\u00eatre, mais les arbres l\u2019emp\u00eachaient de voir la grille. Il avait aper\u00e7u deux phares repartir environ vingt minutes plus tard. Il ne pouvait pas identifier le conducteur. L\u2019agent lui a demand\u00e9 de d\u00e9crire exactement ce qu\u2019il avait observ\u00e9, sans chercher \u00e0 compl\u00e9ter les d\u00e9tails. Walter a r\u00e9pondu avec application. Je voyais combien il lui co\u00fbtait de ne pas pouvoir fournir davantage d\u2019informations.<\/p>\n
Apr\u00e8s le d\u00e9part de l\u2019agent, j\u2019ai appel\u00e9 le serrurier. Il pouvait venir dans l\u2019apr\u00e8s-midi pour r\u00e9parer provisoirement l\u2019encadrement. J\u2019ai ensuite pr\u00e9venu Claire Whitman, dont l\u2019\u00e9quipe devait intervenir le lendemain sur certaines parties fragilis\u00e9es de la maison. Elle m\u2019a demand\u00e9 de ne laisser personne travailler avant qu\u2019elle ait v\u00e9rifi\u00e9 l\u2019\u00e9tat des acc\u00e8s et des installations provisoires. Une intrusion pouvait avoir entra\u00een\u00e9 des d\u00e9placements d\u2019objets ou des modifications dangereuses, m\u00eame sans intention de sabotage. Sa prudence m\u2019a rappel\u00e9 que Briarwood constituait d\u00e9j\u00e0 un chantier difficile. Il n\u2019\u00e9tait pas n\u00e9cessaire d\u2019ajouter un accident aux probl\u00e8mes existants.<\/p>\n
Daniel a re\u00e7u les photographies et le num\u00e9ro de plainte dans la matin\u00e9e. Il m\u2019a t\u00e9l\u00e9phon\u00e9 pour me demander si des documents avaient disparu. Je lui ai r\u00e9pondu que je ne pouvais pas encore le d\u00e9terminer. Les pi\u00e8ces les plus importantes se trouvaient d\u00e9sormais sous la garde du cabinet, mais plusieurs cartons d\u2019archives ordinaires restaient dans les zones accessibles. Il m\u2019a conseill\u00e9 de ne rien d\u00e9placer avant de documenter l\u2019\u00e9tat des lieux. Il voulait aussi que l\u2019effraction soit signal\u00e9e aux repr\u00e9sentants de Grandvale, sans les accuser directement. L\u2019existence d\u2019un litige rendait n\u00e9cessaire la pr\u00e9servation de toute preuve mat\u00e9rielle susceptible de concerner les archives.<\/p>\n
Je suis entr\u00e9e dans la maison avec le serrurier lorsqu\u2019il est arriv\u00e9. Nous avons commenc\u00e9 par la porte de service. Le bois s\u2019\u00e9tait fendu autour de la serrure, mais le m\u00e9canisme lui-m\u00eame fonctionnait encore. Cette constatation sugg\u00e9rait une entr\u00e9e par la force plut\u00f4t qu\u2019une utilisation de la cl\u00e9. Dans le couloir voisin, plusieurs marques de chaussures traversaient la poussi\u00e8re. Elles se dirigeaient vers l\u2019escalier principal. J\u2019ai pris des photographies avant que le serrurier n\u2019installe une protection provisoire. Il m\u2019a recommand\u00e9 de remplacer ult\u00e9rieurement l\u2019ensemble de l\u2019encadrement. Je n\u2019avais pas les moyens de le faire imm\u00e9diatement, mais j\u2019ai accept\u00e9 les travaux indispensables.<\/p>\n
Au deuxi\u00e8me \u00e9tage, dans les zones d\u00e9j\u00e0 contr\u00f4l\u00e9es par Claire, j\u2019ai remarqu\u00e9 qu\u2019une porte avait \u00e9t\u00e9 laiss\u00e9e ouverte. Il s\u2019agissait de la petite chambre o\u00f9 nous avions d\u00e9couvert les marques de taille de Rose. Le meuble \u00e9troit \u00e9tait toujours en place, mais les cartons rang\u00e9s pr\u00e8s du mur avaient \u00e9t\u00e9 d\u00e9plac\u00e9s. Aucun objet ne semblait manifestement manquer. J\u2019ai photographi\u00e9 leur position sans les remettre en ordre. Puis j\u2019ai demand\u00e9 au serrurier de m\u2019accompagner jusqu\u2019au couloir central, uniquement pour v\u00e9rifier les ouvertures visibles. Nous ne sommes pas mont\u00e9s au grenier. Je voulais respecter les limites de s\u00e9curit\u00e9 \u00e9tablies par Claire.<\/p>\n
La porte qui donnait acc\u00e8s \u00e0 l\u2019escalier sup\u00e9rieur \u00e9tait ferm\u00e9e. Je me suis approch\u00e9e pour photographier le verrou. Une rayure brillante traversait la plaque m\u00e9tallique, mais je ne savais pas si elle datait des travaux r\u00e9cents. Le serrurier a remarqu\u00e9 qu\u2019un morceau de ruban adh\u00e9sif avait \u00e9t\u00e9 coll\u00e9 pr\u00e8s du chambranle. Il semblait avoir servi de rep\u00e8re temporaire. Je l\u2019ai photographi\u00e9, puis laiss\u00e9 en place. Claire utilisait parfois des marques de chantier, mais elle avait l\u2019habitude de les dater. Celle-ci ne portait aucune indication. J\u2019ai not\u00e9 sa position pour lui demander si elle la reconnaissait.<\/p>\n
En revenant au rez-de-chauss\u00e9e, j\u2019ai aper\u00e7u un petit morceau de papier sous la porte de la salle \u00e0 manger. Il \u00e9tait froiss\u00e9 et couvert de poussi\u00e8re. Je ne l\u2019avais pas remarqu\u00e9 lors de mes pr\u00e9c\u00e9dentes visites. J\u2019ai demand\u00e9 au serrurier de ne pas y toucher et pris plusieurs photographies. Sur la face visible, un num\u00e9ro \u00e9tait imprim\u00e9 : B-17. Mon c\u0153ur s\u2019est mis \u00e0 battre plus vite. Je savais pourtant qu\u2019une simple r\u00e9f\u00e9rence ne prouvait pas que le document recherch\u00e9 se trouvait dans la maison. Il pouvait s\u2019agir d\u2019un fragment d\u2019\u00e9tiquette abandonn\u00e9 depuis des ann\u00e9es. Mais sa pr\u00e9sence \u00e0 proximit\u00e9 d\u2019une entr\u00e9e forc\u00e9e semblait suffisamment \u00e9trange pour que je pr\u00e9vienne l\u2019agent charg\u00e9 de ma plainte.<\/p>\n
Lorsque j\u2019ai transmis la photographie \u00e0 Daniel, il m\u2019a demand\u00e9 de ne pas manipuler le papier avant d\u2019avoir re\u00e7u les consignes n\u00e9cessaires. Il voulait v\u00e9rifier s\u2019il s\u2019agissait d\u2019une \u00e9tiquette provenant des anciens classements de Margaret ou d\u2019un document utilis\u00e9 plus r\u00e9cemment par Cedar Archive Storage. Les deux syst\u00e8mes avaient repris certaines r\u00e9f\u00e9rences historiques, ce qui compliquait leur distinction. Je lui ai expliqu\u00e9 o\u00f9 se trouvait le fragment et dans quel \u00e9tat j\u2019avais d\u00e9couvert la pi\u00e8ce. Nous avons ajout\u00e9 ces informations \u00e0 la chronologie. Je commen\u00e7ais \u00e0 comprendre que la pr\u00e9servation d\u2019un indice demandait parfois davantage de patience que sa d\u00e9couverte.<\/p>\n
En fin de journ\u00e9e, Nora m\u2019a appel\u00e9e d\u2019une voix inhabituellement tendue. Un homme avait tent\u00e9 de la joindre en pr\u00e9tendant travailler pour un cabinet charg\u00e9 de r\u00e9gler les questions patrimoniales de Bellwood. Il lui avait demand\u00e9 de confirmer son adresse personnelle et de lui envoyer des copies de ses documents d\u2019identit\u00e9. Lorsqu\u2019elle avait demand\u00e9 le nom complet du cabinet, il avait donn\u00e9 une r\u00e9ponse vague. Elle avait refus\u00e9 de poursuivre. Quelques minutes plus tard, elle avait re\u00e7u un message lui proposant un r\u00e8glement rapide si elle acceptait de ne plus participer aux d\u00e9marches engag\u00e9es avec Daniel Price.<\/p>\n
Je lui ai demand\u00e9 si le message contenait un montant. Nora a r\u00e9pondu qu\u2019il \u00e9voquait une compensation financi\u00e8re, sans pr\u00e9ciser la somme. L\u2019exp\u00e9diteur souhaitait d\u2019abord obtenir une d\u00e9claration attestant qu\u2019elle consid\u00e9rait ses int\u00e9r\u00eats historiques comme enti\u00e8rement r\u00e9gl\u00e9s. Elle m\u2019a lu la formulation. Elle ressemblait aux anciennes demandes de renonciation que Thomas Voss lui avait adress\u00e9es dans les ann\u00e9es 1990. Je lui ai conseill\u00e9 de ne rien signer avant d\u2019en parler \u00e0 Daniel, ce qu\u2019elle avait d\u00e9j\u00e0 d\u00e9cid\u00e9. Elle a transf\u00e9r\u00e9 le message au cabinet et conserv\u00e9 le num\u00e9ro utilis\u00e9. \u00ab Ils savent maintenant que je suis vivante et que je me souviens \u00bb, a-t-elle murmur\u00e9.<\/p>\n
Cette phrase m\u2019a boulevers\u00e9e. Nora n\u2019avait pas choisi de revenir au centre de ces affaires. Elle avait simplement accept\u00e9 de retrouver les traces de sa s\u0153ur. Pourtant, son existence compliquait les op\u00e9rations que certains semblaient consid\u00e9rer comme d\u00e9finitivement r\u00e9gl\u00e9es. Je lui ai propos\u00e9 de venir passer quelques jours pr\u00e8s de moi, puis j\u2019ai imm\u00e9diatement r\u00e9alis\u00e9 que le motel ne constituait pas une solution particuli\u00e8rement rassurante. Elle a d\u00e9clin\u00e9 gentiment. Elle poss\u00e9dait son propre logement, des proches et des habitudes qu\u2019elle ne souhaitait pas abandonner. Elle pr\u00e9f\u00e9rait renforcer ses pr\u00e9cautions et transmettre toute nouvelle d\u00e9marche \u00e0 Daniel.<\/p>\n
Le lendemain matin, Claire est arriv\u00e9e avec son \u00e9quipe. Je lui ai montr\u00e9 les photographies de l\u2019effraction et du ruban adh\u00e9sif pr\u00e8s de l\u2019escalier. Elle a confirm\u00e9 que cette marque ne provenait pas de ses pr\u00e9c\u00e9dentes interventions. Elle a demand\u00e9 \u00e0 ses coll\u00e8gues de suspendre leur pr\u00e9paration pendant qu\u2019elle v\u00e9rifiait les zones concern\u00e9es. Son visage est devenu plus s\u00e9rieux lorsqu\u2019elle a examin\u00e9 une protection temporaire install\u00e9e \u00e0 proximit\u00e9 du passage menant au grenier. Plusieurs fixations ne se trouvaient plus dans la position indiqu\u00e9e sur ses photographies de chantier. Elle a imm\u00e9diatement interdit l\u2019acc\u00e8s \u00e0 cette partie de l\u2019escalier.<\/p>\n
\u00ab Est-ce que quelqu\u2019un a pu les d\u00e9placer accidentellement ? \u00bb ai-je demand\u00e9. Claire a r\u00e9pondu qu\u2019elle devait d\u2019abord examiner l\u2019ensemble avant de se prononcer. Les fixations avaient \u00e9t\u00e9 install\u00e9es pour maintenir un \u00e9l\u00e9ment provisoire de stabilisation. Certaines avaient \u00e9t\u00e9 desserr\u00e9es, et une pi\u00e8ce m\u00e9tallique avait disparu. Elle a compar\u00e9 la situation aux images prises lors de son dernier passage. La diff\u00e9rence \u00e9tait nette. Elle ne pouvait pas d\u00e9terminer qui \u00e9tait intervenu ni dans quelles circonstances. En revanche, l\u2019\u00e9tat actuel rendait la zone impropre \u00e0 toute circulation, m\u00eame limit\u00e9e.<\/p>\n
Nous sommes redescendues dans le vestibule. Claire a t\u00e9l\u00e9phon\u00e9 \u00e0 l\u2019artisan qui avait particip\u00e9 \u00e0 l\u2019installation pr\u00e9c\u00e9dente. Il a confirm\u00e9 ne pas \u00eatre revenu depuis la fin des travaux. Son \u00e9quipe n\u2019avait re\u00e7u aucune demande de modification. Claire a ensuite contact\u00e9 le responsable de son assurance professionnelle pour obtenir les consignes n\u00e9cessaires et conserver les observations techniques. Elle voulait documenter la situation avant de r\u00e9parer quoi que ce soit. Son calme ne dissimulait pas son inqui\u00e9tude. Elle m\u2019a expliqu\u00e9 qu\u2019une personne montant l\u2019escalier sans conna\u00eetre l\u2019\u00e9tat des fixations aurait pu provoquer un d\u00e9placement dangereux.<\/p>\n
J\u2019ai ressenti un froid brutal malgr\u00e9 la chaleur de mon manteau. La veille, j\u2019avais envisag\u00e9 de monter jusqu\u2019au couloir sup\u00e9rieur pour v\u00e9rifier la porte. Si le serrurier n\u2019avait pas \u00e9t\u00e9 pr\u00e9sent, j\u2019aurais peut-\u00eatre poursuivi par curiosit\u00e9. Claire m\u2019a demand\u00e9 de ne pas imaginer des sc\u00e9narios \u00e0 partir de ce qui aurait pu arriver. Elle voulait que je comprenne les faits : une structure temporaire avait \u00e9t\u00e9 modifi\u00e9e sans autorisation, et cette modification compromettait sa s\u00e9curit\u00e9. L\u2019intention de la personne responsable restait inconnue. Mais il ne s\u2019agissait plus simplement de papiers d\u00e9plac\u00e9s ou d\u2019une serrure endommag\u00e9e.<\/p>\n
J\u2019ai contact\u00e9 les autorit\u00e9s et transmis les photographies prises par Claire. Un nouvel agent est venu recueillir ses observations et celles de l\u2019artisan. Il a examin\u00e9 les pi\u00e8ces visibles sans p\u00e9n\u00e9trer dans la zone dangereuse. Claire lui a remis les images de l\u2019installation initiale et celles de son \u00e9tat modifi\u00e9. L\u2019agent a expliqu\u00e9 que les circonstances devraient \u00eatre v\u00e9rifi\u00e9es avant de d\u00e9terminer s\u2019il s\u2019agissait d\u2019une d\u00e9gradation volontaire susceptible d\u2019avoir mis quelqu\u2019un en danger. Il a enregistr\u00e9 les nouveaux \u00e9l\u00e9ments dans le dossier. Je lui ai \u00e9galement signal\u00e9 le fragment portant la r\u00e9f\u00e9rence B-17.<\/p>\n
Pendant cette intervention, Walter est rest\u00e9 pr\u00e8s de sa cl\u00f4ture. Je le voyais suivre les d\u00e9placements des v\u00e9hicules sans s\u2019approcher. Lorsqu\u2019il a enfin rejoint le porche, il avait le visage p\u00e2le. Il m\u2019a demand\u00e9 si quelqu\u2019un avait \u00e9t\u00e9 bless\u00e9. Je lui ai r\u00e9pondu que non, gr\u00e2ce \u00e0 l\u2019examen de Claire. Il a pouss\u00e9 un soupir de soulagement. Puis il m\u2019a racont\u00e9 qu\u2019il avait aper\u00e7u, deux nuits auparavant, une lumi\u00e8re traverser bri\u00e8vement une fen\u00eatre du deuxi\u00e8me \u00e9tage. Il avait cru qu\u2019un artisan travaillait tard. Il regrettait d\u00e9sormais de ne pas avoir v\u00e9rifi\u00e9.<\/p>\n
Je lui ai demand\u00e9 de ne pas se reprocher ce qu\u2019il n\u2019avait pas pu savoir. Il m\u2019a r\u00e9pondu qu\u2019il avait longtemps laiss\u00e9 les affaires de Briarwood suivre leur cours sans intervenir. Apr\u00e8s le d\u00e9part de Rose, il avait vu Margaret s\u2019isoler, les visiteurs se rar\u00e9fier et les documents s\u2019accumuler derri\u00e8re des portes ferm\u00e9es. Il avait choisi de ne pas poser trop de questions. Aujourd\u2019hui, il craignait que son silence ait facilit\u00e9 certaines choses. Je lui ai rappel\u00e9 que c\u2019\u00e9tait gr\u00e2ce \u00e0 lui que Nora et moi avions d\u00e9couvert notre lien familial. Cette v\u00e9rit\u00e9 ne supprimait pas ses regrets, mais elle semblait lui apporter un peu de r\u00e9confort.<\/p>\n
En fin d\u2019apr\u00e8s-midi, j\u2019ai re\u00e7u une r\u00e9ponse de Daniel concernant Stephen Mercer. Le professionnel qui avait retir\u00e9 B-17 des archives en 2024 avait officiellement quitt\u00e9 ses derni\u00e8res fonctions quelques mois plus tard. Il conservait toutefois une adresse professionnelle et semblait encore effectuer des missions de conseil pour certains anciens clients. Daniel avait envoy\u00e9 une demande \u00e9crite concernant la conservation du dossier. Aucune r\u00e9ponse n\u2019\u00e9tait encore parvenue. Son cabinet recherchait \u00e9galement les documents qui permettraient de d\u00e9terminer si Mercer avait agi personnellement ou pour le compte d\u2019une soci\u00e9t\u00e9.<\/p>\n
Je lui ai racont\u00e9 les conclusions de Claire. Son ton a chang\u00e9 imm\u00e9diatement. Il m\u2019a demand\u00e9 si j\u2019avais \u00e9t\u00e9 pr\u00e9sente dans la zone modifi\u00e9e et si quelqu\u2019un avait \u00e9t\u00e9 bless\u00e9. Je lui ai confirm\u00e9 que nous avions respect\u00e9 les limites d\u2019acc\u00e8s. Il m\u2019a conseill\u00e9 de faire suspendre toute intervention dans cette partie du b\u00e2timent jusqu\u2019\u00e0 ce que les professionnels comp\u00e9tents puissent r\u00e9tablir la s\u00e9curit\u00e9. Il voulait aussi que je conserve s\u00e9par\u00e9ment toutes les photographies de chantier. \u00ab Nous ne savons pas qui a fait cela, Hannah. Mais nous ne pouvons pas traiter ce risque comme un simple d\u00e9saccord immobilier. \u00bb<\/p>\n
Le soir, je suis rentr\u00e9e au motel plus fatigu\u00e9e que d\u2019habitude. La chambre me semblait toujours impersonnelle, avec son couvre-lit brun et son chauffage bruyant. Pourtant, apr\u00e8s les d\u00e9couvertes de la journ\u00e9e, elle repr\u00e9sentait au moins un endroit dont les planchers ne mena\u00e7aient pas de c\u00e9der sous mes pieds. J\u2019ai pris une douche, mang\u00e9 un repas achet\u00e9 dans une \u00e9picerie et essay\u00e9 de reprendre mon travail de classement. Je n\u2019arrivais pas \u00e0 me concentrer. Chaque fois que je fermais les yeux, je revoyais les fixations desserr\u00e9es pr\u00e8s de l\u2019escalier.<\/p>\n
Un peu avant vingt-deux heures, quelqu\u2019un a frapp\u00e9 \u00e0 ma porte. Je n\u2019attendais aucune visite. J\u2019ai regard\u00e9 par le judas et d\u00e9couvert Lauren, seule, les cheveux mouill\u00e9s par une pluie fine. Elle ne portait pas son expression habituelle de d\u00e9fi. Ses \u00e9paules \u00e9taient affaiss\u00e9es, et elle tenait son t\u00e9l\u00e9phone serr\u00e9 contre elle. Je lui ai parl\u00e9 sans ouvrir. Elle m\u2019a demand\u00e9 quelques minutes. J\u2019ai r\u00e9pondu que je n\u2019avais rien \u00e0 lui dire tant qu\u2019elle continuerait \u00e0 d\u00e9fendre aveugl\u00e9ment Robert. Elle a regard\u00e9 le couloir derri\u00e8re elle, puis m\u2019a demand\u00e9 de ne pas prononcer son nom aussi fort.<\/p>\n
J\u2019ai entrouvert la porte en laissant la cha\u00eene de s\u00e9curit\u00e9 en place. Lauren a imm\u00e9diatement remarqu\u00e9 ma prudence. Elle aurait autrefois transform\u00e9 ce geste en accusation d\u2019exag\u00e9ration. Cette fois, elle n\u2019a rien dit. Elle voulait savoir si j\u2019avais r\u00e9ellement trouv\u00e9 des documents concernant Evelyn. Je lui ai demand\u00e9 pourquoi cette question l\u2019int\u00e9ressait maintenant. Elle a baiss\u00e9 les yeux. \u00ab Jason est nerveux depuis plusieurs jours. Papa aussi. Ils se disputent, et chaque fois que j\u2019arrive, ils arr\u00eatent de parler. \u00bb Sa voix manquait de son assurance habituelle.<\/p>\n
Je lui ai demand\u00e9 si elle savait que Jason avait transport\u00e9 des archives depuis Briarwood en septembre 2021. Elle a relev\u00e9 la t\u00eate. \u00ab Il m\u2019a dit qu\u2019il avait aid\u00e9 papa \u00e0 ranger de vieux dossiers. \u00bb Je lui ai expliqu\u00e9 que certains de ces documents concernaient notre m\u00e8re et une femme appel\u00e9e Rose Harper. Lauren a secou\u00e9 la t\u00eate, mais elle ne m\u2019a pas interrompue. Je lui ai parl\u00e9 de la photographie de 1985, de l\u2019existence de Nora et des lettres retrouv\u00e9es. Elle a \u00e9cout\u00e9, les l\u00e8vres serr\u00e9es. Lorsqu\u2019elle a finalement r\u00e9pondu, sa voix \u00e9tait presque inaudible : \u00ab Papa m\u2019avait dit de ne jamais te parler de cette femme. \u00bb<\/p>\n
J\u2019ai senti mon estomac se contracter. \u00ab Tu savais qu\u2019elle existait ? \u00bb Lauren a h\u00e9sit\u00e9 avant de r\u00e9pondre. Elle ne connaissait pas son v\u00e9ritable nom, seulement celui de Nora Bennett. Deux ans auparavant, elle avait surpris une conversation entre Robert et Jason. Ils \u00e9voquaient une femme qui avait pos\u00e9 des questions sur les anciens int\u00e9r\u00eats de Bellwood. Lorsque Lauren avait demand\u00e9 de qui il s\u2019agissait, Robert lui avait expliqu\u00e9 qu\u2019une personne cherchait \u00e0 profiter de la mort d\u2019Evelyn pour obtenir de l\u2019argent. Il lui avait ordonn\u00e9 de ne pas m\u2019inqui\u00e9ter avec cette histoire. Lauren avait accept\u00e9 son explication sans chercher \u00e0 comprendre davantage.<\/p>\n
Je me suis appuy\u00e9e contre la porte. Elle avait donc particip\u00e9 \u00e0 notre silence, m\u00eame si elle n\u2019en connaissait pas toute la port\u00e9e. Je lui ai demand\u00e9 pourquoi elle venait me parler ce soir-l\u00e0. Elle a fix\u00e9 ses chaussures. \u00ab Parce que Jason a re\u00e7u un appel apr\u00e8s que la police est venue \u00e0 Briarwood. Il a demand\u00e9 \u00e0 quelqu\u2019un si les travaux avaient \u00e9t\u00e9 arr\u00eat\u00e9s. \u00bb Je l\u2019ai regard\u00e9e sans r\u00e9pondre. Lauren a poursuivi. Elle ne savait pas \u00e0 qui il parlait, mais sa question l\u2019avait troubl\u00e9e. Lorsqu\u2019elle avait demand\u00e9 ce qui se passait, Jason avait affirm\u00e9 qu\u2019il voulait seulement savoir si j\u2019allais encore gaspiller de l\u2019argent.<\/p>\n
Je lui ai demand\u00e9 si elle avait entendu autre chose. Elle a secou\u00e9 la t\u00eate. Elle ne voulait pas accuser Jason sans preuve, mais elle ne comprenait pas pourquoi il semblait conna\u00eetre les mouvements des artisans et des policiers. Je lui ai expliqu\u00e9 qu\u2019une intrusion avait \u00e9t\u00e9 constat\u00e9e et que des fixations n\u00e9cessaires \u00e0 la s\u00e9curit\u00e9 avaient \u00e9t\u00e9 d\u00e9plac\u00e9es. Son visage a chang\u00e9. \u00ab Quelqu\u2019un aurait pu tomber ? \u00bb J\u2019ai r\u00e9pondu que oui, selon l\u2019\u00e9valuation de Claire. Lauren a port\u00e9 une main \u00e0 sa bouche. Pour la premi\u00e8re fois depuis des mois, elle ne cherchait pas imm\u00e9diatement \u00e0 d\u00e9fendre Jason.<\/p>\n
Je lui ai demand\u00e9 de conserver les messages et les appels qu\u2019elle avait re\u00e7us, sans chercher \u00e0 obtenir des preuves en confrontant qui que ce soit. Elle a acquiesc\u00e9. Je lui ai \u00e9galement conseill\u00e9 de parler \u00e0 Daniel si elle souhaitait transmettre officiellement ce qu\u2019elle avait entendu. Elle a recul\u00e9 d\u2019un pas, comme si cette perspective l\u2019effrayait. \u00ab Papa ne me le pardonnerait jamais. \u00bb Je lui ai r\u00e9pondu que je comprenais sa peur, mais que je ne pouvais pas continuer \u00e0 prot\u00e9ger les sentiments de Robert au d\u00e9triment de notre s\u00e9curit\u00e9. Elle est rest\u00e9e silencieuse, puis m\u2019a demand\u00e9 si je croyais r\u00e9ellement Jason capable de me faire du mal.<\/p>\n
Je n\u2019ai pas r\u00e9pondu imm\u00e9diatement. J\u2019avais aim\u00e9 cet homme pendant six ans. Je connaissais sa mani\u00e8re de rire, sa fa\u00e7on de pr\u00e9parer le caf\u00e9 et ses habitudes lorsqu\u2019il travaillait tard. Je connaissais aussi ses mensonges, sa relation avec Lauren et ses interventions cach\u00e9es dans les affaires de mon p\u00e8re. Je ne savais pas s\u2019il avait endommag\u00e9 les installations de Briarwood. Je ne voulais pas le pr\u00e9tendre. \u00ab Je crois qu\u2019il me cache des choses importantes \u00bb, ai-je finalement r\u00e9pondu. \u00ab Et je ne sais plus jusqu\u2019o\u00f9 il serait pr\u00eat \u00e0 aller pour les prot\u00e9ger. \u00bb<\/p>\n
Lauren a baiss\u00e9 la t\u00eate. Elle semblait chercher une r\u00e9ponse dans les motifs du tapis us\u00e9. Puis elle a sorti son t\u00e9l\u00e9phone et m\u2019a montr\u00e9 un message re\u00e7u de Jason quelques heures auparavant. Il lui demandait de v\u00e9rifier si j\u2019\u00e9tais toujours au motel et de ne pas me pr\u00e9venir qu\u2019il s\u2019int\u00e9ressait \u00e0 mes d\u00e9placements. Elle avait r\u00e9pondu qu\u2019elle ne savait pas o\u00f9 je me trouvais. J\u2019ai lu l\u2019\u00e9change deux fois. Jason ne cherchait donc plus seulement \u00e0 conna\u00eetre les travaux de Briarwood. Il voulait \u00e9galement savoir o\u00f9 je passais mes nuits.<\/p>\n
Je lui ai demand\u00e9 de transmettre ce message \u00e0 Daniel. Lauren a accept\u00e9, mais elle souhaitait d\u2019abord lui parler elle-m\u00eame. Je lui ai donn\u00e9 les coordonn\u00e9es du cabinet et referm\u00e9 la porte lorsqu\u2019elle est partie. Quelques minutes plus tard, j\u2019ai envoy\u00e9 un message \u00e0 Daniel pour lui raconter la visite, sans pr\u00e9senter les d\u00e9clarations de Lauren comme des faits \u00e9tablis. Puis j\u2019ai d\u00e9plac\u00e9 ma valise pr\u00e8s de la sortie et v\u00e9rifi\u00e9 la serrure. Je n\u2019avais aucune preuve qu\u2019un danger imm\u00e9diat me mena\u00e7ait au motel. Pourtant, quelqu\u2019un avait cherch\u00e9 \u00e0 conna\u00eetre mon adresse et mes horaires au moment m\u00eame o\u00f9 les protections de Briarwood avaient \u00e9t\u00e9 volontairement ou imprudemment modifi\u00e9es.<\/p>\n
Le lendemain matin, Claire m\u2019a transmis son rapport compl\u00e9mentaire. Elle confirmait qu\u2019au moins deux fixations avaient \u00e9t\u00e9 retir\u00e9es d\u2019un assemblage provisoire qui ne devait pas \u00eatre modifi\u00e9 sans contr\u00f4le professionnel. Une troisi\u00e8me avait \u00e9t\u00e9 desserr\u00e9e. Les photographies prises lors de l\u2019installation montraient leur pr\u00e9sence initiale. Elle ne pouvait pas identifier l\u2019auteur ni d\u00e9terminer son intention, mais elle excluait qu\u2019il s\u2019agisse simplement du vieillissement naturel du bois. J\u2019ai envoy\u00e9 le document \u00e0 Daniel et \u00e0 l\u2019agent charg\u00e9 de la plainte.<\/p>\n
Une heure plus tard, Daniel m\u2019a appel\u00e9e. Il venait de recevoir la confirmation que Stephen Mercer avait accus\u00e9 r\u00e9ception de sa demande concernant B-17. Mercer acceptait de communiquer par l\u2019interm\u00e9diaire de son avocat, mais refusait pour le moment de pr\u00e9ciser o\u00f9 se trouvait le dossier. Plus troublant encore, il avait indiqu\u00e9 que les documents en sa possession ne pourraient \u00eatre produits sans l\u2019autorisation de Robert Mitchell. Apr\u00e8s quarante et un ans de secrets, une pi\u00e8ce qui pouvait expliquer la s\u00e9paration de Nora restait donc soumise \u00e0 la volont\u00e9 de l\u2019homme qui nous avait toujours emp\u00each\u00e9es d\u2019en parler.<\/p>\n
La premi\u00e8re chose que j\u2019ai remarqu\u00e9e en arrivant \u00e0 Briarwood \u00e9tait la porte de service entrouverte. Je l\u2019avais pourtant fait s\u00e9curiser moins d\u2019une semaine auparavant. Le nouveau cylindre paraissait intact, … <\/p>\n","protected":false},"author":2,"featured_media":4264,"comment_status":"open","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[1],"tags":[],"class_list":["post-4278","post","type-post","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","hentry","category-drama-sory"],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/lastestdrama.com\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts\/4278","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/lastestdrama.com\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/lastestdrama.com\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/lastestdrama.com\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/users\/2"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/lastestdrama.com\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fcomments&post=4278"}],"version-history":[{"count":1,"href":"https:\/\/lastestdrama.com\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts\/4278\/revisions"}],"predecessor-version":[{"id":4308,"href":"https:\/\/lastestdrama.com\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts\/4278\/revisions\/4308"}],"wp:featuredmedia":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/lastestdrama.com\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/media\/4264"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/lastestdrama.com\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fmedia&parent=4278"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/lastestdrama.com\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fcategories&post=4278"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/lastestdrama.com\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Ftags&post=4278"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}